NEW YORK – De eigenaar van de Spaanse voetbalclub Mallorca zegt dat de FIFA met de ticketprijzen voor het WK van volgend jaar het imago van de sport riskeert.
Andy Kohlberg, een voormalige professionele tennisser die twee jaar geleden de controle over de club overnam, sprak dinsdag na een promotie-evenement en zei: “De boodschap (die) tot nu toe is uitgekomen, is voornamelijk negatief geweest en dat is geen goede zaak.”
Aanbevolen video’s
De FIFA heeft geweigerd een ticketprijsraster voor het toernooi in de VS, Mexico en Canada te publiceren, zoals ze dat voor elk ander WK sinds minstens 1990 heeft gedaan, en heeft gezegd dat alleen de duurste reguliere stoel $ 6.730 bedraagt voor de finale en het goedkoopste ticket voor het toernooi met 104 wedstrijden $ 60.
De FIFA-website heeft hospitality-tickets aangeboden tegen prijzen tot $ 73.200 per persoon voor de acht wedstrijden in het MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, inclusief de finale op 19 juli.
Bovendien zegt de wederverkoopsite van de FIFA dat het bestuursorgaan een vergoeding van 15% zal inhouden van de inkomsten van een verkoper en een vergoeding van 15% zal aanrekenen aan een koper.
“Ze moeten voorzichtig zijn. Het heeft veel slechte pers gekregen”, zei Kohlberg. “Je moet de mainstream-fan bedienen en tegelijkertijd een betere ervaring bieden aan mensen die daarvoor willen betalen. Maar je kunt ze niet te veel combineren met ticketprijzen tegen zo’n hoog gemiddelde en de kernfanbase vervreemden, die in termen van aantallen veel groter is, maar in termen van dollarinkomsten bij een stadionevenement misschien niet zo hoog is.”
De FIFA zei in een verklaring dat “het gehanteerde prijsmodel in het algemeen de bestaande en zich ontwikkelende marktpraktijk weerspiegelt bij onze co-hosts voor grote entertainment- en sportevenementen op dagelijkse basis, inclusief voetbal.” Het voegde eraan toe dat “wederverkoopvergoedingen aansluiten bij trends in de sector in verschillende sport- en entertainmentsectoren” en “de inkomsten die de FIFA genereert uit het WK worden geherinvesteerd om de groei van het spel te stimuleren.”
De FIFA heeft geen aanvullende prijsdetails vrijgegeven.
Kohlberg uitte zijn voorzichtigheid over het besluit van La Liga om de wedstrijd van Barcelona op 20 december tegen Villarreal te verplaatsen van Spanje naar Miami Gardens, Florida, de eerste grote Europese competitiewedstrijd die in de Verenigde Staten wordt gespeeld.
“We moeten behoorlijk kritisch en voorzichtig zijn, omdat het sommige van onze fans boos maakt”, zei Kohlberg. “In Spanje is het veel controversiëler dat mensen boos worden als een wedstrijd buiten hun land en buiten hun stadion wordt gespeeld, terwijl ze in de VS de NFL in Londen verwelkomen. Daar is het niet hetzelfde. Het is een andere cultuur en een andere mentaliteit, dus je moet behoorlijk voorzichtig zijn.”
Kohlberg heeft nog niet besloten of hij de wedstrijd in het Hard Rock Stadium van de Miami Dolphins zal bijwonen.
“Ik zal opletten”, zei hij, “maar kijkend naar de media en wat de tegenslag is en is geweest in Spanje, en is dat aan het afnemen of erger geworden? En wat is de reactie van de Amerikaanse markt op dat spel in termen van bezoekersaantallen en kijkerspubliek en wat de ervaring is geweest?”
Kohlberg, die in een buitenwijk van San Diego woont, was oorspronkelijk een eigenaar zonder zeggenschap toen een groep onder leiding van de toenmalige Phoenix Suns-eigenaar Robert Sarver de controle over Mallorca overnam in een deal die in januari 2016 werd aangekondigd. Voormalig NBA-ster Steve Kerr en Steve Nash en voormalig Amerikaans voetbalster Stu Holden behoren tot de investeerders van de club, en Kohlberg zei dat binnenkort een andere bekende persoon zal worden aangekondigd.
De Spaanse competitie, gedomineerd door Real Madrid en Barcelona, heeft een moeilijkere taak om de Amerikaanse belangstelling te vergroten dan de Engelse Premier League.
“Met (Kylian) Mbappé en Lamine Yamal denk ik dat het momentum heeft en kan blijven groeien. Onze overtuiging is dat ze nooit meer hetzelfde zullen zijn in de Premier League, maar de kloof zal een beetje kleiner worden”, zei Kohlberg. “Premier League en NBC hebben fantastisch werk verricht en enorm veel geld uitgegeven. Ik denk dus niet dat La Liga of ESPN dat kunnen evenaren. Maar ze kunnen genoeg doen om de kloof te dichten en ik denk dat dat de hoop is.”
Mallorca, dat sinds 1997-98 in de hoogste divisie van Spanje speelt, behaalde een top 10-positie in 2022-23 en 2024-25, won de Copa del Rey in 2003 en bereikte de finale van de Europacup II van 1999, maar verloor van de Italiaanse club Lazio. Het Estadi Mallorca Son Moix werd gerenoveerd in een project dat vorig jaar werd voltooid en het heeft zeven premiumgebieden in een poging om supporters aan te trekken voor een team op de Balearen.
“We hebben een deel van de bevolking dat het zich kan en wil veroorloven. Maar het zou heel moeilijk zijn om te doen wat we doen in Levante, Elche of Alaves,” zei hij. “Het zou niet werken. Maar omdat er 18 miljoen toeristen komen, is er een klein deel dat naar het spel komt.”