LOS ANGELES – Een van de twee artsen die zijn aangeklaagd in verband met de dood van Matthew Perry, verscheen vrijdag voor het eerst voor een federale rechtbank in Los Angeles, nadat hij een overeenkomst had bereikt om schuldig te pleiten en samen te werken met de aanklagers.
Dr. Mark Chavez, 54, uit San Diego, stond in de rechtbank met zijn advocaat en vertelde een rechter dat hij zijn rechten begreep. US Magistrate Judge Jean P. Rosenbluth vertelde hem dat hij op borgtocht vrij kon blijven met verschillende beperkingen, waaronder het inleveren van zijn paspoort en het niet werken als arts. Hij heeft ermee ingestemd zijn medische licentie in te leveren.
Aanbevolen video’s
Chavez tekende eerder deze maand een overeenkomst met aanklagers om schuldig te pleiten aan samenzwering om het chirurgische verdovingsmiddel ketamine te verspreiden. Hij pleitte niet schuldig en sprak niet over de zaak, wat hij op een nog te bepalen datum met een andere rechter zal doen.
“Hij heeft ongelooflijk veel spijt, niet alleen omdat het Matthew Perry is overkomen, maar omdat het een patiënt is overkomen,” zei Chavez’ advocaat Matthew Binninger buiten de rechtbank, terwijl de dokter naast hem stond. “Hij probeert er alles aan te doen om het onrecht dat hier is gebeurd, recht te zetten. Hij heeft vandaag geen verantwoordelijkheid genomen, maar dat kwam alleen omdat het niet in de agenda stond.”
Binninger voegde toe: “Hij doet er alles aan om mee te werken en te helpen met deze situatie.”
Gevraagd wat hij en Chavez tegen Perry’s familie zouden zeggen, zei Binninger: “Ik ben bang dat ik die vraag niet kan beantwoorden, behalve dat we het ontzettend erg vinden dat iemand zijn leven heeft verloren. Het maakt niet uit dat hij een beroemde beroemdheid was, en ik weet dat hij ongelooflijk universeel geliefd was bij iedereen. Het is een schande wat er is gebeurd.”
Chavez zou de derde persoon zijn die schuldig pleit na de fatale overdosis van de “Friends”-ster vorig jaar.
Chavez stemde er ook mee in om samen te werken met aanklagers terwijl ze anderen vervolgen, waaronder de dokter waarmee Chavez samenwerkte om ketamine aan Perry te verkopen. Ook werken samen met het Amerikaanse Openbaar Ministerie: Perry’s assistent, die toegaf hem te hebben geholpen bij het verkrijgen en injecteren van ketamine, en een kennis van Perry, die toegaf te hebben gehandeld als drugskoerier en tussenpersoon.
De drie helpen aanklagers bij hun jacht op hun belangrijkste doelwitten: Dr. Salvador Plasencia, die ervan wordt beschuldigd in de maand voor zijn dood illegaal ketamine aan Perry te hebben verkocht, en Jasveen Sangha, een vrouw die volgens de autoriteiten een dealer is die de acteur de dodelijke dosis ketamine heeft verkocht. Beiden hebben hun onschuld gepleit en wachten op hun proces. Ze moeten woensdag voor de rechtbank verschijnen voor een statusconferentie.
Chavez gaf in zijn pleidooiovereenkomst toe dat hij ketamine had verkregen van zijn voormalige kliniek en van een groothandel waar hij een frauduleus recept had ingediend.
Als hij schuldig pleit, kan hij bij een veroordeling maximaal 10 jaar gevangenisstraf krijgen.
Perry werd op 28 oktober dood aangetroffen door zijn assistent. De lijkschouwer oordeelde dat ketamine de primaire doodsoorzaak was. De acteur gebruikte het middel via zijn vaste arts in een legale maar off-label behandeling voor depressie die steeds gebruikelijker wordt.
Ongeveer een maand voor zijn dood zocht Perry naar meer ketamine dan zijn dokter hem wilde voorschrijven. Plasencia vroeg Chavez om het medicijn voor hem te regelen.
“Ik vraag me af hoeveel deze idioot gaat betalen,” sms’te Plasencia aan Chavez. De twee ontmoetten elkaar dezelfde dag in Costa Mesa, halverwege Los Angeles en San Diego, en wisselden minstens vier ampullen ketamine uit.
Nadat hij de drugs voor $ 4.500 aan Perry had verkocht, vroeg Plasencia aan Chavez of hij ze mocht blijven leveren, zodat ze Perry’s ‘go-to’ konden worden.
Perry worstelde jarenlang met verslaving, daterend uit zijn tijd bij “Friends,” toen hij een van de grootste sterren van zijn generatie werd als Chandler Bing. Hij speelde samen met Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc en David Schwimmer gedurende 10 seizoenen van 1994 tot 2004 in de megahit sitcom van NBC.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te geven dat Chavez naar verwachting op een later tijdstip zijn schuld zal bekennen, en niet op vrijdag.