NAIROBI – Er werd zware beveiliging ingezet in de westelijke stad Kisumu in Kenia vóór de laatste openbare bezichtiging van het lichaam van voormalig premier Raila Odinga op zaterdag, nadat vijf mensen omkwamen tijdens de laatste twee openbare begrafenisevenementen.
Militaire officieren, reguliere politie en luchtbewakingsteams waren aanwezig in het voetbalstadion waar duizenden rouwenden hadden overnacht in afwachting van de gelegenheid om Odinga’s lichaam te bekijken.
Aanbevolen video’s
Er ontstond een klein handgemeen waarbij meerdere mensen gewond raakten, maar er werden geen grote incidenten gemeld. Tientallen rouwenden vielen flauw nadat ze tijdens de publieke bezichtiging overweldigd waren door emoties, de hitte en lange rijen.
Odinga was een gerespecteerd en belangrijk figuur in Kenia en daarbuiten, een ervaren politicus die door velen, waaronder de voormalige Amerikaanse president Barack Obama, werd geprezen vanwege zijn strijd voor democratie. Odinga stierf woensdag op 80-jarige leeftijd in India en zal naar verwachting zondag begraven worden in zijn landelijke huis in Bondo, in het westen van Kenia.
De aanhangers van Odinga, bekend om hun passie en veerkracht, zijn met duizenden opgekomen sinds zijn lichaam donderdag in het land arriveerde.
De politie vuurde live kogels en traangas af, waarbij donderdag drie mensen om het leven kwamen in een voetbalstadion toen er tijdens de eerste openbare bezichtiging een confrontatie volgde.
Vrijdag vond er een stormloop plaats kort nadat hoogwaardigheidsbekleders de locatie van de staatsbegrafenisdienst verlieten, waarbij twee mensen om het leven kwamen en 163 anderen gewond raakten.
Odinga’s weduwe, Ida, had tijdens de dienst de Kenianen opgeroepen vreedzaam te rouwen. Zijn broer, Oburu, riep de rouwenden op om de politie geen enkele reden te geven om traangas of geweld te gebruiken.
“Raila mag bij zijn dood niet met traangas worden vergast. Hij is al genoeg met traangas vergast toen hij nog leefde. Laten we alsjeblieft geen situatie veroorzaken waarin hij opnieuw met traangas wordt vergast”, zei hij.
Odinga stelde zich in drie decennia tijd vijf keer kandidaat voor het presidentschap van Kenia, en hoewel het hem nooit is gelukt president te worden, wordt hij vereerd vanwege zijn leven vol activisme dat ertoe heeft bijgedragen dat Kenia een levendige meerpartijendemocratie werd.
Het lichaam van Odinga werd vrijdagochtend vóór de begrafenis opgebaard in het parlement, een eer die alleen voorbehouden was aan de president en voormalige presidenten.
President William Ruto prees hem als een patriot en een onbaatzuchtige staatsman die Kenia hielp stabiel te houden.
Ruto voerde in 2007 campagne voor Odinga – een omstreden verkiezing die werd ontsierd door geweld. De twee mannen waren rivalen bij de daaropvolgende verkiezingen, waaronder de meest recente in 2022.
De twee leiders tekenden dit jaar een overeenkomst na maanden van protesten tegen de regering, en volgens het pact werden leden van de oppositiepartij benoemd op kabinetsposities.