MILWAUKEE – Pat Murphy en zijn Milwaukee Brewers hanteerden een underdog-mentaliteit, ook al behaalden ze dit jaar het beste reguliere seizoensrecord in de grote competities.
Hun NL Championship Series-match met regerend World Series-kampioen Los Angeles Dodgers stelt hen in staat die aanpak nog meer te omarmen. De serie begint maandag met Game 1 in Milwaukee.
Aanbevolen video’s
De Dodgers zijn op zoek naar hun derde World Series-titel in zes jaar, kunnen bogen op de grootste ster van het spel in drievoudig MVP Shohei Ohtani en hebben een recordbedrag aan loon- en luxebelasting uitgegeven van in totaal $ 509,5 miljoen. De Brewers spelen op de kleinste markt in de grote competities, hebben nog nooit een titel gewonnen en maakten hun enige World Series-optreden in 1982.
Nog een indicatie van het contrast tussen deze teams: de verwachte luxebelastingrekening van de Dodgers van bijna $ 168 miljoen overschrijdt de volledige loonsom van Milwaukee van $ 124,8 miljoen.
“De Dodgers zijn een krachtpatser. Wat kun je zeggen?” zei Murphy.
BetMGM heeft de Dodgers tot min 220 favorieten benoemd, wat betekent dat de Dodgers een kans van 68,8% hebben om de serie te winnen. Iemand zou $220 moeten inzetten op de Dodgers om $100 te winnen als ze de serie winnen.
“Het maakt niet uit wat mensen zeggen”, legde Brewers tweede honkman Brice Turang uit. “Het maakt uit waar we hier in geloven.”
Er is één probleem met het underdog-verhaal van de Brewers. Ze wonnen alle zes hun reguliere seizoensontmoetingen met de Dodgers.
Geen wonder dat Los Angeles-manager Dave Roberts aanstoot neemt met het idee dat dit een David versus Goliath-wedstrijd is.
“Ze zijn gewoon korrelig”, zei Roberts. “Ze zijn stoer. En ze nemen de persoonlijkheid van Murph over. Ze hebben een paar jongens die kunnen slakken. Ze hebben wat atletisch vermogen. Ze verdedigen echt goed. Ze kunnen goed pitchen. Het is dus alsof ze in elke wedstrijd aanwezig zullen zijn. Ze hebben een volledige buy-in en dus hebben ze honger. Dus die dingen zijn componenten die eng zijn.”
Wanneer teams elkaar ontmoeten in het naseizoen na een sweep
De New York Yankees uit 2003 speelden met 7-0 tegen Minnesota in de reguliere competitie en met 3-1 tegen de Twins in de ALDS. Zes jaar later gingen de Yankees in de reguliere competitie opnieuw met 7-0 tegen de Twins en boekten een ‘sweep’ in de ALDS.
Maar de New York Mets versloegen de Chicago Cubs met 4-0 in de NLCS van 2015, ondanks een 0-7 tegen hen tijdens de reguliere competitie. En de Yankees van 2007 gingen met 6-0 in het reguliere seizoen tegen Cleveland, dat hun ALDS-wedstrijd met 3-1 won.
San Francisco versloeg Kansas City in een World Series van zeven wedstrijden in 2014, nadat hij in de reguliere competitie opnieuw met 0-3 had gewonnen tegen de Royals. Detroit versloeg St. Louis in het reguliere seizoen van 2006 voordat hij werd geveegd door de Cardinals in de World Series.
Wie is aan het pitchen?
Roberts zei dat de Dodgers van plan zijn Blake Snell in de opener te starten. Murphy kondigde zondag geen Game 1-starter aan, maar noemde de mogelijkheid om een opener te gebruiken.
Milwaukee’s Freddy Peralta en Los Angeles’ Yoshinobu Yamamoto starten dinsdag aan Game 2.
Ohtani heeft een inzinking
Ohtani zal naar verwachting zijn vierde MVP-onderscheiding winnen na .282 te hebben geslagen met 55 homeruns en 102 RBIs in het reguliere seizoen, maar hij sloeg 1 voor 18 met negen strikeouts in de Dodgers’ NL Division Series-overwinning op Philadelphia.
Hij homerde drie keer in de zes ontmoetingen van de Dodgers met de Brewers.
Roberts zei dat hij van plan is om Ohtani deze serie in één wedstrijd te laten pitchen. Hij voegde eraan toe dat de inzinking van Ohtani niet de reden is dat de Dodgers ervoor kozen om hem Game 1 niet te laten gooien.
“Ik verwacht deze serie een ander resultaat van Shohei aan de aanvallende kant”, zei Roberts. “Maar ja, het terugduwen van hem had geen invloed op de aanvallende prestatie.”
De golf van Sasaki
De Brewers krijgen voor het eerst te maken met Dodgers-rookie-werper Roki Sasaki, die geblesseerd raakte tijdens de beide reguliere seizoensreeksen van Los Angeles met Milwaukee.
Sasaki was spectaculair in een bullpenrol tijdens het naseizoen. Hij heeft vijf strikeouts gehad, terwijl hij één honkslag en geen vrije lopen toestond in 5 1/3 shutout-innings.
Brewers’ schot op wraak
Milwaukee was een overwinning uit een World Series-optreden in 2018 voordat hij thuis met 5-1 verloor van de Dodgers in Game 7 van de NLCS 2018. Dit is Milwaukee’s eerste NLCS-ligplaats sindsdien.
Brewers-outfielder Christian Yelich was dat seizoen 2018 NL MVP. De enige andere Brewers die overblijven van 2018 zijn werpers Brandon Woodruff en Peralta. Van Woodruff wordt niet verwacht dat hij in de NLCS zal gooien omdat hij te maken heeft met een rechterlat.
Wie is hot, wie niet
Jackson Chourio sloeg .389 met zes RBI’s in Milwaukee’s NLDS-overwinning op de Cubs, hoewel hij al vroeg in die reeks veel van zijn schade aanrichtte. Andrew Vaughn en William Contreras homerden tweemaal in de NLDS. Chad Patrick gooide 4 2/3 shutout-innings, terwijl Jacob Misiorowski één punt toestond over zeven innings.
Joey Ortiz uit Milwaukee sloeg .154. Turang homerde in Game 5, maar sloeg 3 van de 20 in de reeks.
Dodgers-outfielder Teoscar Hernández sloeg .308 met drie homeruns en negen RBI’s in zes playoff-wedstrijden. Mookie Betts slaat .385 tijdens het ‘postseason’. Snell is 2-0 en heeft slechts twee runs toegestaan in 13 ‘postseason’-innings. Tyler Glasnow gooide 7 2/3 shutout-innings in de NLDS.
Will Smith is 2 voor 13 geworden en Andy Pages is 1 van de 24 in de play-offs.