WEST PALM BEACH, Fla. – Topfunctionarissen van de Trump-regering ontmoeten zondag Oekraïense onderhandelaars in Florida, waarbij ze aandringen op een einde aan de Russische oorlog in Oekraïne en de weg vrijmaken voor belangrijke gesprekken die deze week in Moskou gepland staan met de Russische leider Vladimir Poetin.
Van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, speciaal gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Donald Trump, werd verwacht dat ze gesprekken zouden voeren met een Oekraïense delegatie om de details van een voorgesteld vredeskader verder uit te werken. De onderhandelingen komen op een gevoelig moment voor Oekraïne, aangezien het land zich blijft terugtrekken tegen de Russische troepen die in 2022 zijn binnengevallen.
Aanbevolen video’s
Vrijdag kondigde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy het aftreden aan van zijn machtige stafchef, Andrii Yermak, die tot dat moment de leidende onderhandelaar van het land was geweest in de gesprekken met de VS.
De aankondiging kwam nadat Yermaks huis was doorzocht door anti-corruptie-onderzoekers. De regering van Zelenskij is in rep en roer door de gevolgen van een schandaal waarbij meer dan 100 miljoen dollar uit de energiesector is verduisterd via smeergeld betaald door aannemers, waardoor er nieuwe binnenlandse druk op Zelenskij is ontstaan.
Het is nog maar een week geleden dat Rubio Yermak in Genève had ontmoet, waarbij beide partijen zeiden dat de gesprekken positief waren geweest bij het opstellen van een herzien vredesplan.
Tot de Oekraïense delegatie behoren nu Andrii Hnatov, het hoofd van de Oekraïense strijdkrachten; Andrii Sybiha, de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken; en Rustem Umerov, hoofd van de Oekraïense veiligheidsraad, Zelenskyy heeft dit gezegd.
Diplomaten hebben zich geconcentreerd op herzieningen van Trumps voorgestelde 28-puntenplan, ontwikkeld tijdens de onderhandelingen tussen Washington en Moskou. Dat plan werd bekritiseerd omdat het te veel rekening hield met de Russische eisen. Aanvankelijk had het zich voorgenomen dat Oekraïne de hele oostelijke regio van de Donbas aan Rusland zou afstaan – een knelpunt voor Kiev.
Het plan, dat Trump sindsdien heeft afgedaan als een ‘concept’ of een ‘kaart’ die moet worden ‘verfijnd’, zou beperkingen hebben opgelegd aan de omvang van het Oekraïense leger, het land ervan hebben weerhouden lid te worden van de NAVO en van Oekraïne eisen dat het binnen honderd dagen verkiezingen zou houden. Onderhandelaars hebben aangegeven dat het raamwerk is veranderd, maar het is niet duidelijk hoe de bepalingen ervan zijn gewijzigd.
Trump zei dinsdag dat hij Witkoff en wellicht Kushner deze week naar Moskou zou sturen om Poetin over het plan te ontmoeten. Zowel Witkoff als Kushner komen, net als Trump, uit de vastgoedwereld die het sluiten van deals belangrijker vindt dan de conventies van de diplomatie. Het tweetal stond ook achter een voorstel van twintig punten dat leidde tot een staakt-het-vuren in Gaza.
Zelenskyy schreef op X dat de Oekraïense delegatie “snel en inhoudelijk de stappen zou uitwerken die nodig zijn om de oorlog te beëindigen.”
In zijn nachtelijke toespraak op zaterdag zei Zelenskyy dat de Amerikaanse kant ‘een constructieve aanpak demonstreerde’.
“In de komende dagen is het haalbaar om de stappen uit te werken om te bepalen hoe de oorlog tot een waardig einde kan worden gebracht”, zei hij.
De aanvallen gaan door ondanks diplomatieke pogingen om de oorlog te beëindigen
Zaterdag hebben Russische drone- en raketaanvallen in en rond de Oekraïense hoofdstad Kiev minstens drie mensen gedood en tientallen anderen gewond, zeiden functionarissen. Bij nieuwe aanvallen van de ene op de andere dag op zondag werd één persoon gedood en raakten negentien anderen gewond, waaronder vier kinderen, zeiden lokale functionarissen, toen een drone een flatgebouw van negen verdiepingen in de stad Vyshhorod in de regio Kiev raakte.
In een post op Telegram Sunday zei Zelenskyy dat Rusland Oekraïne had aangevallen met 122 drones en ballistische raketten.
“Dergelijke aanvallen komen dagelijks voor. Alleen al deze week hebben de Russen bijna 1.400 aanvalsdrones, 1.100 geleide luchtbommen en 66 raketten tegen ons volk ingezet. Daarom moeten we de veerkracht van Oekraïne elke dag versterken. Raketten en luchtverdedigingssystemen zijn noodzakelijk, en we moeten ook actief samenwerken met onze partners voor vrede”, zei Zelenskyy.
“We hebben echte, betrouwbare oplossingen nodig die zullen helpen de oorlog te beëindigen”, voegde hij eraan toe.
Nadat Oekraïne zaterdag de verantwoordelijkheid had opgeëist voor het beschadigen van een grote olieterminal nabij de Russische haven Novorossiysk, eigendom van het Caspian Pipeline Consortium, zei Kazachstan zondag tegen Oekraïne dat het moest stoppen met het aanvallen van de Zwarte Zeeterminal. De CPC-pijpleiding, die begint in Kazachstan en eindigt bij de Novorossisyk-terminal, verwerkt een groot deel van de olie-export van Kazachstan.
“Wij beschouwen wat er is gebeurd als een actie die de bilaterale betrekkingen van de Republiek Kazachstan en Oekraïne schaadt, en we verwachten dat de Oekraïense kant effectieve maatregelen zal nemen om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen”, zei het Kazachse ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.