DEN HAAG – Myanmar benadrukte vrijdag dat zijn dodelijke militaire campagne tegen de etnische Rohingya-minderheid een legitieme terrorismebestrijdingsoperatie was en niet neerkwam op genocide, aangezien het zichzelf bij het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties verdedigde tegen een beschuldiging van schending van het genocideverdrag.
Myanmar lanceerde de campagne in de deelstaat Rakhine in 2017 na een aanval door een Rohingya-rebellengroep. Veiligheidstroepen werden beschuldigd van massale verkrachtingen, moordpartijen en het in brand steken van duizenden huizen, terwijl ruim 700.000 Rohingya naar buurland Bangladesh vluchtten.
Aanbevolen video’s
“Myanmar was niet verplicht om stil te blijven zitten en terroristen de vrijheid te geven de noordelijke deelstaat Rakhine te besturen”, zei de vertegenwoordiger van het land, Ko Ko Hlaing, tegen rechters in zwarte gewaden bij het Internationale Gerechtshof.
Gambia heeft in 2019 een genocidezaak aangespannen
Het Afrikaanse land Gambia heeft in 2019 een zaak bij de rechtbank aangespannen waarin wordt beweerd dat de militaire acties van Myanmar neerkomen op een schending van het Genocideverdrag dat is opgesteld in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog en de Holocaust.
Ongeveer 1,2 miljoen leden van de Rohingya-minderheid kwijnen nog steeds weg in chaotische, overvolle kampen in Bangladesh, waar gewapende groepen kinderen rekruteren en meisjes vanaf twaalf jaar tot prostitutie worden gedwongen. Door de plotselinge en ernstige bezuinigingen op de buitenlandse hulp die vorig jaar door de Amerikaanse president Donald Trump werden opgelegd, zijn duizenden scholen in de kampen gesloten en zijn kinderen omgekomen van de honger.
Het boeddhistische Myanmar beschouwt de Rohingya-moslimminderheid lange tijd als ‘Bengalen’ uit Bangladesh, ook al wonen hun families al generaties lang in het land. Bijna allemaal is het staatsburgerschap sinds 1982 ontzegd.
Myanmar ontkent Gambia-claims van ‘genocidale bedoelingen’
Toen de hoorzittingen maandag begonnen, zei de Gambiaanse minister van Justitie, Dawda Jallow, dat zijn land de zaak had aangespannen nadat de Rohingya “tientallen jaren van weerzinwekkende vervolging en jaren van ontmenselijkende propaganda hadden doorstaan. Dit culmineerde in de wrede, genocidale ‘opruimingsoperaties’ van 2016 en 2017, die werden gevolgd door aanhoudend genocidaal beleid dat bedoeld was om hun bestaan in Myanmar uit te wissen.”
Hlaing betwistte het bewijsmateriaal dat Gambia in zijn zaak aanhaalde, waaronder de bevindingen van een internationale onderzoeksmissie opgezet door de Mensenrechtenraad van de VN.
“Het standpunt van Myanmar is dat Gambia er niet in is geslaagd aan zijn bewijslast te voldoen”, zei hij. “Deze zaak zal worden beslist op basis van bewezen feiten, niet van ongefundeerde beschuldigingen. Emotionele angst en wazige feitelijke beelden zijn geen vervanging voor een rigoureuze presentatie van feiten.”
Aung San Suu Kyi vertegenwoordigde Myanmar in 2019 voor de rechtbank. Nu zit ze gevangen
Nobelprijswinnaar voor de vrede Aung San Suu Kyi vertegenwoordigde haar land tijdens rechtszittingen in de zaak in 2019, waarbij ze ontkende dat de strijdkrachten van Myanmar genocide hadden gepleegd en in plaats daarvan de massale uittocht van Rohingya-mensen uit het land dat ze leidde, bestempelde als een ongelukkig resultaat van een gevecht met opstandelingen.
Het pro-democratische icoon zit nu in de gevangenis nadat ze is veroordeeld voor wat haar aanhangers verzonnen beschuldigingen noemen na een militaire machtsovername.
Myanmar betwistte de jurisdictie van de rechtbank en zei dat Gambia niet direct bij het conflict betrokken was en daarom geen zaak kon starten. Beide landen hebben het genocideverdrag ondertekend, en in 2022 verwierpen rechters het argument, waardoor de zaak vooruitgang kon boeken.
Gambia verwerpt de beweringen van Myanmar dat het terrorisme bestrijdt. Jallow zei maandag tegen de rechters dat “genocidale bedoelingen de enige redelijke gevolgtrekking zijn die kan worden getrokken uit het gedragspatroon van Myanmar.”
Eind 2024 verzochten aanklagers van een ander tribunaal in Den Haag, het Internationaal Strafhof, om een arrestatiebevel tegen het hoofd van het militaire regime van Myanmar wegens misdaden gepleegd tegen de Rohingya-moslimminderheid in het land. Senior generaal Min Aung Hlaing, die in 2021 de macht greep van Suu Kyi, wordt beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid vanwege de vervolging van de Rohingya. Het verzoek is nog in behandeling.