DEIR EL-BALAH – Kinderen en gezinnen in Gaza hebben dinsdag modderig water uit hun tenten geschept, in een poging de weinige bezittingen te beschermen die na twee jaar oorlog nog over zijn.
De zware regenval in de winter heeft ervoor gezorgd dat ontheemde Palestijnen in water spetteren dat tot aan hun enkels reikt, en zowel Israël als Hamas de schuld geven van de ellende die ondanks een staakt-het-vuren blijft bestaan.
Aanbevolen video’s
“Alle tenten werden vernietigd”, zei Assmaa Fayad in Deir al-Balah in centraal Gaza, wiens schuilplaats beschadigd raakte tijdens de laatste stortbui van dinsdag. “Waar is Hamas? Waar zijn de mensen die deze regen zien en hoe onze kinderen verdrinken?”
Een woordvoerder van Hamas, Hazem Qassem, haalde in een bericht op Telegram uit: “Alle inspanningen van de wereld om de ramp te verlichten zijn mislukt vanwege de Israëlische belegering.”
Hulporganisaties zijn bezorgd dat de regenachtige wintermaanden de grimmige situatie zullen verergeren, met aanhoudende tekorten aan humanitaire hulpgoederen. Ze doen hun uiterste best om de overstromingen te verzachten en de door de gevechten verwoeste infrastructuur te herstellen.
Bijna alle ruim twee miljoen inwoners van Gaza werden tijdens de oorlog uit hun huizen verdreven. De meesten hebben in tenten of onderkomens gewoond, sommige gebouwd op verwoeste huizen, zonder goede riolering. Voor toiletten zijn ze afhankelijk van beerputten die in de buurt van tenten zijn gegraven en die bij hevige regenval overstromen.
Doorweekte matrassen
Reham al-Hilu was een van degenen die de schade in Deir al-Balah in kaart brachten, een van de gebieden die het zwaarst getroffen zijn door de regen. Haar houten en metalen schuilplaats stortte van de ene op de andere dag in en ze zei dat haar hoofd gewond was.
“Regenwater overstroomde de matrassen”, zei ze. “Zoals je kunt zien, is alles doorweekt – de kleding, alles – en mijn kinderen zijn allemaal doorweekt.”
Het humanitaire bureau van de Verenigde Naties zei vorige week dat de stortbuien minstens 13.000 tenten, zoals die van al-Hilu, hebben beschadigd en “het weinige onderkomen en bezittingen dat duizenden Palestijnen in Gaza nog hadden, hebben vernietigd.”
Het bureau zei dat hulporganisaties in oktober begonnen waren met de voorbereidingen voor de winter, toen het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas van kracht werd en materialen zoals wintertenten naar Gaza vervoerden. Hulpgroepen konden eerder deze maand ruim 3.600 tenten, 129.000 dekzeilen en 87.000 dekens uitdelen, aldus het VN-bureau.
Maar het bureau zei dat de inspanningen worden belemmerd door de trage toegang tot hulp. Het zei dat de leveringen aan het gebied “ernstig beperkt blijven door de beperkingen van de Israëlische autoriteiten op de toegang van onderdakvoorraden.”
“Levensreddende humanitaire hulp moet Gaza ongehinderd en op grote schaal binnenkomen”, zei VN-secretaris-generaal António Guterres dinsdag.
Het Israëlische defensieorgaan dat verantwoordelijk is voor de toegang tot hulp, COGAT, zei dat het werkte aan “een toegewijde reactie op de winter.”
“De inspanningen zijn aan de gang – aanvullende wintergerelateerde verzoeken van internationale organisaties zijn al goedgekeurd en deelname zal de komende dagen plaatsvinden”, schreef het bureau dinsdag op X.
Wegen worden rivieren
De wegen in Deir al-Balah veranderden in ondiepe rivieren met troebel water. Eén man waadde naar de overkant met in elke arm een jonge dochter.
Sommige gezinnen knielden op de grond en probeerden met stukken stof het water op te zuigen.
Terwijl de dagelijkse gevechten in Gaza zijn gestopt, blijft Israël delen van het grondgebied aanvallen als reactie op wat het zegt schendingen door Hamas te zijn. Beide partijen beschuldigen elkaar ervan de voorwaarden van het staakt-het-vuren te hebben geschonden.
En veel ontheemde Palestijnen zitten nog steeds opeengepakt in de ruwe helft van het grondgebied van Gaza, waar de Israëlische strijdkrachten geen controle over hebben.
Janetsky berichtte vanuit Jeruzalem.