WASHINGTON – President Donald Trump waarschuwde Hamas donderdag “we zullen geen andere keus hebben dan naar binnen te gaan en hen te doden” als het interne bloedvergieten in Gaza aanhoudt.
De grimmige waarschuwing van Trump kwam nadat hij eerder het interne geweld in het gebied bagatelliseerde sinds vorige week in de twee jaar durende oorlog een staakt-het-vuren en een gijzelingsovereenkomst tussen Israël en Hamas van kracht werd.
Aanbevolen video’s
Trump maakte later duidelijk dat hij geen Amerikaanse troepen naar Gaza zal sturen nadat hij de dreiging tegen Hamas had gelanceerd.
“Wij zullen het niet zijn”, zei Trump in een gesprek met verslaggevers. “Dat is niet nodig. Er zijn mensen heel dichtbij, heel dichtbij die naar binnen zullen gaan en zij zullen de truc heel gemakkelijk doen, maar onder onze auspiciën.”
De president heeft niet gespecificeerd of hij het over Israël had, maar actie door Israëlische strijdkrachten zou het risico kunnen inhouden dat de voorwaarden van het staakt-het-vuren worden geschonden.
De toonverandering van de president tegenover Hamas was opmerkelijk.
Trump zei dinsdag dat Hamas “een paar bendes die erg slecht waren” had uitgeschakeld en een aantal bendeleden had vermoord. ‘Om eerlijk te zijn, vond ik dat niet zo erg,’ zei hij.
De Republikeinse president zei niet hoe hij gevolg zou geven aan zijn dreigement op zijn Truth Social-platform, en het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op zoek naar duidelijkheid.
Maar Trump maakte ook duidelijk dat hij weinig geduld had voor de moorden die Hamas uitvoerde op rivaliserende facties in het verwoeste gebied.
“Ze zullen ontwapenen, en als ze dat niet doen, zullen wij ze ontwapenen, en het zal snel en misschien gewelddadig gebeuren”, zei Trump.
De door Hamas geleide politie handhaafde een hoge mate van openbare veiligheid nadat de militanten achttien jaar geleden de macht in Gaza hadden gegrepen, terwijl ze ook hardhandig optreden tegen afwijkende meningen. Ze smolten de afgelopen maanden grotendeels weg toen Israëlische troepen grote delen van Gaza in beslag namen en de veiligheidstroepen van Hamas met luchtaanvallen bestookten.
Machtige lokale families en gewapende bendes, waaronder enkele door Israël gesteunde anti-Hamas-facties, stapten in de leegte. Velen worden ervan beschuldigd humanitaire hulp te hebben gekaapt en met winst te verkopen, wat heeft bijgedragen aan de hongersnoodcrisis in Gaza.
Het door Trump geïntroduceerde staakt-het-vurenplan had tot gevolg dat alle gijzelaars – levend en dood – moesten worden overgedragen binnen een deadline die maandag verstreek. Maar volgens de deal moest Hamas, als dat niet zou gebeuren, informatie over overleden gijzelaars delen en proberen ze zo snel mogelijk over te dragen.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei woensdag dat Israël “geen compromissen zal sluiten” en eiste dat Hamas zou voldoen aan de vereisten die zijn vastgelegd in het staakt-het-vuren over de teruggave van de lichamen van gijzelaars.
De gewapende vleugel van Hamas zei woensdag in een verklaring dat de groep de voorwaarden van het staakt-het-vuren respecteerde en de stoffelijke resten overhandigde van de gijzelaars waartoe zij toegang had.
De Verenigde Staten maakten vorige week bekend dat zij ongeveer 200 troepen naar Israël sturen om het staakt-het-vuren in Gaza te ondersteunen en te monitoren, als onderdeel van een team dat bestaat uit partnerlanden en niet-gouvernementele organisaties. Maar Amerikaanse functionarissen hebben benadrukt dat Amerikaanse troepen geen voet in Gaza zouden zetten.
Israëlische functionarissen zijn ook boos over het tempo van de terugkeer van de stoffelijke resten van dode gijzelaars die de militante groep gevangen hield. Hamas had ermee ingestemd om 28 lichamen terug te geven als onderdeel van het staakt-het-vuren, naast de twintig levende gijzelaars, die eerder deze week werden vrijgelaten.
Hamas heeft de VS via tussenpersonen verzekerd dat het werkt aan de terugkeer van dode gijzelaars, aldus twee hoge Amerikaanse adviseurs. De adviseurs, die niet bevoegd waren om publiekelijk commentaar te geven, en verslaggevers inlichtten over de voorwaarde van anonimiteit, zeiden dat ze niet geloven dat Hamas de deal heeft geschonden.