CAIRO – Satellietbeelden die woensdag zijn geanalyseerd lijken massabegrafenissen te laten zien die plaatsvinden in el-Fasher in de Soedanese regio Darfur nadat de paramilitaire Rapid Support Forces deze in beslag hadden genomen, wat de bezorgdheid over de omvang van het geweld dat over de stad neerdaalde verder doet rijzen.
De beelden van el-Fasher komen terwijl de twee jaar durende oorlog in Soedan voortduurt, ondanks de groeiende internationale verontwaardiging, waarbij lokale media en de Verenigde Naties melding maken van een drone-aanval gericht op een begrafenis in een andere stad genaamd el-Obeid, waarbij minstens 40 mensen omkomen.
Aanbevolen video’s
Het Humanitarian Research Lab van de Yale School of Public Health analyseerde beelden van el-Fasher, gemaakt door Vantor, een beeldvormingsbedrijf gevestigd in Colorado, voorheen bekend als Maxar Technologies. Die beelden lijken massagraven te laten zien die worden gegraven en later afgedekt op twee locaties in de stad, één bij een moskee net ten noorden van het Saoedische ziekenhuis waar naar verluidt zo’n 460 mensen zijn omgekomen en een andere bij een voormalig kinderziekenhuis dat de RSF als gevangenis had gebruikt, aldus de onderzoekers.
“Het is niet mogelijk op basis van de afmetingen van een potentieel massagraf om het aantal lichamen aan te geven dat begraven kan worden; dit komt omdat degenen die de lichamen opruimen vaak lichamen op elkaar leggen”, aldus hun rapport.
Afbeeldingen tonen lichamen en bloedvlekken
De RSF heeft ontkend dat er iemand in het Saoedische ziekenhuis is vermoord, maar getuigenissen van mensen die el-Fasher ontvluchten, online video’s en satellietbeelden bieden een apocalyptische visie op hun aanval.
De RSF heeft de afgelopen dagen ook herhaaldelijk video’s van el-Fasher gepubliceerd waarin zij te maken kregen met toenemende internationale afschuw en veroordeling over de aanval, waaronder enkele in het ziekenhuis. Details van de beelden kwamen overeen met bekende kenmerken in het ziekenhuis. Op de beelden zijn echter nooit gebieden te zien die eerder te zien waren op beelden die op sociale media werden gedeeld, waarop naar verluidt RSF-strijders tussen lichamen op de grond door liepen en een man die rechtop zat neerschoot.
Het gebied komt overeen met beelden die zijn gemaakt van tientallen lijken en RSF-strijders die door het gebied bewegen, schietend en pratend met de gewonden bij de aanval. Sommige van de doden bleken gewapende strijders te zijn. Een strijder die naast RSF-troepen staat, afgebeeld op video’s van de scène, is te zien in een andere video waarin naar verluidt ongewapende gevangenen werden neergeschoten. De RSF zei dat ze hem op 30 oktober hadden gearresteerd.
Het Yale-lab zei woensdag in zijn rapport dat het erop leek dat enkele lijken van die aanval waren weggenomen.
Het beoordelen van de omvang van de aanval op el-Fasher blijft moeilijk
De omvang van het algehele geweld in el-Fasher blijft onduidelijk omdat de communicatie in de regio slecht is.
Tot de doden behoorden onder meer Dr. Adam Ibrahim Ismail, die in el-Fasher werkte en door de RSF werd doodgeschoten in wat het Sudan Doctors’ Network omschreef als een “gruwelijke misdaad” gericht tegen artsen en hulpverleners. De groep zei dat Ismail werd vastgehouden tijdens de inval van de RSF in de stad en werd gedood in een veld.
VN-secretaris-generaal António Guterres heeft opgeroepen tot “mechanismen van verantwoording” over de inbeslagname van el-Fasher “omdat de misdaden die worden gepleegd zo verschrikkelijk zijn.” Omdat de lichamen nu waarschijnlijk worden begraven, wordt een volledig verslag van de inbeslagname van de stad veel moeilijker, vooral omdat onderzoekers ze zouden moeten opgraven in een gebied dat nu in handen is van de strijdende partij die de wreedheden zou hebben begaan.
De oorlog tussen de RSF en het Soedanese leger begon in april 2023. Volgens cijfers van de VN zijn ruim 40.000 mensen omgekomen, maar hulpgroepen zeggen dat het werkelijke dodental vele malen hoger kan zijn.
RSF maakt gebruik van drones
Bij de drone-aanval maandag in el-Obeid, de hoofdstad van de Soedanese provincie Noord-Kordofan, kwamen minstens veertig mensen om het leven en raakten tientallen anderen gewond, meldden zowel lokale media als het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken.
Hoewel de VN geen schuld voor de aanval toewees, gaven lokale media de RSF de schuld, die de aanval niet heeft opgeëist maar wel intensief drones heeft gebruikt in haar offensief. Kordofan en de aangrenzende regio’s in Darfur zijn de afgelopen maanden het epicentrum van de oorlog in Soedan geworden.
De gevechten hebben meer dan 14 miljoen mensen uit hun huizen verdreven en het uitbreken van ziekten aangewakkerd. Twee regio’s van Soedan kampen met een hongersnood die zich dreigt te verspreiden.
Ross Smith, directeur noodhulp van het Wereldvoedselprogramma, vertelde deze week aan verslaggevers dat het agentschap een “zeer slechte voedselconsumptie” opmerkt, waarbij mensen in sommige delen van het land dagenlang niet eten.
“We zien zeer hoge niveaus van ernstige ondervoeding en we hebben veel meldingen van sterfgevallen”, zei hij. “Dit heeft zeker te maken met conflicten.”
Khaled rapporteerde vanuit Caïro.