BIRMINGHAM, Ala. – Coach uit Arkansas, John Calipari, wiens unieke tijdperk in Kentucky bijna elk seizoen NBA-talent zag komen en gaan, bekritiseerde wat hij ziet in het naam-, beeld- en gelijkenis-portaal-tijdperk en zei dat hij geen ’transactionele’ coach zal worden, anders ‘zal hij dit niet meer doen’.
De 66-jarige Calipari zei dat hij sommige veranderingen in de universiteitsatletiek meer verwelkomt dan andere na ruim dertig jaar hoofdcoaching.
Aanbevolen video’s
“Ik wil nog 25 tot 30 gezinnen helpen”, zei Calipari dinsdag tijdens de SEC-basketbalmediadagen. “De enige manier waarop je dat kunt doen, is door als coach transformerend te zijn. Als je dat niet bent, ben je transactioneel. Als ik transactioneel word – ‘Ik ga je dit betalen om dit en dat te doen’ – dan zal ik dit niet meer doen. Dat is niet nodig.”
Een transactionele aanpak is steeds gebruikelijker geworden – en soms verplicht – voor programma’s die concurrerend willen blijven.
In 2021 werden de transferrichtlijnen verzacht, waardoor meerdere transfers niet langer werden bestraft met de vereiste om een jaar uit te zitten. In 2021 mocht NIL, waardoor studenten konden profiteren van hun beroemdheid. De House-schikking ter waarde van 2,8 miljard dollar werd op 1 juli van kracht, waardoor scholen voor het eerst in de geschiedenis atleten rechtstreeks konden betalen.
Calipari werd in april 2024 door Arkansas aangenomen, een dag nadat hij was teruggetreden uit het Kentucky-programma dat hij naar het NCAA-kampioenschap van 2012 leidde. Hij is de meest winnende actieve coach in het herenbasketbal en de elite-recruiter heeft topspelers zien komen en gaan. Toch is de modernisering van de universitaire atletiek onmogelijk geworden.
Coach na coach, van Jim Larrañaga uit Miami tot Tony Bennett uit Virginia tot Jay Wright van Villanova en anderen, zijn de afgelopen jaren allemaal weggelopen uit het spel en zeiden dat het niet langer de aantrekkingskracht heeft die het ooit had. Sommigen gaven het transferportaal de schuld van de extra stress – Michigan State-coach Tom Izzo noemde het portaal een ‘urinoir’ – en de druk om te strijden om spelers met geld, een onderwerp dat verder reikt dan alleen basketbal.
“Als iemand zijn naam in het portaal zet, zeg ik: ‘Je komt niet terug’, omdat het geen transactionele zaak zal zijn,” zei Calipari. ‘Op die laatste plaats waar je zult zijn, zullen ze je trouw zijn? Nee, je bent een huursoldaat.’
Calipari zei dat hij niet tegen overdrachten is, maar “je kunt gewoon niet vier keer overstappen omdat het niet goed voor je is. Vier scholen in vier jaar, je zult nooit een universitair diploma behalen.”
Hij steunde het standpunt van de NCAA dat atleten vijf jaar krijgen om in aanmerking te komen voor vier seizoenen, een richtlijn die momenteel in meerdere rechtszaken wordt aangevochten.
“Waarom zouden kinderen vijf jaar extra op school willen blijven? Voor geld,” zei Calipari. “Nou, we moeten zeggen dat je vijf jaar de tijd hebt om er vier te spelen, en dat is alles. Dat is alles. Als we die twee dingen op orde krijgen, zijn we op weg om beter te worden.”
Calipari zei dat hij een positieve invloed wil hebben op de volgende generatie spelers en coaches, waaronder zijn zoon en assistent-coach uit Arkansas, Brad Calipari.
“Een deel van de reden dat ik dit nog steeds doe, is dat mijn zoon aan het coachen is”, zei hij. “(Houston-coach) Kelvin Sampson en ik hebben net gepraat. Ik zei: ‘We moeten een aantal van deze dingen oplossen voordat we op pad gaan voor onze eigen kinderen.'”