NEW YORK – “Het is ‘Tycoon’-seizoen”, verklaart een stralende Ty Dolla $ign.
Dat is het inderdaad. De inventieve R&B-zanger heeft zojuist zijn vijfde studioalbum uitgebracht, zijn eerste volledige solo-release in vijf jaar. Hij koos ‘Tycoon’ als titel omdat het woord zijn huidige gemoedstoestand omvat. “Het is alsof je aan de top van je spel staat”, zegt hij. “Het is alsof ik niet alleen alles heb gedaan wat je op het gebied van kunstenaarschap zou kunnen doen, maar er is nog meer te doen.”
Aanbevolen video’s
Noem het vertrouwen, branie of showboating: de Grammy-genomineerde artiest heeft een schat aan multiplatina-platen op zijn naam staan van 2018 tot heden, en onlangs bracht zijn controversiële project met Kanye West, $, twee albums uit, ‘Vultures 1’ en ‘Vultures 2’ in 2024. Ze debuteerden respectievelijk op nummer 1 en 2 in de Billboard 200.
“Tycoon”-tijd
“Tycoon” is klassiek Ty Dolla $ign. Met het album heeft hij naam gemaakt: een verzameling onophoudelijk pakkende, NSFW R&B-anthems over lust en liefde (beide meestal wellustig), gestapeld met samenwerkingen op de A-lijst: Quavo, Juicy J, 2 Chainz, Tyga, Travis Scott, Chloë – de lijst gaat maar door.
Ook onder hen: Rappers Kodak Black en Ty Dolla $igns oude geestverwant YG. (Ty Dolla $ign en YG werken al een aantal jaren samen, zeker teruggaand tot ‘Toot It & Boot It’ uit 2010.) Voor zijn nieuwste album werkte het trio samen voor ‘SMILE BODY PRETTY FACE’. Het was een van de laatste nummers die ‘Tycoon’ maakte, zegt Ty Dolla $ign, ‘maar toen we met de beat begonnen te rommelen, dacht ik: ‘Dit moet YG zijn.’
Er zit een romantisch element in het nummer – met enkele van zijn expliciet seksuele houdingen. Hetzelfde kan gezegd worden over de eerste single van ‘Tycoon’, ‘All In’, waarin de rijke bariton van Ty Dolla $ign de toewijding aan een partner overweegt. ‘Ze zeggen dat liefde niets kost’, zwijmelt hij bij het refrein. “En als dat zo was, zou ik all-in gaan.”
“Ik hou altijd van iets”, zegt hij. “Voor mij is het nog niet helemaal gelukt.” Liefde is dus nog steeds een constante bron van inspiratie – verrijkt door de sample van Wayne Wonders’ reggaefusionnummer uit 2002 ‘No Letting Go’.
Big business en een R&B-comeback
Voor Ty Dolla $ign betekent dit nieuwe tijdperk ook dat hij een zakelijke ‘Tycoon’ moet zijn. Hij heeft een behoorlijk deel van de industriële inspanningen op zich genomen – zoals het lanceren van een label, EZMNY, met Motown Records-directeur Shawn Barron – en ervaart onmiddellijk succes met de eerste ondertekening ervan, de R&B-parvenu Leon Thomas. Zijn single ‘Mutt’ bereikte nummer 11 in de Billboard Hot 100 voor alle genres en nummer 1 in de Hot R&B/Hip-Hop Songs-hitlijst.
“Mijn doel daar, met EZMNY, is om de echte artiesten een kans te geven. Zelf heb ik het pas op mijn 27e gehaald en ik was altijd goed. Ik was altijd bezig met het maken van muziek”, zegt Ty Dolla $ign. “En ik wilde gewoon contact maken met mensen die echt geweldig zijn.”
“Er komt zeker binnenkort een comeback in R&B”, voegt hij eraan toe. ‘We hebben het specifiek over Leon.’
Wat betreft wat de toekomst nog meer in petto heeft, het valt nog te bezien of de vaak geruchten “Vultures 3” zal worden uitgebracht. “Er is veel muziek gemaakt. Het had destijds al uit kunnen zijn”, zegt Ty Dolla $ign. “Ik heb het gevoel dat we de beste muziek hebben gemaakt die destijds uitkwam. Ik heb het gevoel dat we nummer 1 zijn geworden, en het was een succesvol project, en het was leuk… Dat was een coole ervaring, om te zien dat je alles gewoon in je eigen tijd kon doen.”
Zou het duo zich kunnen herenigen? “Wie weet wat er in de toekomst kan gebeuren?” zegt hij. “Ik sta open voor wat dan ook.”
Voorlopig: “Het is ‘Tycoon’-tijd”, zegt hij. Binnenkort zal Ty Dolla $ign op tournee gaan met het album. Later zal zijn nieuwe documentaire – getiteld ‘Still Free TC’, 10 jaar na zijn debuutalbum ‘Free TC’ – hopelijk een bredere release krijgen. De première vond dit jaar plaats op het Tribeca Film Festival.
“Still Free TC” gaat over zijn broer, Big TC, die momenteel levenslang vastzit wegens moord – ten onrechte, aldus de zanger. Maar het vertelt ook het verhaal van Ty Dolla $ign in intieme details. Het gaat over zijn reis naar de top en het massale opsluitingssysteem dat zijn familie nog steeds treft.
“Ik heb veel vrienden en fans gehad die me zeiden: ‘Ja, je laat het nooit aan iemand in het echt zien. Je laat nooit iemand binnen.’ Dit is dus het moment waarop ik iedereen binnenlaat”, zegt hij over de film. “Ik heb gewoon het gevoel dat de mensen het moeten zien.”
En in de tussentijd hebben ze “Tycoon” om in te duiken.
“Ik wil gewoon dat mensen zich geïnspireerd voelen nadat ze het hebben gehoord. Ik wil dat ze in zichzelf geloven nadat ze het hebben gehoord”, zegt hij. “En geloof in mij. Ik zal je altijd het beste van het beste geven.”