PEKING – De Britse minister van Buitenlandse Zaken uitte vrijdag zijn zorgen over de Chinese steun aan Rusland in zijn oorlog tegen Oekraïne, en drong er bij zijn Chinese tegenhanger op aan te voorkomen dat Chinese bedrijven het Russische leger bevoorraden tijdens een bijeenkomst in Peking.
David Lammy maakte deze opmerkingen toen hij zijn eerste bezoek van een minister aan China bracht sinds de Labour-regering in juli de macht overnam. Hij had vrijdag een ontmoeting met vicepremier Ding Xuexiang en voerde later diezelfde dag gesprekken met minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi.
Aanbevolen video’s
De tweedaagse reis is een poging om de banden met Peking te herstellen nadat de betrekkingen de afgelopen jaren ijzig waren geworden vanwege beschuldigingen van spionage, China’s steun aan Rusland in de oorlog in Oekraïne en het harde optreden tegen de burgerlijke vrijheden in Hong Kong, een voormalige Britse kolonie.
Terwijl de Britse regering benadrukte dat de betrokkenheid bij China ‘pragmatisch en noodzakelijk’ was, zeiden functionarissen dat Lammy netelige kwesties aan de orde stelde, waaronder Rusland en mensenrechtenkwesties in Hong Kong en de uiterste westelijke provincie Xinjiang in China.
Lammy “verklaarde hoe zowel Groot-Brittannië als China een gedeeld belang hebben bij de Europese vrede en het beëindigen van de oorlog. Hij bevestigde opnieuw dat zorgen over de Chinese levering van uitrusting aan het Russische militair-industriële complex het risico inhouden dat China’s relaties met Europa worden geschaad en tegelijkertijd de Russische oorlog wordt ondersteund”, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring na de bijeenkomst.
Lammy drong er bij Wang op aan om “alle maatregelen te nemen om onderzoek te doen en te voorkomen dat Chinese bedrijven het Russische leger bevoorraden”, aldus de verklaring, en voegde eraan toe dat de twee partijen overeenkwamen om de discussies over deze en andere geopolitieke kwesties, zoals het conflict in het Midden-Oosten, voort te zetten.
De VS hebben donderdag twee Chinese bedrijven gesanctioneerd omdat ze Rusland zouden hebben geholpen bij het bouwen van langeafstandsaanvalsdrones die werden gebruikt in de oorlog in Oekraïne. De Chinese ambassade in Washington zei dat de beschuldigingen vals waren.
Lammy uitte ook “ernstige zorgen” over de implementatie van een ingrijpende nationale veiligheidswet in Hong Kong, en riep op tot de vrijlating van de Hong Kong-uitgever en activist Jimmy Lai.
Lai, 76, zit sinds december 2020 in hechtenis en zal volgende maand getuigen ter verdediging van hem tijdens een historisch proces over de nationale veiligheid. Hij heeft de Britse nationaliteit en zijn juridische team heeft er bij de Britse autoriteiten op aangedrongen meer te doen om hem te helpen.
Voordat hij naar het land reisde, zei Lammy dat het belangrijk was om “openhartig” te spreken over “zowel twistpunten als gebieden voor samenwerking in het nationale belang van Groot-Brittannië.”
Mensenrechtengroeperingen hebben geëist dat Lammy druk uitoefent op de Chinese regering vanwege het harde optreden tegen afwijkende meningen in Hong Kong, Xinjiang en Tibet.
Wang zei dat China en Groot-Brittannië de economische samenwerking moeten stimuleren en gebieden van consensus moeten vinden in de mondiale politiek, ondanks gebieden waar grote meningsverschillen bestaan.
“China is bereid om met alle landen, inclusief Groot-Brittannië, samen te werken om vrede voor de wereld te zoeken en ontwikkeling voor de mensheid na te streven”, zei Wang.
Lammy zal ook Shanghai bezoeken, waar hij Britse zakenleiders zal ontmoeten, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. China, inclusief Hong Kong, is de vierde handelspartner van Groot-Brittannië.
De laatste Britse minister van Buitenlandse Zaken die China bezocht was James Cleverly in 2023, toen hij het belang onderstreepte van het onderhouden van een regelmatige dialoog met Peking ondanks de meningsverschillen.