SAN ANTONIO – Matthew Ryan, CEO van Soli Organic, zegt dat zijn grootouders zich nooit hadden kunnen voorstellen hoe ver de landbouw zou komen.
De verhoogde biologische boerderij in Brooks is afgelopen zomer geopend. Ryan gaf verslaggever Patty Santos en fotojournalist Alex Gamez een persoonlijke rondleiding door de nieuwste boerderij van het bedrijf in San Antonio.
“We kweken kruiden en bladgroenten. Bladgroenten zijn dingen als spinazie en rodehond en sla van alle soorten, en ook bijna alle belangrijke kruiden,” zei Ryan. “We bevinden ons op ’s werelds grootste biologische indoorboerderij, hier in San Antonio en de Brooks City Base.”
Het succes is het resultaat van veel vallen en opstaan en jarenlange investeringen in technologie.
“Door te telen in aarde, kunnen we biologisch telen met precisie in meer organische meststof. We kunnen hier geen mest verspreiden, dus moeten we onze eigen geweldige organische meststof maken. En dat is precies wat we deden,” zei Ryan.
Ryan zei dat het moeilijker wordt om voedsel te verbouwen met klimaatverandering, zelfs op plekken als Californië. Een gecontroleerde faciliteit waar ze het klimaat en water van het voedsel kunnen controleren, kan ervoor zorgen dat het verse product het hele jaar door in de supermarkt terechtkomt.
“Hoewel het hightech is, groeit het nog steeds in de grond zoals de natuur het altijd bedoeld heeft. We doen het alleen op een gecontroleerde manier”, zei Ryan. “Ze noemen onze bedrijfsgestuurde omgeving landbouw. Het doet niets anders dan hoe er buiten wordt geboerd. Het doet het gewoon op de beste manier, consistent en dag in dag uit, het hele jaar door.”
Er zijn een aantal uitdagingen verbonden aan het kweken in verhoogde ruimtes.
“Het is dus niet de elektriciteit die net zoveel kost als de mensen — dat is het belangrijkste. Wat betreft water, er wordt veel minder water gebruikt,” zei Ryan.
“Wij, net als iedereen die afhankelijk is van elektriciteit, zijn afhankelijk van het groener worden van het net. En we zouden elke poging om het net groener te maken toejuichen, want als we groene elektriciteit kunnen inkopen, hebben we eigenlijk de helft van de CO2-voetafdruk van traditionele landbouw. Dat komt omdat we geen spullen meer hoeven te verschepen,” voegde hij toe.
Het bedrijf heeft ongeveer 100 mensen in dienst en de boerderij wordt 24/7 onderhouden.