Het kleine Afrikaanse eiland Kaapverdië kwalificeerde zich maandag voor het eerst voor het WK na een 3-0 overwinning op Eswatini.
Met een kleinere bevolking dan die van de Amerikaanse staat Vermont is Kaapverdië het op één na kleinste land dat het WK voor mannen heeft gehaald sinds het eerste toernooi in 1930.
Aanbevolen video’s
Hier is een blik op de kleinste landen in de geschiedenis van het WK, gebaseerd op hun bevolking toen ze aan het toernooi deelnamen:
IJsland
Met iets meer dan 350.000 inwoners werd IJsland het kleinste land dat het WK bereikte toen het zich kwalificeerde voor het toernooi in Rusland in 2018.
Dat was twee jaar nadat het team op beroemde wijze Engeland uitschakelde om de kwartfinales van het Europees Kampioenschap van 2016 te bereiken.
In Rusland wist IJsland gelijk te spelen tegen Argentinië, maar verliezen tegen Kroatië en Nigeria plaatsten het land op de laatste plaats in de WK-groep.
Kaapverdië
De eilandstaat voor de kust van West-Afrika heeft ongeveer 525.000 inwoners en staat op de 70e plaats op de FIFA-wereldranglijst voor mannen.
Kaapverdië verdiende een plek op het WK van 2026 door als eerste te eindigen in de Afrikaanse kwalificatiegroep, vóór Kameroen, een van de beste voetbalmachten van het continent.
Het land dat vijftig jaar geleden onafhankelijk werd van Portugal, nam vier keer deel aan de Africa Cup of Nations en bereikte de kwartfinales in 2013 en 2023.
Van de landen die zich tot nu toe hebben gekwalificeerd voor het WK van volgend jaar in de VS, Mexico en Canada is het veruit de kleinste.
Paraguay
Het Zuid-Amerikaanse land telde naar schatting iets minder dan 1 miljoen inwoners toen het in 1930 deelnam aan het eerste WK.
Paraguay werd in de eerste ronde uitgeschakeld na verlies tegen de Verenigde Staten en het verslaan van België.
De Paraguayanen zullen volgend jaar hun negende WK-optreden maken, nadat ze de laatste van de zes directe kwalificatieplaatsen van Zuid-Amerika hebben veroverd.
Trinidad en Tobago
Het Caribische land Trinidad en Tobago won een internationale play-off en verdiende daarmee zijn eerste en enige WK-optreden in 2006 in Duitsland.
Met 1,3 miljoen inwoners was het met enige marge het kleinste land in dat toernooi.
Trinidad en Tobago wisten een gelijkspel met Zweden te redden, maar verloren van Engeland en Paraguay en eindigden als laatste in hun groep.
Sindsdien is het WK niet meer geweest.
Noord-Ierland
Noord-Ierland telde naar schatting 1,4 miljoen inwoners toen het het WK van 1958 bereikte.
De ploeg versloeg Tsjechoslowakije, verloor van Argentinië en speelde gelijk tegen Duitsland in de groepsfase. Het werd uitgeschakeld door Frankrijk in de knock-outfase.
Noord-Ierland nam ook deel aan het WK van 1982 en 1986.