Voor BRELAND zijn de afgelopen jaren een wervelwind geweest.
Hij bracht in 2022 zijn debuutalbum ‘Cross Country’ uit, een vloeiende benadering van countrymuziek die nu vooruitziend aanvoelt – het is de richting waarin het genre zich blijft bewegen. Hij toerde eindeloos, won prijzen en werkte samen met de grootste namen in de country. Hij besefte ook dat hij het rustiger aan moest doen, een beetje moest leven en wat onderzoek moest doen om te bepalen wat er daarna zou komen.
Aanbevolen video’s
Dus ging hij naar Selma, Alabama – ooit de thuisbasis van zijn overgrootmoeder en betovergrootmoeder – om op te laden, iets wat zijn moeder het jaar daarvoor deed. De reis zou uiteindelijk leiden tot een nieuwe EP, met de provocerende titel ‘Project 2024’.
‘Je beschouwt Selma als deze stad die, weet je, een levendig symbool is van hoop en vrijheid en de veerkracht van het Amerikaanse volk en de Afro-Amerikaanse gemeenschap. Maar helaas is het een stad die door de meesten van ons grotendeels is vergeten”, zegt hij. Reparaties van een tornado van vorig jaar zijn nog steeds niet uitgevoerd. Winkelpuien uit de jaren zestig stonden leeg.
“Het is letterlijk een voedselwoestijn. … Het dichtstbijzijnde ziekenhuis ligt op 48 km afstand. Dus ik ging daarheen en zag: ‘Wauw, dit is een gemeenschap waarvan ik verwachtte dat het een bepaalde richting op zou gaan en die eigenlijk heel anders was’ en besefte dat, weet je, ik nog een of twee beslissingen verwijderd ben van het feit dat ik in deze gemeenschap ben opgegroeid. gemeenschap’, zegt BRELAND. ‘En in veel opzichten, historisch gezien, zijn dit op zijn minst mijn mensen.’ Het was een eye-openende ervaring, die hem deed beseffen dat hij werk moest maken dat de aandacht op Selma trok – en liedjes moest schrijven die echte verhalen vertelden.
Die bestaan in heel ‘Project 2024’, maar misschien niet zo direct als zijn samenwerking met The War & Treaty, ‘Same Work’, het meest ‘recht in het midden, land’-nummer op de EP, zoals hij het beschrijft.
In de tekst vertelt BRELAND een ervaring die hij had tijdens een meet & greet. Een fan vertelde de countryster zijn verhaal: hij is een veteraan, nu buiten dienst en werkt als verpleegster, waarbij hij gratis gezondheidszorg biedt aan andere veteranen in nood.
‘Hij zegt: ‘Jij en ik doen hetzelfde werk.’ En ik dacht: ‘Dat doen we zeker niet. Wat je doet is tastbaar, je helpt mensen in nood.’ Hij zei: ‘Dat is wat je doet.’ Hij zegt: ‘We doen hetzelfde werk. Wij doen het op verschillende manieren. Gods doel voor ons is anders, maar als de kern van wat je doet het willen helpen van mensen is, mensen motiveren, mensen bemoedigen en liefde tonen? Dan doen we absoluut hetzelfde werk”, vertelt hij het opnieuw.
Het verhaal raakte een gevoelige snaar. Het is het emotionele hart van de zes nummers tellende release, die aan het einde arriveert als herinnering aan het potentieel van mensen ten goede.
Dus, hoe zit het met die titel, ‘Project 2024’? BRELAND zegt dat het niets te maken heeft met Project 2025, een blauwdruk van bijna 1.000 pagina’s voor een harde rechtse wending in de Amerikaanse regering en samenleving en een frequent onderwerp van gesprek in de aanloop naar de presidentsverkiezingen. .
“Nu ik Selma heb bezocht en de ervaring van die mensen heb gezien, denk ik dat er veel vrijheden zijn die we niet als vanzelfsprekend kunnen beschouwen. En voor mij kies ik ervoor om dat via de muziek uit te drukken. Het is dus meer een creatieve agenda dan een politieke agenda”, legt hij uit.
“In de meest letterlijke zin is dit het enige project dat ik in 2024 uitbreng. Je kunt er op dat niveau mee bezig zijn”, zegt hij. “Het is zeker een beetje controversieel, de titel. Maar weet je, Misschien klikken mensen er daardoor op. Misschien niet.”
Hij dringt er bij de luisteraars op aan er geen enkele politieke boodschap in te lezen.
“Ik denk niet dat de nummers in dit project überhaupt politiek zijn. Maar ik denk wel dat mijn ervaring in deze ruimte als een zeer luidruchtige jonge zwarte man, die er in het verleden nooit voor heeft teruggeschrokken om moeilijke gesprekken te voeren, in sommige opzichten politiek is. Maar ik wil altijd dat de muziek zo toegankelijk mogelijk is.”
En dat heeft hij bereikt door de mix van countrymuziekgenres voort te zetten die hij op ‘Cross Country’ introduceerde. “Motion” weeft Afrobeats. “Icing” introduceert de Southern gospel.
‘Project 2024’ is misschien niet politiek, maar het overschrijdt grenzen en vindt bij elke stap menselijke verbinding.