CHICAGO – Labaron Philon scoorde 24 punten, en nummer 11 Alabama versloeg woensdagavond Illinois met 90-86 op de achtste plaats in het United Center.
Philon maakte drie driepunters en had vijf assists. Taylor Bol Bowen scoorde 12 en Aden Holloway eindigde met 11 punten, waarmee hij de Crimson Tide (3-1) hielp een krappe overwinning te behalen in hun derde wedstrijd op rij tegen een top-10-team. Ze herstelden zich van een verlies tegen Purdue dat volgde op een overwinning op St. John’s in Madison Square Garden, hoewel ze in deze zeker alles hadden wat ze aankonden.
Aanbevolen video’s
Andrej Stojakovic leidde Illinois (4-1) met 26 punten, en Kylan Boswell had er 22.
Alabama klampte zich vast aan een voorsprong van 79-76 toen Philon optrok voor een 3 met nog 1:15 te gaan, maar Illinois bleef daarin en Boswell reageerde met een driepuntsspel.
Nadat Philon een sprong in de verf had gemaakt, brak Boswell voor een lay-up die de stand terugbracht naar 84-81 met nog 39 seconden te gaan. Amari Allen uit Alabama kwam vast te zitten bij de inbounds, wat leidde tot een time-out, en sloeg vervolgens één van de twee vrije worpen om er een wedstrijd van vier punten van te maken met nog 27 seconden te gaan.
Het was 85-82 met nog twaalf seconden te gaan toen Keitenn Bristow twee vrije worpen maakte voor Alabama. Ben Humrichous scoorde een 3 voor Illinois met nog acht seconden te gaan, maar de Crimson Tide bleef hangen. Houston Mallette bezegelde de overwinning met twee foutieve schoten in de laatste seconden.
De Illini, die van 1994 tot en met 2018 minstens één wedstrijd in het reguliere seizoen speelden in het United Center, maakten hun eerste optreden in de arena sinds het Big Ten Tournament van 2023. Ze kregen de Bulls-behandeling tijdens pregame-introducties, waarbij ‘Sirius’ van het Alan Parsons Project door de arena schoot.
De Illini lieten het publiek halverwege de helft brullen toen Humrichous een lay-up van Philon blokkeerde en Stojakovic, de zoon van voormalig Sacramento Kings-ster Peja Stojakovic, tijdens de pauze een donderende dunk gooide.
Volgende
Alabama: staat maandag tegenover nummer 13 Gonzaga in Las Vegas.