Wat leek op een beperkte aanval van de Verenigde Staten op Iraanse doelen in de Straat van Hormuz, uren vóór de tussentijdse Amerikaanse verkiezingen van dinsdag, roept vragen op over wat er daarna gaat gebeuren.
De Amerikaanse president Donald Trump zegt al weken dat hij overweegt om na de verkiezingen een nieuwe golf van aanvallen op Iran te lanceren. Enkele dagen geleden drong de Israëlische premier Benjamin Netanyahu er bij Trump op aan om opnieuw militair in te grijpen, aldus twee regionale functionarissen en een derde persoon die bekend was met de zaak.
Aanbevolen video’s
Het Midden-Oosten en daarbuiten zijn gespannen over de vooruitzichten dat de VS voor het eerst in bijna twee maanden de grootschalige operaties tegen Iran zullen hervatten.
Gesprekken om dit te voorkomen zijn aan de gang, en andere Amerikaanse bondgenoten in de regio oefenen druk uit op de VS om de meer dan acht maanden oude oorlog die de wereldeconomie in rep en roer heeft gebracht en Iran heeft verwoest, niet te hervatten.
Trump heeft afwisselend gedreigd met grote stakingen en aangedrongen op een deal met Iran.
De impopulaire oorlog en de daaruit voortvloeiende impact op de Amerikaanse benzineprijzen en andere delen van de economie zijn een kwetsbaarheid geweest voor zijn Republikeinse Partij, die probeert de controle over het Congres te behouden.
Er waren aanvallen gericht in de Straat van Hormuz
Iraanse staatsmedia meldden dat er explosies waren gehoord op de eilanden Qeshm en Hengam in de strategische Straat van Hormuz, en in het nabijgelegen gebied op het vasteland van Bandar Abbas.
Een Amerikaanse functionaris, die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven en die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei maandag dat de aanvallen gericht waren op Iraniërs die grond-luchtraketten gebruikten tegen de VS in de zeestraat.
De Iraanse functionaris zegt dat de VS zijn voorwaarden moeten oplossen
Het hoofd van de Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad zei dinsdag dat de Amerikaanse reactie op de eisen van Teheran om de oorlog te beëindigen niet overtuigend was.
Generaal-majoor Mohsen Rezaei schreef op sociale media dat de zeestraat niet zal heropenen totdat de VS de Iraanse omstandigheden aanpakt.
Iran heeft aangeboden de zeestraat te heropenen en de gesprekken over zijn nucleaire programma te hervatten als de VS de zeeblokkade op Iraanse havens opheft, afziet van sancties op de Iraanse olieverkoop en een staakt-het-vuren in acht neemt, ook in Libanon.
Vice-president Vance koesterde de hoop op een onderhandelde oplossing
Back-channel-onderhandelingen vinden plaats terwijl Israël en enkele bondgenoten uit het Midden-Oosten bij Trump lobbyen.
In een toespraak vóór de Amerikaanse functionaris bevestigde de stakingen zei de Amerikaanse vice-president JD Vance maandag dat hij en Trump “beide een redelijk goed gevoel hebben over de vooruitzichten om mogelijk tot een onderhandelde oplossing te komen.”
Het is voor het laatst bekend dat de regering-Trump begin september aanslagen heeft gepleegd. Maar duizenden Amerikaanse troepen blijven in de wateren bij Iran om een zeeblokkade in stand te houden die erop gericht is te voorkomen dat tankers met Iraanse olie de wereldmarkt bereiken. Een ander vliegdekschip en duizenden extra troepen zijn ook onderweg naar het Midden-Oosten.
Netanyahu heeft na de Amerikaanse verkiezingen tijdens een telefoongesprek met Trump dit weekend aangedrongen op een nieuwe golf van aanvallen op Iran, aldus twee regionale functionarissen en een derde persoon die bekend is met de zaak. De twee functionarissen zeiden dat de diplomatieke inspanningen vooruitgang hebben geboekt en dat bemiddelaars proberen een kader te scheppen waarin Iran zijn aanvallen in de zeestraat kan staken in ruil voor het opheffen van de blokkade door de VS.
De twee functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat ze geheime briefings bespraken die ze hadden ontvangen van Amerikaanse en, in één geval, Israëlische functionarissen. De derde persoon, die over het telefoongesprek werd geïnformeerd, was niet bevoegd om publiekelijk commentaar te geven en sprak ook op voorwaarde van anonimiteit.
De Egyptische president Abdel-Fattah el-Sissi heeft Iran en de VS opgeroepen om een dialoog aan te gaan en een akkoord te bereiken om hun aanhoudende conflict op te lossen, waarbij hij waarschuwt voor verdere militaire escalatie in de regio.
Iraniërs houden de Amerikaanse verkiezingen in de gaten
Sommige mensen in Teheran hoopten dat de tussentijdse verkiezingen een verandering in het Amerikaanse beleid zouden teweegbrengen.
“Het Amerikaanse volk moet een fundamentele beslissing nemen en echte verandering teweegbrengen. Ze moeten een einde maken aan het leiderschap van iemand die zo extreem is en de zaken door middel van leugens bestuurt, iemand die Israël steunt, een land dat letterlijk kinderen doodt”, zei de 69-jarige Reza Rezaei.
Eén vrouw was minder optimistisch.
“Het maakt niet zoveel uit wie er aan de macht komt”, zegt Raheleh Movahhed, eveneens uit Teheran. “De Amerikaanse regering en haar beleid hebben altijd een probleem met ons gehad. Ik heb het niet over het Amerikaanse volk, hoor. Ik heb het over hun beleid.”
De hoofdonderhandelaar van Iran zegt dat het aan de VS is om een nieuwe oorlog te voorkomen
De Iraanse staatstelevisie citeerde de hoofdonderhandelaar en parlementsvoorzitter van het land, Mohammad Bagher Qalibaf, die dinsdag zei dat Iran “een krachtig en rationeel antwoord heeft gegeven aan de Amerikaanse kant. De bal ligt nu in het kamp van Amerika om oorlog te voorkomen.” Het was niet meteen duidelijk op welke reactie hij doelde.
Qalibaf waarschuwde ook dat de Iraanse strijdkrachten op het hoogste niveau van defensieve paraatheid bleven.
“Als Washington opnieuw een strategische misrekening maakt, moet het weten dat het deze keer voor een nieuw slagveld zal staan en zichzelf nog wanhopiger zal vinden dan nu het geval is”, zei hij.