Trump kondigde donderdag zijn tweede ontmoeting dit jaar met Poetin aan, een dag voordat hij met de Oekraïense Volodymyr Zelenskyy in het Witte Huis zou gaan zitten. Er is nog geen datum voor de bijeenkomst vastgesteld, maar Trump zei dat deze zou plaatsvinden in de Hongaarse hoofdstad Boedapest, en suggereerde dat dit binnen ongeveer twee weken zou kunnen gebeuren.
Aanbevolen video’s
In een toespraak op de staatsradio op vrijdag suggereerde Orbán, een nauwe bondgenoot van Trump en beschouwd als Poetins nauwste partner in de Europese Unie, dat zijn al lang bestaande verzet tegen het Westen, dat Oekraïne militaire en financiële hulp verstrekt ter ondersteuning van de verdediging tegen de Russische invasie, een rol had gespeeld bij het maken van Boedapest tot plaats van de gesprekken.
“Boedapest is vandaag de dag in wezen de enige plaats in Europa waar een dergelijke bijeenkomst zou kunnen worden gehouden, vooral omdat Hongarije vrijwel het enige vredesgezinde land is”, zei Orbán. “Drie jaar lang zijn wij het enige land geweest dat consequent, openlijk, luid en actief heeft gepleit voor vrede.”
Sinds Rusland in februari 2022 zijn grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde, heeft Hongarije geweigerd Oekraïne van wapens te voorzien of de overdracht ervan over de grenzen heen toe te staan. Orbán heeft gedreigd een veto uit te spreken over bepaalde EU-sancties tegen Moskou en heeft de goedkeuring door het blok van grote EU-financieringspakketten voor Kiev tegengehouden.
Ondertussen heeft Hongarije zich actief verzet tegen het afbouwen van de Russische fossiele brandstoffen die de oorlog in Moskou helpen financieren, en heeft het, in tegenstelling tot bijna alle andere 26 EU-landen, zijn voorraden sinds de invasie van 2022 zelfs vergroot.
De bijeenkomst in Boedapest komt nadat Trump er tijdens een ontmoeting met Poetin in Alaska in augustus niet in slaagde een overeenkomst te bereiken om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. Toen hij zijn campagnebelofte niet nakwam om het bloedvergieten snel te stoppen, rolde Trump de rode loper uit voor de man die ermee begon.
Boedapest, waar de ontmoeting tussen Trump en Poetin plaatsvindt, heeft een symbolische betekenis: het was in 1994 in de Hongaarse hoofdstad dat de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Rusland Oekraïne garanties gaven over soevereiniteit en territoriale integriteit in ruil voor het opgeven van zijn kernwapens door Kiev.
Toch is het Memorandum van Boedapest voor veel Oekraïners een symbool geworden van beloften die geen gewicht meer in de schaal legden nadat Moskou de overeenkomst eerst verscheurde met de annexatie van de Krim in 2014 en vervolgens met de grootschalige invasie in 2022.
Orbán, die vaak een vijandig standpunt heeft ingenomen tegen Oekraïne en Zelenski, heeft zijn positie consequent neergezet als pro-vrede, terwijl hij zijn Europese partners, die voorstander zijn van het assisteren van Kiev bij de verdediging ervan, als oorlogshitsers bestempelt. Toch zijn de critici van Orbán van mening dat de positie van Hongarije in het voordeel is van de agressor in de oorlog en de Europese eenheid versplintert in het licht van de Russische dreigingen.
Vrijdag zei Orbán dat hij donderdagavond met Trump had gesproken en vrijdagochtend rechtstreeks met Poetin zou spreken. Orbán zou in april de meest uitdagende verkiezingen van zijn laatste vijftien jaar aan de macht tegemoet zien en zei dat hoewel de komende onderhandelingen in Boedapest “niet over Hongarije gingen”, het organiseren van de bijeenkomst in de hoofdstad als een persoonlijk politiek succes kon worden gezien.
“God weet wanneer de laatste keer was dat er zo’n belangrijke diplomatieke gebeurtenis plaatsvond in Hongarije, waar we niet alleen gastheer zijn, maar het ook als een politieke prestatie wordt beschouwd”, zei hij.
Hongarije heeft het Internationale Strafhof, gevestigd in Den Haag, Nederland, ondertekend, dat in 2023 een arrestatiebevel tegen Poetin uitvaardigde wegens oorlogsmisdaden. Als ondertekenaar zou de regering van Orbán Poetin moeten arresteren als hij voet op Hongaars grondgebied zou zetten.
Maar Orbán zei in april dat zijn land het proces van terugtrekking uit de rechtbank zou beginnen nadat hij in Boedapest de rode loper had gegeven aan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die ook te maken kreeg met een ICC-bevel op verdenking van misdaden tegen de menselijkheid vanwege zijn gedrag in de Israëlische oorlog in de Gazastrook.