BERG BROM – Indonesië heeft maandag de inspanningen geïntensiveerd om een groeiend aantal bosbranden in de archipel te bestrijden, waarbij helikopters, duizenden brandweerlieden en rampenpersoneel worden ingezet terwijl de branden zich verspreiden door een populair nationaal park in Oost-Java en veengebieden op de eilanden Sumatra en Borneo tijdens een ongewoon droog seizoen, zeiden functionarissen.
Tientallen brandweerlieden, ondersteund door 43 helikopters, zijn ingezet om bosbranden te bestrijden die vanaf maandag meer dan 107.000 hectare bos en ander land in het Zuidoost-Aziatische land hebben verbrand, zei coördinerend minister van Politieke en Veiligheidszaken Djamari Chaniago. De versterking van de El Nino-omstandigheden heeft het risico op meer bos- en landbranden tijdens het droge hoogseizoen vergroot, zei hij.
Aanbevolen video’s
De autoriteiten van Oost-Java zeiden dat de grootste brand woedt in het Bromo Tengger Semeru National Park in de provincie Oost-Java, waar ongeveer 743 hectare (1.836 acres) is verschroeid. De autoriteiten hebben het park tot nader order gesloten voor bezoekers.
Er wordt gezegd dat de brand grote stukken droog grasland, vegetatie en beschermde edelweissbloemen heeft verbrand, terwijl de vlammen zich hebben verspreid naar het Penanjakan-gebied, een populair uitkijkpunt voor toeristen die het vulkanische landschap van Mount Bromo bezoeken, een van de bekendste bezienswaardigheden van Indonesië. Er zijn geen gewonden of evacuaties gemeld.
Cloud-seeding is uitgesloten vanwege de weersomstandigheden
Chaniago zei dat weermodificatie- of cloud-seeding-operaties worden beschouwd als een van de meest effectieve manieren om brandweerlieden te helpen bosbranden te bestrijden door regen te veroorzaken door de verspreiding van zoutdeeltjes in geschikte wolken.
De inspanning zou echter moeilijk uit te voeren zijn omdat uit wetenschappelijk onderzoek “tot en met 18 augustus geen regendragende wolken zijn gebleken die geschikt zijn voor weersmodificatie-operaties”, vertelde Chaniago maandag op een persconferentie. Hij sprak na een ontmoeting met verwante ministers en hoofden van agentschappen die zich bezighielden met bosbranden in de hoofdstad Jakarta.
Nu cloud-seeding is uitgesloten vanwege ongunstige weersomstandigheden, “vertrouwen we uitsluitend op waterbombardementen en grondbrandbestrijdingsteams”, zei minister van Bosbouw Raja Juli Antoni tijdens een bezoek aan de Bromo op zondag. Hij drong er bij het publiek op aan om activiteiten te vermijden die nieuwe branden zouden kunnen veroorzaken, zoals het weggooien van sigarettenpeuken en het ontginnen van land door ze in brand te steken.
Er zijn bosbranden gemeld in verschillende van de meest brandgevoelige regio’s van Indonesië, waaronder 48.890 hectare veengebied dat is afgebrand in de provincies Riau, Jambi en Zuid-Sumatra op het eiland Sumatra, en Centraal-Kalimantan en Zuid-Kalimantan op het eiland Borneo, waardoor de regionale autoriteiten meer dan 48.000 brandweerlieden en rampenpersoneel hebben ingezet, aldus de National Disaster Management Agency.
De brand heeft alleen al in Jambi ongeveer 540 hectare veengebied verschroeid, waardoor in sommige gebieden verstikkende nevel is ontstaan en er zorgen zijn ontstaan over de verslechtering van de luchtkwaliteit. De grootste brand is gemeld in het dorp Sungai Gelam in het district Muaro Jambi, waar tientallen hectaren palmolieplantages van lokale bewoners zijn verwoest.
Ruim 5.800 brandweerlieden zijn ingezet om de brand in Jambi te bestrijden. Ambtenaren zeiden dat diepe veengrond, beperkte watervoorraden, moeilijke toegang en harde wind de inspanningen ingewikkeld maken, zelfs met drie helikopters die brandbestrijdingsoperaties vanuit de lucht uitvoeren.
De luchtkwaliteit in buurland Maleisië verslechtert
Bos- en turfbranden zijn een jaarlijks terugkerend probleem in Indonesië, dat de betrekkingen met de buurlanden onder druk zet.
Maleisië heeft ongezonde luchtkwaliteitsniveaus gemeld in delen van de staat Sarawak op het eiland Borneo, waarbij ambtenaren zeggen dat de wind rook meevoert van hotspots in aangrenzende gebieden. In Singapore hebben de autoriteiten gewaarschuwd dat de heersende zuidoostelijke wind rook naar de stadstaat zou kunnen voeren, terwijl er naar verwachting droge omstandigheden zullen heersen.
“We moeten de geloofwaardigheid van het land hooghouden door te laten zien dat we deze branden onder controle kunnen krijgen”, zei Chaniago.
Het Indonesische Meteorologische, Klimatologische en Geofysische Agentschap zei dat augustus en september naar verwachting de meest kritieke maanden zullen zijn, omdat droge vegetatie en sterke wind gunstige omstandigheden creëren waarin branden zich snel kunnen verspreiden.
Bosbranden in Indonesië, een archipelland met meer dan 17.000 eilanden, worden vaak illegaal aangestoken door plantage-eigenaren of traditionele boeren om land vrij te maken voor beplanting.