NIEUW DELHI – India zegt dat het de aankopen van ruwe olie en aardgas uit de VS wil opvoeren, omdat het zijn energievoorziening diversifieert en geconfronteerd wordt met de kritiek van de Amerikaanse president Donald Trump over zijn import van afgeprijsde Russische olie.
Trump zei woensdag dat de Indiase premier Narendra Modi hem persoonlijk had verzekerd dat zijn land zou stoppen met het kopen van Russische olie, een stap die de druk op Moskou zou kunnen vergroten om te onderhandelen over een einde aan de oorlog in Oekraïne.
Aanbevolen video’s
“Er zal geen olie zijn. Hij koopt geen olie”, zei Trump. De verandering zal niet onmiddellijk plaatsvinden, zei hij, maar “binnen een korte periode.”
India is na China de grootste afnemer van Russische olie. Trump verwees naar zijn aankopen uit Moskou toen hij in augustus 50% tarieven op import uit India aankondigde.
Een verklaring van donderdag van het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken ging niet rechtstreeks in op de opmerkingen van Trump. Het zei dat de consistente prioriteit van de regering het veiligstellen van de belangen van Indiase consumenten in een onstabiele energieomgeving is.
“Het garanderen van stabiele energieprijzen en het veiligstellen van de energievoorziening zijn de twee doelstellingen van ons energiebeleid geweest. Dit omvat onder meer het breed baseren van onze energiebronnen en het waar nodig diversifiëren om aan de marktomstandigheden te voldoen”, aldus Randhir Jaiswal, woordvoerder van het ministerie.
Hij zei dat de regering-Trump interesse had getoond in het verdiepen van de energiesamenwerking en dat er gesprekken daarover gaande waren.
Het uitbreiden van India’s energietransacties met de VS zou India kunnen helpen de verstoringen van het aanbod te verzachten en zich aan te passen aan het streven van Washington om de mondiale afhankelijkheid van Russische olie te verminderen.
De Indiase minister van Handel Rajesh Agarwal zei woensdag dat India bereid is zijn aankopen van Amerikaanse olie en aardgas te verhogen als de prijzen concurrerend zijn.
Agarwal vertelde verslaggevers dat India jaarlijks voor ongeveer 12 tot 13 miljard dollar aan ruwe olie en gas uit de VS koopt en dat er ruimte was om dat bedrag bijna te verdubbelen zonder verstoringen voor de Indiase raffinaderijen te veroorzaken.
Een team van Indiase overheidsfunctionarissen was op bezoek in de VS om een bilaterale handelsovereenkomst te bespreken die samenwerking op energiegebied omvat, zei hij.
“In de discussies waarin we ons bevinden, hebben we heel positief aangegeven dat India als land zijn portefeuille op het gebied van energie-importen wil diversifiëren. Dat is de beste strategie voor een grote koper als India”, aldus Agarwal.
In februari stelden Modi en Trump zich ten doel om de eerste tranche van een handelsovereenkomst in de herfst af te ronden. De gesprekken werden na vijf formele onderhandelingsronden opgeschort nadat Trump zijn ongenoegen had geuit over de voortdurende aankopen van Russische olie door India. Hij zei dat dit de oorlog van Moskou tegen Oekraïne aanwakkerde.
Trump is gefrustreerd door zijn onvermogen om een einde te maken aan de oorlog in Oekraïne, die bijna vier jaar geleden begon met de Russische invasie. Hij heeft zijn ontevredenheid geuit over de Russische president Vladimir Poetin, die hij steeds vaker omschrijft als het belangrijkste obstakel voor een oplossing, en hij zal vrijdag een ontmoeting hebben met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.
De afgelopen weken heeft Modi zich positief uitgelaten over de posts op sociale media van Trump, waaronder die over de eerste fase van een vredesakkoord tussen Israël en Hamas, wat suggereert dat New Delhi graag de samenwerking met de VS wil uitbreiden. Trump noemde Modi op zijn beurt zijn ‘vriend’ en wenste hem vorige maand het beste met zijn verjaardag.