Boerne, Texas – We zijn gegroeid om van onze lokale vleermuizen te houden.
De Mexicaanse vrijstaartvleermuis, die onder onze snelwegen en in grotten straalt, verschijnt zelfs op radars tijdens hun avondmassa-uittocht om voedsel te vinden en eet elk voorjaar en zomer een ongekend aantal insecten.
De wetenschap heeft aangetoond dat ze een essentieel onderdeel van ons ecosysteem in Zuid -Texas zijn.
Het is dus moeilijk voor te stellen dat ze ooit ‘aangeworven’ waren om een ander land aan te vallen.
“Ze hadden een integraal onderdeel kunnen zijn van het winnen van de Tweede Wereldoorlog”, legt Paul Barwick uit.
Barwick en zijn vriend Dean Spowl lopen het Kendall County Historic Jail Museum in Boerne. Een paar jaar geleden, geïntrigeerd door het verhaal achter een ‘vleermuisbom’, creëerden ze een tentoonstelling over de ‘Stranger Than Fiction’ -wapen, die South Texas -vleermuizen gebruikte. Het is de enige bekende tentoonstelling over het onderwerp in het land.
Hoe werkte het?
In eenvoudige bewoordingen was het idee dat Napalm aan de rug van de vleermuis werd vastgebonden. Dan zouden ze uit een vliegtuig worden gedaald, in een bom, boven Japan.
Meer dan 1.000 vleermuizen zouden in elke bom gaan, met vleermuizen die hier lokaal zijn verzameld en in de buurt van Carlsbad, New Mexico. De vleermuizen waren gekoeld om in slaap te vallen en in de bom geplaatst. In theorie, toen de bom viel, waren ze tot leven gekomen.
“Er was een klein soort alligatorclip die ze gewoon op hun vacht zouden zetten,” zei Barwick. “Je kunt de grootte zien van een Mexicaanse gratis vleermuis. Het is echt een klein, klein dier. “
“Terwijl ze wakker werden en wegvielen, was er een haartrigger op een touwtje die hem 30 minuten zou zetten,” zei Sprowl.
De vleermuizen zochten instinctief naar duisternis. Destijds waren de meeste dingen in Japan gemaakt van papier en hout.
“Dus hun idee was om eronder omhoog te vliegen en toen te ontsteken,” zei Sprowl.
Wie heeft zo’n idee bedacht?
“Na de aanval op Pearl Harbor werd de Amerikaanse regering overspoeld met ideeën voor wapens. En dit specifieke wapen bereikte het bureau van Franklin Roosevelt omdat Doc Adams eigenlijk een vriend van Eleanor Roosevelt was, ‘zei Sprowl.
Lytle Adams, een tandheelkundige chirurg in Pennsylvania, bedacht het wapen. Hij werd geïnspireerd na een reis naar Carlsbad Caverns in New Mexico en het zien van de kracht van vleermuizen.
“Doc Adams heeft veel van de Mexicaanse vrijstaartjes gezien en wist dat er miljoenen en miljoenen van hen waren, en ze hebben niets gekost,” zei Sprowl. “De Mexicaanse freetail kan tot twee en een half keer zijn eigen gewicht dragen omdat ze hun baby’s zullen dragen. Dus hij had het idee om hen op te laden, in deze bom te pakken en vervolgens te sluiten. “
Werkte het? Werd het gebruikt?
De bom werd getest en werkte tijdens de tests. In één geval werkte het te goed.
“Ze hebben per ongeluk de kazerne afgebrand bij de Carlsbad Airbase,” zei Barwick.
In feite werd het hele gebied verbrand, wat bewijst hoe verwoestend het wapen zou kunnen zijn.
Hoe dichtbij kwam het om te worden ingezet?
“Nou, we geven $ 2 miljoen uit. Ik denk dat ze behoorlijk serieus waren, en ze hadden veel mensen eraan gewerkt, ‘zei Barwick.
Het is onbekend hoeveel vleermuizen zijn gebruikt, maar er wordt aangenomen dat het een groot aantal is.
Voordat het werd ingezet, werd de atoombom echter uitgevonden. De Amerikaanse regering zou ervoor kiezen om te gaan met een nog meer verwoestend wapen.
De ‘vleermuisbom’ werd nooit gebruikt. Het blijft echter in de annalen van de rare militaire geschiedenis. En dankzij de tentoonstelling Kendall County Jail Museum ontvangen de vleermuizen eindelijk de erkenning die ze verdienen.