NEW YORK – Het is misschien moeilijk te geloven, maar zelfs Sir Anthony Hopkins twijfelt soms aan zichzelf.
“Er is een deel van mij dat zegt: ‘Dat heb je niet geschreven'”, herinnert hij zich van het componeren van zijn debuutalbum ‘Life Is a Dream’. “Hoe heet het? Het bedriegersyndroom.”
Aanbevolen video’s
Gelukkig weerhield dit hem er niet van om de verzameling van twaalf composities die hij in de loop van zes decennia maakte, af te ronden.
Onder leiding van Gustavo Dudamel, uitgevoerd door het Philharmonia Orchestra en opgenomen in het Londense Alexandra Palace in april, zal het op 21 augustus worden uitgebracht door Decca Records.
“Mijn eerste liefde, of eigenlijk mijn roeping, is muziek”, aldus de 88-jarige acteur. “Dat klinkt heel officieel, maar ik ben opgegroeid met veel muziek (uit de) naoorlogse jaren, en dat heeft mij beïnvloed. En ik begon piano te spelen toen ik nog heel jong was.”
Hij pakte het instrument op zijn vierde op en begon jaren later met componeren. In 1960 schreef hij zijn eerste stuk, een wals. Hij was toen 22.
“Ik vind meer vrijheid in muziek”, zegt hij, vergeleken met acteren, dat hij “een discipline noemt, je moet je vak kennen. Maar muziek is voor mij een vrijlopende kunstvorm.”
En hij heeft behoorlijk wat ervaring. Voorafgaand aan de release van “Life Is a Dream” had Hopkins partituren gecomponeerd voor een aantal films.
“De opening van ‘Shadowlands’ is mijn eerste avontuur in het componeren van muziek,” zei hij, verwijzend naar de film uit 1993 waarin hij speelde als “The Chronicles of Narnia”-auteur CS Lewis. Daarna componeerde hij voor een aantal andere films, waaronder ‘August’ uit 1996, ‘Slipstream’ uit 2007 en ‘Elyse’ uit 2020.
Hopkins’ jeugd geïnformeerd over ‘Life Is A Dream’
“Het gaat over mijn jeugd”, zegt hij over het album, waarvan de titel overeenkomt met het toneelstuk van Pedro Calderón de la Barca. “Het zijn eigenlijk de herinneringen aan mijn kindertijd en het opgroeien in Wales, en mijn ontwikkelingen in het leven, mijn puberjaren”, enzovoort.
Maar hij zegt: “Er zit een grote droefheid in dit alles, want – begrijp me niet verkeerd, ik heb een geweldig leven gehad – maar onder dit alles zit de wetenschap dat het leven één lang afscheid is. Vanaf het moment dat we geboren worden, beginnen we te sterven”, begint hij te lachen. “Klinkt zo vrolijk!”
Die spanning – of beter gezegd: wijsheid – blijft gedurende de hele release aanwezig. Neem de eerste single als voorbeeld. “1947: Suite for Solo Piano and Orchestra: II. Bracken Road” is de middelste compositie in een driedelige suite over een bijzondere zomer in Zuid-Wales. Hij zegt dat het een ‘melancholie en droefheid’ bevat, een gevoel dat bij de cello naar voren komt.
“Het is het welkome geluid van nostalgie, van de vreemde, grillige pijn van het leven”, beschrijft hij het lied. “Alle muziek is eigenlijk gebaseerd op pijn. Klinkt behoorlijk belachelijk, maar dat is het ook. Het gaat over het verlangen.”
Hetzelfde kan gezegd worden over het nummer ‘Stella Aria’ – genoemd naar zijn vrouw, regisseur en acteur Stella Hopkins – dat gaat over ‘de eenzaamheid in ons allemaal’, zegt hij, maar deel uitmaakt van een pad naar ‘puur geluk’.
Hopkins denkt al een tijdje na – zowel in zijn memoires ‘We Did OK, Kid’, die afgelopen herfst werd uitgebracht – als op dit album. “Ik kijk nu naar mijn eigen leven, en vooral dit jaar; ik word aan het eind van het jaar 89. En als ik terugkijk, denk ik: ‘goede God, ik had dit allemaal niet kunnen plannen.’ Vanaf het moment dat ik besloot acteur te worden, 70 jaar geleden, dacht ik… ‘Waarom deed ik dat?’ Ik wist het niet, omdat ik behoorlijk nutteloos was op school? Ik wist niet wat ik anders moest doen. Dus ik probeerde een studiebeurs te krijgen en werd acteur in plaats van muzikant. En plotseling krijg ik door een of andere natuurkracht een enorm succes.”
‘Ik ben niet bang voor de dood’, voegt hij eraan toe. “Ik ben zo dankbaar dat ik zo lang heb geleefd.”
Hoe Bradley Cooper een belangrijke rol speelde in het album
In een verrassende gang van zaken heeft acteur Bradley Cooper mij “doorgestuurd naar Dudamel”, zegt Hopkins, nadat hij een paar jaar eerder getuige was geweest van de compositie van Hopkins met het Birmingham Symphony Orchestra, onder leiding van Michael Seal. Dudamel was aan boord.
Maar toen het tijd werd om op te nemen in Alexandra Palace eerder dit jaar, “zit ik daar te denken: ‘Hoe heb ik dit in godsnaam geschreven?’ Ik heb geen idee”, zei Hopkins. ‘En Dudamel zei: ‘Dit is geweldig.’ … Hij is een van de meest verbazingwekkende mensen die ik heb ontmoet. Hij is zo vol leven en zo vol energie en liefde, en het is heel bijzonder.”
Het is een gedeelde genegenheid.
“Dezelfde diepte van verbeeldingskracht, menselijkheid en emotionele waarheid die zijn buitengewone werk op het podium en op het scherm heeft gedefinieerd, is aanwezig in zijn muziek”, zei Dudamel in een verklaring. “Anthony benadert muziek met het hart van een verhalenverteller en de instincten van een dichter, waardoor klankwerelden ontstaan die zowel diep persoonlijk als universeel resonerend zijn.”
Live optredens kunnen in het verschiet liggen
Na zijn debuutalbum volgen wellicht live optredens. Bovenaan de lijst van Hopkins staat Carnegie Hall.
“Dat is waar ik heen wil. Dat is wat ik wil”, zegt hij.
De film ‘Carnegie Hall’ uit 1947 was een vormende film voor hem, en hij heeft de duidelijke herinnering aan zijn moeder die zei: ‘Op een dag speel je in Carnegie Hall.’
Het is weer een droom in een leven vol van hen.