Juneau, Alaska – Slechts enkele uren na het vinden van 10 mensen dood in het westen van Alaska van een van de dodelijkste vliegtuigcrashes in de staat in 25 jaar, racen de autoriteiten om hun overblijfselen te herstellen en het wrak van het kleine forensenvliegtuig van onstabiele zee -ijs voordat hoge wind en sneeuw verwachtte.
“De omstandigheden die er zijn, dus we moeten het veilig doen op de snelste manier die we kunnen,” zei Jim West, hoofd van de vrijwillige brandweer van Nome, vrijdag.
Aanbevolen video’s
Het Bering Air Single-Engine Turboprop-vliegtuig reisde van Unalakleet naar de Hub-gemeenschap van Nome toen het donderdagmiddag verdween. Het werd de volgende dag gevonden na een uitgebreide zoektocht met alle negen passagiers en de piloot dood.
Terwijl de gemeenschap probeerde het dodelijke evenement te verwerken, werkten bemanningen snel op onstabiele, slushy zee -ijs om de lichamen te herstellen en het wrak met minder dan een dag voordat slecht weer werd verwacht. Ambtenaren zeiden dat een zwarte havikhelikopter zou worden gebruikt om het vliegtuig te verplaatsen zodra de lichamen waren verwijderd.
Onder degenen die tijdens de crash werden gedood, waren Rhone Baumgartner en Kameron Hartvigson. Ze waren naar Unalakleet gereisd om een warmteverstelsysteem te bedienen die van vitaal belang is voor de waterplant van de gemeenschap, volgens het Alaska Native Tribal Health Consortium.
“Deze twee leden van ons team verloren hun leven en dienden anderen,” zei David Beveridge, vice -president van Environmental Health & Engineering voor de organisatie, in een verklaring. “Het verlies van deze twee ongelooflijke individuen en alle anderen aan boord van het vliegtuig zal overal in Alaska worden gevoeld.”
De namen van de andere mensen zijn niet vrijgegeven.
Alle 10 mensen aan boord van het vliegtuig waren volwassenen, en de vlucht was een regelmatig geplande forensreis, volgens Lt. Ben Endres van de Alaska State Troopers.
Een foto van de kustwacht toonde het versplinterde lichaam en puin van het vliegtuig liggend op het zeeijs. Twee mensen in felgekleurde nooduitrusting omcirkelden het wrak.
“Het is moeilijk om de realiteit van ons verlies te accepteren,” zei de Amerikaanse senator Lisa Murkowski tijdens een nieuwsconferentie in de avond.
Burgemeester John Handeland stikte in Nome toen hij de doden en de responsinspanning besprak.
“Nome is een sterke gemeenschap, en in uitdagende tijden komen we samen en ondersteunen we elkaar. Ik verwacht dat de uitstorting van de steun de komende dagen zal doorgaan, omdat we allemaal werken om te herstellen van dit tragische incident, ‘zei Handeland.
De Cessna Caravan verliet donderdag om 14.37 uur Unalakleet en ambtenaren verloren er minder dan een uur later contact mee, volgens David Olson, directeur operaties voor Bering Air. Er was lichte sneeuw en mist, met een temperatuur van 17 graden (min 8.3 Celsius), volgens de National Weather Service.
De kustwacht zei dat het vliegtuig ongeveer 30 mijl (48 kilometer) ten zuidoosten van Nome werd vermist.
Radar forensische gegevens verstrekt door de US Civil Air Patrol gaven aan dat het vliegtuig rond 15.18 uur ‘een soort gebeurtenis had waardoor ze een snel verlies van hoogte en een snel snelheidsverlies ervaren’, Coast Guard Lt. CMDR. Benjamin McIntyre-Coble zei. “Wat die gebeurtenis is, ik kan niet speculeren.”
McIntyre-Coble zei dat hij niet op de hoogte was van noodsignalen uit het vliegtuig. Vliegtuigen dragen een noodzender. Indien blootgesteld aan zeewater, stuurt het apparaat een signaal naar een satelliet, die die boodschap teruggeeft aan de kustwacht om aan te geven dat een vliegtuig in nood kan zijn. Zulke berichten werden niet ontvangen door de kustwacht, zei hij.
Redders zochten de laatst bekende locatie van het vliegtuig per helikopter toen het wrak werd gezien, zei Mike Salerno, een woordvoerder van de Amerikaanse kustwacht. Twee reddingszwemmers werden neergelaten om te onderzoeken.
Lokale, nationale en federale agentschappen hadden geholpen bij de zoekinspanningen, het kammen van stukken met ijs gestoten wateren en het doorzoeken van kilometers bevroren toendra.
De National Transportation Safety Board stuurde negen mensen naar het toneel vanuit verschillende staten.
Vliegen is een essentiële vervoerswijze in Alaska vanwege de uitgestrektheid van het landschap en de beperkte infrastructuur. De meeste gemeenschappen zijn niet verbonden met het ontwikkelde wegensysteem dat de meest bevolkte regio van de staat dient, en het is gebruikelijk om per klein vliegtuig te reizen.
Sommige middelbare schoolteams vliegen naar sportevenementen tegen rivaliserende middelbare scholen, en goederen worden per binnenvaart naar vele gemeenschappen gebracht.
Het crash van het vliegtuig markeert de derde grote misdelijkheid van de VS in acht dagen. Een commerciële jetliner en een legerhelikopter botsten in de buurt van de hoofdstad van het land op 29 januari, waarbij 67 mensen werden gedood. Een medisch transportvliegtuig stortte neer in Philadelphia op 31 januari, waarbij de zes mensen aan boord en een andere persoon op de grond werden gedood.
Bering Air serveert 32 dorpen in West -Alaska van Hubs in Nome, Kotzebue en Unalakleet. De meeste bestemmingen ontvangen van maandag tot en met zaterdag twee keer per dag geplande vluchten.
Unalakleet is een gemeenschap van ongeveer 690 mensen ongeveer 150 mijl (ongeveer 240 kilometer) ten zuidoosten van Nome en 395 mijl (ongeveer 640 kilometer) ten noordwesten van Anchorage. Het dorp bevindt zich op de Iditarod Trail, route van ’s werelds beroemdste sledehondrace, waarin Mushers en hun teams het bevroren Norton -geluid moeten oversteken.
Nome, een Gold Rush-stad, ligt net ten zuiden van de poolcirkel en staat bekend als het eindpunt van de 1.000 mijl (1.610 kilometer) Iditarod. De stad zei dat gebedswaken vrijdag zouden worden gehouden voor degenen aan boord van het vliegtuig, vrienden en familie en degenen die betrokken zijn bij zoekinspanningen.
Golden meldde uit Seattle. Martha Bellisle in Seattle en Lisa Baumann in Bellingham, Washington, heeft bijgedragen aan dit rapport.