MILWAUKEE – Giannis Antetokounmpo bevestigde opnieuw dat hij “opgesloten” zit bij de Milwaukee Bucks, terwijl hij de mogelijkheid erkende dat hij uiteindelijk van gedachten zou kunnen veranderen, afhankelijk van hoe de zaken zich de komende maanden ontwikkelen.
“Ik geloof in dit team”, zei de tweevoudig MVP woensdag tegen verslaggevers na de training van de Bucks. “Ik geloof in mijn teamgenoten. Ik ben hier om dit team te leiden naar alles wat we kunnen doen. Het zal zeker moeilijk worden. We gaan het dag per dag bekijken, maar ik ben hier. Al die extra’s, dat doet er niet toe. Ik denk dat ik met mijn teamgenoten heb gecommuniceerd, met de mensen heb gecommuniceerd die ik respecteer en liefheb, dat ik op het moment dat ik op dit veld stap, in deze faciliteit, deze trui draag. De rest doet er niet toe. Ik zit opgesloten in wat dan ook. Ik heb ik voor me.
Aanbevolen video’s
“Als ik over zes, zeven maanden van gedachten verander, is dat ook menselijk. Je mag elke beslissing nemen die je wilt. Maar ik zit opgesloten. Ik zit opgesloten in dit team. Ik zit opgesloten in deze jongens, deze groep, en in mijn technische staf en in mezelf.”
Antetokounmpo sprak met verslaggevers een dag nadat ESPN meldde dat de Bucks en New York Knicks in augustus handelsbesprekingen voerden over Antetokounmpo, maar nooit grip kregen op een mogelijke deal. Volgens ESPN had Antetokounmpo aangegeven dat New York de enige plek was waar hij buiten Milwaukee wilde spelen.
De 1,80 meter lange aanvaller heeft door de jaren heen meerdere keren gezegd dat hij wil spelen in een team dat zich inzet voor de strijd om kampioenschappen, iets wat hij op 29 september herhaalde tijdens het mediadagevenement van de Bucks.
De Bucks, die de titel in 2021 wonnen maar de afgelopen drie jaar in de eerste ronde van de play-offs waren uitgestapt, maakten een van de grootste free-agency-bewegingen van het laagseizoen door Myles Turner weg te halen bij de Indiana Pacers. Indiana heeft Milwaukee in opeenvolgende seizoenen geëlimineerd uit de play-offs.
“Ik heb altijd in Milwaukee willen zijn, altijd de stad willen vertegenwoordigen, zolang we de kans hebben om te winnen”, zei Antetokounmpo. “En ik heb het gevoel dat we een kans hebben om te winnen.”