BANGKOK – De militaire regering van Myanmar is begonnen met het uitzenden van uitgebreide videobeelden op de staatstelevisie over haar harde optreden tegen online oplichtingscentra, waarop te zien is dat gebouwen worden platgewalst en dat ruim duizend buitenlanders worden vastgehouden.
Myanmar is berucht vanwege het hosten van cyberzwendeloperaties die zich op mensen over de hele wereld richten. Meestal gaat het erom iemands vertrouwen te winnen met romantische trucjes en hem te verleiden tot valse investeringsprogramma’s. Het VN-Bureau voor Drugs en Misdaad schat dat dergelijke activiteiten criminele bendes jaarlijks iets minder dan 40 miljard dollar aan inkomsten opleveren.
Aanbevolen video’s
De ongebruikelijke lengte en details van de rapporten die eind vorige week op MRTV-televisie verschenen, lijken de wens van de militaire regering te weerspiegelen om haar inspanningen bekend te maken na maanden van slechte publiciteit en internationale druk. Het land wordt al door veel landen verbannen omdat het in 2021 de macht overnam van de gekozen regering van Aung San Suu Kyi en op brute wijze tegenstanders bestreed.
De autoriteiten hebben onlangs een inval gedaan in twee grote oplichtingscentra, KK Park en Shwe Kokko, aan de rand van Myawaddy, een handelsstad aan de grens met Thailand.
De laatste operatie, die op 18 november in Shwe Kokko begon, resulteerde in de arrestatie van 1.746 buitenlanders in zes dagen, volgens een rapport maandag in Myanma Alinn en andere staatskranten.
Eerder dit jaar waren er nog meer repressieve acties. Volgens de rapporten van maandag zijn sinds eind januari in totaal 12.586 buitenlanders vastgehouden en zijn 9.978 van hen via Thailand naar hun thuisland gedeporteerd. Sommige buitenlanders, uit Afrikaanse landen en elders, hebben gemeld dat ze zijn misleid om in de centra te gaan werken en dat ze niet mochten vertrekken.
Volgens de rapporten hebben de autoriteiten 2.893 computers, 21.750 mobiele telefoons, 101 Starlink-satellietcommunicatieapparatuur, 21 internetrouters en een grote hoeveelheid andere apparatuur in beslag genomen die wordt gebruikt voor online fraude en gokactiviteiten bij Shwe Kokko.
MRTV-televisie zendt dagelijks video’s uit van veiligheidstroepen die zonder weerstand door gebouwen trekken, evenals beelden van buitenlandse gevangenen in Shwe Kokko die in de rij moeten hurken.
De video’s toonden ook gebouwen in KK Park, die medio oktober werden overvallen, door explosieven werden vernield en platgewalst, waarbij honderden computers onder een stoomwals werden verpletterd.
De militaire regering zegt dat ze begin september is begonnen met haar harde optreden tegen online oplichting en illegaal gokken. Critici beweren echter dat de meesterbreinen van de zwendeloperaties op andere locaties blijven opereren.
Milities van etnische minderheden oefenen ook een sterke invloed uit in het Myawaddy-gebied. Er zijn verschillende etnische Karen-milities actief, waaronder de door het leger gesteunde Border Guard Force, die een staakt-het-vuren met het leger heeft ondertekend, en de Karen National Union, die deel uitmaakt van de landelijke verzetsstrijd tegen het militaire bewind.
De Border Guard Force heeft de eer opgeëist voor haar deelname aan het harde optreden, hoewel algemeen wordt aangenomen dat zij in het verleden bescherming heeft geboden aan oplichters. De militaire regering heeft beweerd dat de KNU verbonden is met de zwendelcentra op basis van gerapporteerde vastgoedtransacties.
Beide groepen hebben hun betrokkenheid bij de oplichtingsoperaties ontkend.