VIRGINIA-WATER – Billy Horschel werd de eerste Amerikaanse golfer die het BMW PGA Championship twee keer won toen hij zondag een schitterende eagle sloeg om viervoudig majorwinnaar Rory McIlroy te verslaan in een play-off.
Horschel toonde geen enkel teken van zenuwen toen hij een lange putt sloeg vanaf de rand van de green op de tweede play-off hole, waarna hij McIlroy hartelijk omhelsde.
Aanbevolen video’s
“Het is altijd een van mijn meest speciale weken van het jaar. Ik vind het leuk om hier te komen. Ik voel me op mijn gemak, ik voel me kalm,” zei de 37-jarige Horschel. “Ik weet dat ik niet uit het VK of Londen of Engeland kom, maar ik voel me bijna thuis als ik hier kom.”
Horschel won drie jaar geleden bij Virginia Water. Dit jaar stond hij met McIlroy op de tweede plaats, en ze stonden allebei drie slagen achter leider Matteo Manassero uit Italië.
Terwijl Manassero terugviel, noteerden ze allebei 5-onder 67 om zich bij de Zuid-Afrikaan Thriston Lawrence te voegen – die die dag een klinische 65 noteerde – en op 20-onder te komen, wat een play-off met drie spelers afdwong.
Nadat ze teruggingen naar de 18e hole op de legendarische West Course, viel Lawrence uit de strijd na een bogey, terwijl McIlroy en Horschel birdies hadden. Maar McIlroy werd verslagen op de volgende hole.
“Het laat gewoon de standaard zien die hier geldt. Als je een klein beetje uitglijdt of geen birdie maakt op een cruciale hole, staat er altijd wel iemand klaar om daar gebruik van te maken,” zei McIlroy. “Twee weken op rij heb ik goed gespeeld. Alleen niet goed genoeg.”
De Noord-Ier, die op de derde plaats staat en het evenement in 2014 won, is nu drie keer tweede geworden in Wentworth.
Manassero, die de titel in 2013 won toen het voor het laatst een play-off werd, eindigde op een gedeelde vierde plek met de Engelsen Matthew Baldwin en Aaron Rai na een score van 1-over 73 met vier bogeys. Ze eindigden op 17 onder.
Met een overwinning zou Manassero op weg zijn naar kwalificatie voor de Ryder Cup van volgend jaar en naar het claimen van een van de tien PGA Tour-kaarten die elk jaar beschikbaar zijn op de Europese tour.