MOSKOU – President Vladimir Poetin zei donderdag dat de Russische luchtverdediging verantwoordelijk was voor het neerhalen van een Azerbeidzjaans straalvliegtuig in december waarbij 38 mensen om het leven kwamen. Dit was zijn eerste erkenning van de verantwoordelijkheid voor de crash in een kennelijke poging om de spanningen tussen de buurlanden te verminderen.
Poetin zei dat de raketten die door de Russische luchtverdediging waren afgevuurd om een Oekraïense drone te targeten, op 25 december 2024 ontploften in de buurt van het vliegtuig van Azerbaijani Airlines dat vanuit Bakoe vloog terwijl het zich voorbereidde om te landen in Grozny, de regionale hoofdstad van de Russische republiek Tsjetsjenië. Oekraïense drones hebben regelmatig diep in Rusland toegeslagen.
Aanbevolen video’s
Tijdens een ontmoeting met de president van Azerbeidzjan Ilham Aliyev in Dushanbe, de hoofdstad van Tadzjikistan, waar beiden arriveerden om een topconferentie van de voormalige Sovjet-landen bij te wonen, beloofde Poetin de verantwoordelijken te straffen en compensatie te bieden aan de slachtoffers.
De Azerbeidzjaanse autoriteiten zeiden dat het vliegtuig per ongeluk werd getroffen door vuur van de Russische luchtverdediging en vervolgens probeerde te landen in het westen van Kazachstan, waar het neerstortte en 38 van de 67 mensen aan boord doodde.
Dagen na de crash bood Poetin zijn excuses aan Aliyev aan voor wat hij een ‘tragisch incident’ noemde, maar hij erkende de verantwoordelijkheid niet. Aliyev bekritiseerde ondertussen Moskou omdat het probeerde het incident te ‘verzwijgen’.
De controverse over de crash heeft de voorheen warme banden tussen Moskou en Bakoe doen wankelen. Hun betrekkingen werden verder gedestabiliseerd door de dood van etnische Azerbeidzjanen die in juni door de politie in een Russische stad waren opgepakt en een reeks arrestaties van Russen in Azerbeidzjan.