KABOEL – De Afghaanse Taliban-regering heeft Pakistan dinsdag beschuldigd van het lanceren van nachtelijke luchtaanvallen in drie oostelijke provincies, waarbij tien burgers, waaronder negen kinderen, omkwamen, als teken van toenemende spanningen tussen de twee buurlanden.
Zabihullah Mujahid, de hoofdwoordvoerder van de Afghaanse regering, zei op X dat Pakistan het huis van een burger in de provincie Khost heeft ‘gebombardeerd’, waarbij negen kinderen en een vrouw omkwamen. Hij zei dat er nog meer aanvallen zijn uitgevoerd in de provincies Kunar en Paktika, waarbij vier anderen gewond raakten.
Aanbevolen video’s
Het Pakistaanse leger en de Pakistaanse regering gaven niet onmiddellijk commentaar op de beschuldiging, die meer dan een maand komt nadat grensoverschrijdende botsingen uitbraken toen de Afghaanse regering beweerde dat Pakistaanse drone-aanvallen Kabul hadden getroffen.
Het staakt-het-vuren dat Qatar en Turkije in oktober tussen de twee partijen tot stand brachten, bleef dinsdag echter nog steeds van kracht, ondanks de vermeende nachtelijke aanvallen van Pakistan diep in Afghanistan.
De laatste escalatie volgt op een dodelijke aanval een dag eerder in de noordwestelijke stad Peshawar in Pakistan, waarbij twee zelfmoordterroristen en een schutter het hoofdkwartier van de federale politie bestormden. Drie officieren werden gedood en elf anderen raakten gewond bij de aanval op maandagochtend.
Geen enkele groepering heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval in Peshawar opgeëist, maar de verdenking viel al snel op de Pakistaanse Taliban, oftewel Tehrik-e-Taliban Pakistan.
Het is een aparte groep, maar nauw verbonden met de Afghaanse Taliban, en veel van hun leiders houden zich schuil in Afghanistan. Kaboel regelde in 2022 een kort staakt-het-vuren tussen de TTP en Pakistan. De militante groep maakte echter een einde aan de wapenstilstand nadat ze Pakistan ervan hadden beschuldigd deze te hebben geschonden.
Pakistan heeft de afgelopen weken de op inlichtingen gebaseerde operaties tegen militanten geïntensiveerd.
Het leger zei dinsdag dat veiligheidstroepen 22 militanten hebben gedood tijdens een aanval op wat zij omschrijven als een schuilplaats van door India gesteunde strijders in Bannu, een district in de noordwestelijke provincie Khyber Pakhtunkhwa in Pakistan, vlakbij de Afghaanse grens.
In een verklaring noemde het leger de gedode opstandelingen Khawarij, een term die de regering en het leger gebruiken voor militanten die volgens hen worden gesteund door Afghanistan en India. Kabul en New Delhi ontkennen enige steun aan dergelijke groepen.
In de verklaring staat dat Pakistan “op volle snelheid zal doorgaan met het uitroeien van de dreiging van door het buitenland gesponsord en gesteund terrorisme uit het land.”
Pakistan heeft er herhaaldelijk bij de Afghaanse Taliban-heersers op aangedrongen te voorkomen dat TTP-militanten Afghaans grondgebied gebruiken om aanvallen uit te voeren. Kaboel ontkent de beschuldiging, maar de betrekkingen verslechterden verder nadat Afghanistan Pakistan de schuld gaf van de drone-aanvallen op de hoofdstad van 9 oktober en dreigde met vergelding.
Bij de schermutselingen die volgden kwamen tientallen soldaten, burgers en militanten om het leven voordat de partijen instemden met het staakt-het-vuren van 19 oktober.
Twee daaropvolgende gespreksrondes in Istanbul slaagden er niet in het geschil op te lossen, toen Pakistan zei dat Afghanistan had geweigerd een schriftelijke garantie te geven dat TTP-strijders niet vanaf Afghaans grondgebied zouden opereren.
De Afghaanse regering heeft de afgelopen jaren gezegd dat zij niemand toestaat haar grondgebied te gebruiken voor aanvallen op welk land dan ook, inclusief Pakistan.
De aanhoudende spanning heeft de bilaterale handel tussen Pakistan en Afghanistan tot stilstand gebracht, waarbij alle grensovergangen tussen de twee buurlanden sinds vorige maand gesloten zijn gebleven. Het heeft ook het verkeer van mensen beïnvloed, aangezien bewoners van beide kanten sinds begin oktober niet meer kunnen reizen om familie en vrienden te ontmoeten.