BEIROET – De hoop op een staakt-het-vuren neemt af, maar premier Benjamin Netanyahu zei donderdag dat Israël van plan is om Hezbollah “met volle kracht” te blijven aanvallen en niet zal stoppen totdat al zijn doelen zijn bereikt.
Netanyahu hield een toespraak toen hij in New York landde om de jaarlijkse vergadering van de Algemene Vergadering van de VN bij te wonen. Tegelijkertijd drongen Amerikaanse en Europese functionarissen aan op een 21-daags einde van de gevechten tussen Israël en de Libanese Hezbollah, zodat er tijd zou zijn voor onderhandelingen.
Aanbevolen video’s
Kort voor zijn verklaring zei het Israëlische leger dat het een dronecommandant van Hezbollah had gedood bij een luchtaanval op een appartementengebouw in de buitenwijken van de Libanese hoofdstad.
Netanyahu zei dat Israëls “beleid duidelijk is. We blijven Hezbollah met volle kracht aanvallen. En we zullen niet stoppen totdat we al onze doelen hebben bereikt, waarvan de belangrijkste de veilige terugkeer van de inwoners van het noorden naar hun huizen is.”
Israël heeft deze week de aanvallen in Libanon dramatisch opgevoerd, met als doel Hezbollah. Israëlische leiders hebben gezegd dat ze vastbesloten zijn om meer dan 11 maanden grensoverschrijdend vuur door de militante groep in Israël te stoppen, wat de evacuatie van tienduizenden Israëliërs uit gemeenschappen in het noorden heeft gedwongen.
De verklaring temperde de hoop op het internationale initiatief dat gericht is op het stoppen van steeds hevigere vuurgevechten die honderden mensen in Libanon hebben gedood en een totale oorlog tussen Israël en Hezbollah dreigden te ontketenen. Israël heeft gesproken over een mogelijke grondinvasie in Libanon om de militante groep van de grens te verdrijven.
Kort nadat de verklaring werd uitgegeven, meldde Hezbollah TV-station Al-Manar een Israëlische luchtaanval in een buitenwijk van Beiroet. Het en andere stations toonden een beschadigd appartementengebouw in Dahiyeh, de voornamelijk sjiitische buitenwijk waar Hezbollah sterk aanwezig is.
Het Israëlische leger zei later dat de aanval Mohammed Hussein Surour had gedood. Hezbollah gaf geen onmiddellijk commentaar op de bewering.
Volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid zijn bij de aanval twee mensen om het leven gekomen en vijftien mensen gewond geraakt.
De afgelopen week heeft Israël meerdere aanvallen uitgevoerd in Beiroet, gericht op hoge Hezbollah-commandanten. Eerder op de dag werden bij een aanval in Oost-Libanon 20 mensen gedood, waarvan de meesten Syrische migranten waren, aldus Libanese gezondheidsfunctionarissen.
Israël heeft zijn bombardementen in Libanon drastisch opgevoerd en zegt vastbesloten te zijn om de bijna dagelijkse raketaanvallen van Hezbollah in de afgelopen 11 maanden te stoppen, die tienduizenden mensen dwongen hun huizen in Noord-Israël te evacueren. De aanvallen sinds maandag hebben meer dan 630 mensen in Libanon gedood, ongeveer een kwart van hen vrouwen en kinderen, volgens lokale gezondheidsautoriteiten. Intensievere spervuur van Hezbollah heeft meerdere mensen in Israël gewond.
Hezbollah heeft nog niet gereageerd op het voorstel voor een pauze in de gevechten. De interim-premier van Libanon, Najib Mikati, verwelkomde het, maar zijn regering heeft geen invloed op de groep.
Hezbollah heeft erop aangedrongen dat het zijn aanvallen alleen zou staken als er een staakt-het-vuren komt in Gaza, waar Israël al bijna een jaar tegen Hamas vecht. Dat lijkt buiten bereik, ondanks maandenlange onderhandelingen onder leiding van de Verenigde Staten, Egypte en Qatar.
In zijn verklaring zei het kantoor van Netanyahu dat “de gevechten in Gaza ook zullen doorgaan totdat alle doelen van de oorlog zijn bereikt.” Verwacht wordt dat Netanyahu andere wereldleiders zal ontmoeten aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de VN.
Een van Netanyahu’s extreemrechtse regeringspartners dreigde donderdag de samenwerking met zijn regering op te schorten als deze een tijdelijk staakt-het-vuren met Hezbollah ondertekent – en volledig uit te treden als er een permanente deal wordt bereikt. Het was het laatste teken van ongenoegen van Netanyahu’s bondgenoten over internationale staakt-het-vuren-pogingen.
“Als een tijdelijk staakt-het-vuren permanent wordt, zullen we uit de regering treden”, aldus minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir, leider van de partij Jewish Power.
Als Ben-Gvir de coalitie verlaat, verliest Netanyahu zijn meerderheid in het parlement en kan zijn regering ten val komen. Oppositieleiders hebben echter gezegd dat ze steun zullen bieden aan een staakt-het-vuren.
Israël lanceerde een grootschalige operatie in Gaza na een door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober, waarbij ongeveer 1.200 mensen, voornamelijk burgers, werden gedood en ongeveer 250 werden gegijzeld. De Israëlische campagne heeft meer dan 41.000 Palestijnen in Gaza gedood, aldus lokale functionarissen.
Hezbollah begon een dag na de aanval op 7 oktober met het afvuren van raketten op Israël ter ondersteuning van haar bondgenoten Hamas. Sindsdien hebben Hezbollah en Israël met elkaar geschoten.
Israëlische families van de gijzelaars zeiden dat ze aandringen op een mogelijk staakt-het-vuren voor Libanon. Daarin zouden bepalingen moeten worden opgenomen voor de oorlog in Gaza. Daarbij gaat het vooral om de vrijlating van de ongeveer 70 gijzelaars die vermoedelijk nog in leven zijn en de lichamen van nog zo’n 30 anderen.
Gil Dickmann, wiens neef Carmel Gat werd ontvoerd en een van de zes Israëliërs was wiens lichamen in augustus werden teruggevonden in tunnels in Gaza, zei dat de families van de gijzelaars zich vergeten voelen nu de aandacht verschuift naar het noordelijke front. Hij riep Netanyahu op om een wapenstilstand te sluiten met zowel Hezbollah als Hamas met bepalingen voor de vrijlating van gijzelaars.
“We weten dat deze dingen met elkaar verbonden zijn, het noordelijke deel en het zuidelijke deel,” zei Dickmann dinsdag. “We zijn erg bezorgd dat als we nu niet de juiste beslissingen nemen, we deze geweldige kans om de gijzelaars te bevrijden zullen missen.”
Vóór deze week hadden de grensoverschrijdende barrages tussen Hezbollah en het Israëlische leger ongeveer 600 mensen gedood in Libanon, voornamelijk militanten, maar ook meer dan 100 burgers, en ongeveer vier dozijn mensen in Israël, ongeveer de helft van hen soldaten en de rest burgers. De gevechten dwongen ook tienduizenden om hun huizen aan beide kanten van de grens te ontvluchten.
Israëlische leiders hebben gezegd dat ze vastbesloten zijn om Hezbollah terug te dringen van de grens, zodat haar burgers naar huis kunnen terugkeren. Het heeft duizenden troepen naar de orde gestuurd ter voorbereiding op een mogelijke grondoperatie.
Het zegt dat de toegenomen aanvallen in Libanon de afgelopen week gericht zijn op Hezbollah-raketwerpers en andere militaire infrastructuur. Hezbollah heeft op zijn beurt honderden raketten afgevuurd op Israël, en zegt dat ze Israëlische militaire posities als doelwit hebben. Op woensdag vuurden ze voor het eerst op Tel Aviv met een raket met een groter bereik die werd onderschept.
Donderdagochtend raakte een Israëlische luchtaanval een gebouw waarin Syrische arbeiders en hun families woonden, in de buurt van de oude stad Baalbek in de oostelijke Bekaa-vallei van Libanon. Het Libanese ministerie van Volksgezondheid meldde dat 19 Syriërs en een Libanees werden gedood, een van de dodelijkste aanvallen in de geïntensiveerde luchtaanval van Israël. Het staatsnieuwsagentschap had aanvankelijk gemeld dat 23 mensen waren omgekomen.
Volgens Hussein Salloum, een plaatselijke functionaris in Younine, waren de meeste doden vrouwen en kinderen.
Libanon, met een bevolking van ongeveer 6 miljoen, herbergt bijna 780.000 geregistreerde Syrische vluchtelingen en honderdduizenden ongeregistreerde vluchtelingen. Daarmee is het land het land met het hoogste aantal vluchtelingen per hoofd van de bevolking ter wereld.
Israël heeft vannacht 75 locaties in het zuiden en oosten van Libanon aangevallen, aldus het leger. Donderdagochtend werden er minstens 45 projectielen afgevuurd vanuit Libanon, die allemaal werden onderschept of in open gebieden terechtkwamen, aldus het leger.
Mroue deed verslag vanuit Beiroet.