NEW YORK – Singer-songwriter Paul Rodgers van Bad Company koestert een van zijn laatste telefoontjes met gitarist Mick Ralphs. Het was om het nieuws te brengen dat ze eindelijk waren opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame.
“Ik zei tegen hem: ‘Weet je nog dat we op zoek waren naar een bandnaam en dat we elkaar met gekke namen noemden?’ En toen belde ik hem op een dag op en zei: ‘Slecht bedrijf’, en hij liet de telefoon vallen en zei: ‘Oh ja, dat is het. Dat is de naam”, zegt Rodgers.
Aanbevolen video’s
‘Ik zei: ‘Vanaf dat moment is het nog een lange weg, maar het lijkt alsof we een paar keer met onze ogen hebben geknipperd en hier zijn we dan in de Hall of Fame.’ Dus ik kon hem dat tenminste vertellen.”
Ralphs stierf in juni, slechts enkele weken nadat hij het introductienieuws hoorde.
Rodgers en drummer Simon Kirke zijn de laatst overgebleven originele leden van de Britse supergroep die arena-rock-klassiekers maakten als ‘Feel Like Makin’ Love’, ‘Can’t Get Enough’ en ‘Rock ‘n’ Roll Fantasy’. Ze zullen zaterdag deel uitmaken van de festiviteiten in het Peacock Theatre in Los Angeles, dat live wordt gestreamd op Disney+. ABC zendt op 1 januari een primetime-special uit, die de volgende dag beschikbaar is op Hulu.
“De fans zijn door de jaren heen gewoon zo geweldig geweest. We hebben het gevoel dat we gevierd worden, maar het is gewoon niet officieel vastgelegd. Dat is het enige verschil”, zegt Rodgers.
Wie heeft het nog meer gemaakt?
Bad Company voegt zich in de klas van ’25 bij rocklegende Chubby Checker, wijlen soulzanger Joe Cocker, popicoon Cyndi Lauper, hiphoppioniers Outkast, rockduo the White Stripes en grungemeesters Soundgarden.
Salt-N-Pepa, de eerste vrouwelijke rapact die de platinastatus behaalde, en wijlen singer-songwriter Warren Zevon komen binnen via de Musical Influence Award. Wijlen producer Thom Bell, pianist Nicky Hopkins en bassist Carol Kaye krijgen ieder de Musical Excellence Award.
Chappell Roan en The Killers zullen speciale gasten zijn, net als Elton John, Olivia Rodrigo, Doja Cat, Questlove, Twenty One Pilots, Missy Elliott, Raye, Beck, Brandi Carlile, David Letterman, Flea, Iggy Pop, JID, Killer Mike, Maxwell, Sleepy Brown, Taylor Momsen en Teddy Swims.
Andere aanwezige sterren zijn onder meer Avril Lavigne, Bryan Adams, Donald Glover, En Vogue, Feist, Janelle Monáe, Jim Carrey, Joe Perry, Mick Fleetwood, Mike McCready, Nancy Wilson en Nathaniel Rateliff.
Rodgers smeekte deze maand om een optreden in de Rock Hall “om mijn gezondheid prioriteit te geven”, maar hij zei dat Kirke daar zal zijn en “een aantal uitstekende muzikanten.”
Pittige, bluesachtige rock
Bad Company, opgericht in 1973 in Londen, bracht Rodgers en Kirke van de band Free, Ralphs van Mott the Hoople en bassist Boz Burrell, vers uit King Crimson, samen. De groep werd geleid door de legendarische Peter Grant en tekende bij Led Zeppelin’s Swan Song-label.
“We hadden alles wat we nodig hadden”, zegt Rodgers. “Voor een beginnende band kun je eigenlijk geen betere start hebben. We hadden de muziek. We hadden Atlantic Records achter ons. Het was eigenlijk een magische achtbaanrit.”
Kirke zei dat Bad Company verscheen in een muziekscene die toen werd gedomineerd door veel glamour en glitter – denk aan David Bowie, Queen, T. Rex en Gary Glitter – en terugging naar de basis.
“Toen we samenkwamen, denk ik dat het gemeenschappelijke doel was dat we gewoon iets wilden doen dat sober was, to the point, korrelig en een beetje brutaal, een beetje leuk”, zegt hij.
De band had vanaf het begin geweldige nummers in hun zakken. Ralphs had ‘Can’t Get Enough’, ‘Movin’ On’ en ‘Ready for Love’ klaar. Rodgers had “Rock Steady” en, met Ralphs, “Seagull.” En Rodgers en Kirke schreven het nummer ‘Bad Company’, met de tekst ‘Bad company/’Til the day I die.’ Het titelloze debuutalbum van de band uit 1974 werd nummer 1 in de Billboard 200 en werd vijf keer platina.
De band maakte zes albums voordat ze uit elkaar gingen na ‘Rough Diamonds’ uit 1982. Bad Company hervormde zich later met line-upwisselingen en reünietours. De originele bassist Burrell stierf in 2006 aan kanker.
Kirke zegt dat Bad Company veel bands heeft beïnvloed die volgden, zoals Foreigner, Iron Maiden en Def Leppard. Maar hij merkt op dat Bad Company op zijn beurt werd beïnvloed door de Beatles en soul- en bluesartiesten.
“We hebben het gewoon doorgegeven”, zegt hij.
Huldealbum
De introductieceremonie komt een paar weken na de release van een tribute-album – “Can’t Get Enough: A Tribute to Bad Company” via Primary Wave Music, een set van 10 nummers die de invloed van de band bewijst.
Joe Elliott en Phil Collen van Def Leppard bieden een vertolking van ‘Seagull’ aan, Rodgers werkt samen met Halestorm voor ‘Shooting Star’, The Struts verslaan ‘Rock ‘n’ Roll Fantasy’, Slash en Myles Kennedy en de Conspirators verpletteren ‘Feel Like Makin’ Love’ en leden van Blackberry Smoke pakken ‘Run with the Pack’ aan.
“Waar het echt om gaat is dat één generatie de volgende generatie inspireert en dat is echt wat Otis Redding voor mij heeft gedaan”, zegt Rodgers, vereerd dat hij samen met Redding wordt opgenomen in de Hall of Fame.
“Muziek was mijn roeping – niet om lofbetuigingen te ontvangen – maar om mezelf, mijn gedachten en mijn mening over de liefde en het leven te uiten door middel van liedjes en hopelijk een positieve vibratie vanuit mijn hart naar anderen te sturen.”