TANZANIA – De vrijheid van meningsuiting is ernstiger bedreigd in Gaza dan in enig recent conflict, waarbij journalisten het doelwit zijn in het door oorlog verscheurde gebied en Palestijnse aanhangers in veel landen, zei een deskundige van de Verenigde Naties vrijdag.
Irene Khan, de onafhankelijke onderzoeker van de VN op het gebied van het recht op vrijheid van mening en meningsuiting, wees op aanvallen op de media en de gerichte moordpartijen en willekeurige detentie van tientallen journalisten in Gaza.
Aanbevolen video’s
“Het verbod op Al Jazeera en de aanscherping van de censuur binnen Israël en in de bezette gebieden lijken te duiden op een strategie van de Israëlische autoriteiten om kritische journalistiek het zwijgen op te leggen en de documentatie van mogelijke internationale misdaden te belemmeren”, zei ze.
Khan heeft ook scherpe kritiek geuit op de “discriminatie en dubbele standaarden” die tot beperkingen en onderdrukking van pro-Palestijnse protesten en toespraken hebben geleid. Ze noemde verbodsbepalingen in Duitsland en andere Europese landen, protesten die ‘hardhandig werden neergeslagen’ op Amerikaanse universiteitscampussen, en Palestijnse nationale symbolen en slogans die in sommige landen verboden en zelfs gecriminaliseerd waren.
De speciale VN-rapporteur wees ook op ‘het tot zwijgen brengen en buitenspel zetten van afwijkende stemmen in de academische wereld en de kunsten’, waarbij enkele van de beste academische instellingen ter wereld er niet in slagen alle leden van hun gemeenschap te beschermen, ‘of ze nu Joods, Palestijns, Israëlisch, Arabisch zijn’. , moslim of anderszins.”
Hoewel sociale-mediaplatforms een reddingslijn zijn geweest voor de communicatie van en naar Gaza, zei Khan, hebben ze een toename gezien van desinformatie, desinformatie en haatzaaiende uitlatingen – waarbij Arabieren, Joden, Israëliërs en Palestijnen allemaal online het doelwit zijn.
Ze benadrukte dat de militaire acties van Israël in Gaza en de decennialange bezetting van Palestijnse gebieden zaken van openbaar belang, onderzoek en kritiek zijn.
Khan presenteerde eerder haar rapport over “de mondiale crisis van de vrijheid van meningsuiting als gevolg van het conflict in Gaza” aan de mensenrechtencommissie van de Algemene Vergadering.
Ze zei dat Israël erop reageerde, de wetten van het land uitlegde en “het standpunt innam dat het conflict in Gaza niet echt van mondiaal belang was, en dat mijn mandaat zich daar niet mee zou moeten bemoeien.” De Israëlische VN-missie weigerde commentaar te geven op haar persconferentie.
Bij de verrassingsaanvallen in het zuiden van Israël onder leiding van Hamas-militanten die Gaza op 7 oktober 2023 controleerden, kwamen ongeveer 1.200 mensen om het leven, voornamelijk burgers, en leidden ze tot de ontvoering van ongeveer 250 anderen, van wie er ongeveer 100 nog steeds gegijzeld zijn. Het Israëlische militaire offensief als vergelding heeft ruim 42.000 Palestijnen het leven gekost, aldus het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders, maar zegt dat de meerderheid vrouwen en kinderen waren.
Khan, voormalig secretaris-generaal van Amnesty International, benadrukte dat “geen enkel conflict in de afgelopen tijd de vrijheid van meningsuiting zo ernstig of zo ver buiten zijn grenzen heeft bedreigd als Gaza.”
Ze zei dat aanvallen op de media “een aanval zijn op het recht op informatie van mensen over de hele wereld die willen weten wat daar gebeurt.”
Khan zei dat ze de Algemene Vergadering en de Veiligheidsraad van de VN heeft opgeroepen maatregelen te nemen om de bescherming van journalisten “als essentiële burgerarbeiders” te versterken.
“Journalistiek moet net zo essentieel worden gezien als humanitair werk”, zei ze.
De informatie-industrie is veranderd, zei Khan, en de kwestie van toegang tot conflictsituaties door vertegenwoordigers van de internationale media – die door Israël uit Gaza zijn verbannen – moet ook worden bevestigd. “Er moet duidelijk worden gemaakt dat het niet oké is om zomaar de toegang tot internationale media te weigeren”, zei ze.
Zonder landen te noemen, vroeg Khan waarom landen die er trots op zijn als kampioenen van de media stil te zijn geweest tegenover ongekende aanvallen op journalisten in Gaza en de Westelijke Jordaanoever.
“Mijn belangrijkste boodschap is dat wat er in Gaza gebeurt signalen over de hele wereld uitzendt dat het oké is om deze dingen te doen, omdat het in Gaza gebeurt en Israël absolute straffeloosheid geniet – en anderen over de hele wereld zullen geloven dat er absolute straffeloosheid zal zijn. ,,Ook”, zei Khan.