Maatregelen op het gebied van reproductieve rechten staan op de agenda in tien staten na verhitte debatten over hoe de impact ervan op abortus moet worden beschreven – en dat is alleen in het Engels.
Op 388 plaatsen in de VS waar Engels niet de primaire taal is onder kiezersgemeenschappen, vereist de federale Voting Rights Act dat alle verkiezingsinformatie beschikbaar wordt gesteld in de moedertaal van elke gemeenschap.
Aanbevolen video’s
Dergelijke vertalingen zijn bedoeld om niet-moedertaalsprekers van het Engels te helpen begrijpen waar ze voor stemmen. Maar vage of technische termen kunnen een uitdaging zijn, vooral als het gaat om inheemse talen die slechts beperkte geschreven woordenboeken hebben.
Er bestaat bijvoorbeeld geen enkel woord voor abortus in de moedertaal van de Ute Mountain Ute-stam in Montezuma County in Colorado. In het referendum in New York wordt niet eens het woord ‘abortus’ gebruikt, wat het des te lastiger maakt om de intentie over te brengen, klagen voorstanders. En hoe moet de wetenschap van de ‘levensvatbaarheid’ in de Florida- en Nevada-maatregelen precies worden uitgelegd in de mondelinge tradities van de Seminole- en Shoshone-stammen?
De Navajo- en Hopi-stammen krijgen meer materiaal vertaald dan de meeste andere stammen, en ze hebben meer dan genoeg kiezers om de uitkomsten te beïnvloeden. Op grond van een schikking van de federale rechtbank met de minister van Buitenlandse Zaken van Arizona verzamelen provinciale verkiezingsfunctionarissen vertegenwoordigers van de gemeenschap om consensus te bereiken over schriftelijke vertalingen. Navajo-, Hopi- en Spaanse tolken doen vervolgens outreach en maken gesproken opnames voor de touchpads die ook door blinde kiezers worden gebruikt.
Op de meeste andere plaatsen krijgt ander officieel Engelstalig materiaal, inclusief uitleg over de gevolgen van de maatregelen, niet dezelfde aandacht, zegt Allison Neswood, een advocaat bij de Native American Rights Foundation, die toezicht houdt op de naleving.
“Moedertaalsprekers moeten toegang hebben tot alle informatie die Engelssprekenden hebben, inclusief de taal die de steminitiatieven uitlegt”, zei Neswood.
Andere stammen hebben besloten tegen schriftelijke vertalingen en plaatsen in plaats daarvan tribale vertalers in stembureaus. De wet staat dit toe, ondanks vragen over het stemgeheim en mogelijke vooroordelen waarvan zelfs de tolken zeggen dat ze problematisch kunnen zijn.
Amendement 79 uit Colorado lijkt bijvoorbeeld relatief eenvoudig: een “ja”-stem zou “het recht op abortus” in de staatsgrondwet verankeren.
Maar het geschreven woordenboek van de Ute telt minder dan 10.000 woorden, dus Ute-taaldocent Helen Munoz zal op de verkiezingsdag persoonlijk vertalen.
Eén zin die in Ute abortus beschrijft, betekent ‘je baby, jij vermoordt hem’, legde Munoz uit. Een ander wijst op het beëindigen van een zwangerschap voordat het embryo zich ontwikkelt, zoals in: “Je baby, voordat hij groeit, is hij klaar.”
“Ik zou ze uitleggen dat dat is wat abortus is: het doodt de abortus voordat de abortus volgroeid is,” zei ze. “Ik zou ze vragen: ‘Wat denk jij? Jij bent degene die de stembus in gaat om degene aan te duiden die jij wilt. Wat denk je ervan? ”
Sectie 203 van de Voting Rights Act vereist vertalingen in een provincie of stad waar het US Census Bureau heeft vastgesteld dat meer dan 10.000 mensen “beperkte Engelstalige” stemgerechtigde burgers zijn die dezelfde taal spreken, of dat deze burgers minstens vijf % van de bevolking en hun analfabetisme ligt hoger dan het nationale analfabetisme.
De meeste van dergelijke plaatsen moeten in het Spaans worden vertaald. Van de staten die deze verkiezingen maatregelen op het gebied van reproductieve rechten hebben genomen, moeten verschillende provincies in Arizona vertalingen leveren in de talen van de Navajo-, Hopi-, Apache-, Paiute- en Pueblo-stammen. Andere federaal vereiste talen zijn onder meer Shoshone en Filipijns in provincies in Nevada; Seminoles in Florida; Ute in Colorado; en Chinees, Koreaans en Bengaals in New York.
Spaans zou niet zo moeilijk moeten zijn, omdat het net als Engels een van het Latijn afkomstige taal is, maar zelfs deze kunnen mislukken als verkiezingsbestuurders afhankelijk zijn van computervertalingen. Advocaat Cesar Ruiz zegt dat zijn groep, LatinoJustice PRLDEF, in plaats daarvan aandringt op menselijke vertalers. “Het is een voortdurend werk in uitvoering,” zei hij.
In Florida zei Aletris Farnam, verkiezingssupervisor van Glades County, dat de leiders van Seminole haar hadden verteld zich niet bezig te houden met schriftelijke vertalingen – een beslissing die ze gedocumenteerd wil hebben, zodat ze gedekt is als er vragen over naleving rijzen.
“Ik heb de stam ontmoet en ze vertelden me dat hun taal niet zo converteert – ze hebben niet genoeg woorden in hun taal om de stemtaal te schrijven,” zei Farnam. ‘Dus wat ik doe is een Creek-vertaler inhuren om te werken in het stembureau waar alle Creek stemmen.’
Munoz weet dat het belangrijk is om haar mening voor zichzelf te houden als mensen stemmen. Ze is een 76-jarige Ute Mountain Ute-ouderling die zei dat ze dit verkiezingswerk 17 jaar lang heeft gedaan. Toch spelen culturele gevoeligheden een rol, en ze zei dat Utes doorgaans anti-abortus is.
‘Onze stam hier gelooft echt niet in dat soort dingen,’ legde ze uit. “De jonge kinderen – zelfs als er iets ergs gebeurt, ze worden verkracht – is het aan de moeder of ze het wil behouden of opgeven, maar we zijn conservatief als het om abortus gaat.”
Prop 1 van New York zou bescherming bieden tegen ongelijke behandeling op basis van “seksuele geaardheid, genderidentiteit, genderexpressie, zwangerschap, zwangerschapsuitkomsten en reproductieve gezondheidszorg en autonomie.” Voorstanders zeggen dat dit ook abortus omvat. Een rechter heeft hun verzoek om de officiële Engelse beschrijving expliciet te maken afgewezen. Officiële vertalingen gebruiken het woord hoe dan ook.
De officiële Koreaanse versie gebruikt karakters die grofweg vertaald kunnen worden als ‘laat de foetus vallen’, zegt Lucky Ho, coördinator burgerbetrokkenheid bij de Asian American Federation. In de eigen materialen van de groep worden in plaats daarvan symbolen gebruikt die ‘het stoppen van de zwangerschap’ betekenen.
“Het is een meer respectvolle manier om over het lichaam van de vrouw die de ervaring ondergaat te praten,” legde Ho uit.
New York City gaat verder dan het federale mandaat door ook vertalingen in het Arabisch, Frans, Haïtiaans Creools, Italiaans, Pools, Russisch, Urdu en Jiddisch te eisen. Letterlijke woord-voor-woordvertalingen hebben in sommige van deze talen geen zin, aldus Asher Ross, een senior strateeg van de New York Immigrant Coalition, die het in het Creools probeerde.
“De term ‘zwangerschapsuitkomsten’ vertaalt zich niet echt, zo kregen we te horen,” zei Ross. “Ik weet niet hoe de uiteindelijke vertaling eruit zag, maar ze hebben hun best gedaan.”
Terwijl sommige verkiezingsafdelingen moeite hebben om aan de taalvereisten te voldoen, bestrijkt Coconino County, Arizona, veel meer terrein. Het huurt tribale tolken in en stuurt een mobiele eenheid naar afgelegen Navajo- en Hopi-verzamelplaatsen, eerst om kiezers te registreren en uit te leggen waarover wordt gestemd, en later om hun stembiljetten te accepteren.
“Als ze taalbijstand nodig hebben, kunnen ze die daarheen halen”, aldus de districtsrecorder Patty Hansen. ‘Je kunt de tolk niet mailen, weet je.’