Detroit -Aldrich Potgieter, die in de praktijk Green in Detroit Golf Club stond, zei dat het meest uitdagende deel van zijn leven naar Australië verhuisde toen hij 8 was en terugkeerde naar Zuid-Afrika op 17-jarige leeftijd omdat de Covid-19 pandemie zijn kansen beperkte om te concurreren.
Potgieter staat op het punt om een andere test onder ogen te zien.
Aanbevolen video’s
De jongste speler en de grootste slagman van de PGA Tour gaat naar de laatste ronde van de Rocket Classic met een voorsprong van twee schoten, in de hoop een pak spelers, waaronder Collin Morikawa, af te houden voor zijn eerste overwinning op het circuit.
“Het leaderboard is zo gestapeld,” zei Potgieter nadat hij vijf rechte birdies had in een 7-onder 65 om zaterdag in de leiding te gaan.
De 20-jarige tour-rookie begon de week van gemiddeld 326,6 meter van de T-shirt-enkele meter langer dan Rory McIlroy-en crediteert zijn multisport kindertijd.
“Ik speelde veel sporten, rugby, worstelen,” zei de 5-voet-11, 211-pond Potgieter. “Een beetje deed alles als kind. Focus niet alleen op golf, dus dat hielp me om die sterke basis op te bouwen.”
Max Greyserman (66), Jake Knapp (66), Mark Hubbard (67), Andrew Putnam (67) en Chris Kirk (69) waren twee schoten terug. Nog drie spelers waren weer een slag achter.
“Zolang je zondag een beetje rondhangt, is dat telt,” zei Greyserman.
Collin Morikawa, de hoogst gerangschikte speler in het veld op nummer 5 in de wereld, schoot een 68 om de laatste ronde vier schoten terug te beginnen. Twee jaar geleden werd hij in een play -off in Detroit overleefd door Rickie Fowler. Morikawa, een tweevoudig groot kampioen, heeft sinds oktober 2023 niet meer gewonnen op de tour op het Zozo-kampioenschap in Japan.
“Kijk, ik weet wat er op het spel staat,” zei Morikawa. “Ik wil een manier vinden om het voor elkaar te krijgen.”
In een knipoog naar zijn geboorteland hebben de witte golfschoenen van Potgieter de Zuid -Afrikaanse vlag op de buitenkant van zijn hakken.
Hij won de Britse amateur op 17-jarige leeftijd en werd vorig jaar de jongste Korn Ferry Tour-winnaar, waarbij hij de weg vrijmaakte voor hem om de op een naougestste speler te worden die een PGA Tour-kaart door de minor league verdiende net na zijn 20e verjaardag. De jongste was Jason Day, die 19 was in 2007.
Potgieter was in staat om eerder dit jaar te winnen.
Hij verloor een play -off in de Mexico Open in februari, toen Brian Campbell een grote pauze kreeg toen zijn tee -schot op de tweede extra gat uit de boom ging en weer in het spel. Hij miste de volgende vier bezuinigingen en en zeven van de acht voordat hij vorige maand op de Charles Schwab Challenge werd gebonden op de Charles Schwab -uitdaging in zijn laatste PGA Tour -start vorige maand.
Hoewel de Detroit Golf Club een van de gemakkelijkste banen op de PGA Tour is, zal het waarschijnlijk een uitdaging zijn voor de 123e speler ter wereld om de competitie af te houden.
De bestuurder van Potgieter geeft hem zeker een kans, maar hij flitste ook een deel van zijn finesse tijdens zijn vogeltreak op de voorste negen in de derde ronde.
Hij opende met een birdie op een schot van 35 voet van een bunker. Zijn nadering op de par-5 zevende werd begraven in de ruwe, pin hoog en 78 voet rechts van de beker. Hij loft de bal langs het gat en hij rolde er naar terug en zette een acht-voet birdie putt op.
Op het 372-yard, par-4 achtste hole wachtte hij op Kevin Roy en Michael Thorbjornsen om de green te verlaten omdat hij ervoor ging.
Potgieter haalde zijn chauffeur tevoorschijn en stuurde de bal over torenhoge bomen en door de green voordat deze uiteindelijk in de ruwe 374 meter van de tee rustte. Hij ging vervolgens een 11-voet putt maken voor zijn vijfde rechte vogeltje en zesde van de middag om hem te helpen een 30 op de voorste negen te schieten voor een voorsprong van twee schoten.
Hij afkoelde op de rug negen met een birdie op nummer 13 en liep op een 7-voet putt op de 14e, miste een kans om de par 5 te vogelen en sloot met vijf pars op een rij.
“Die front negen hielp me echt om door te komen,” zei Potgieter. “Veel par -reddingen op deze rug negen.”