Perth – Dan Sheehan maakte de perfecte start bij het debuut voor de Britse en Ierse leeuwen.
De Ierland Hooker leidde de Lions voor de eerste wedstrijd van hun Australische tournee, scoorde in de tweede minuut en stuurde het team naar een commandant 54-7 overwinning op de in Perth gevestigde Western Force voor een menigte van 46.656 op zaterdag.
Aanbevolen video’s
“Het zinkt nu allemaal in. De hele week ben ik gefocust op het spel en ervoor te zorgen dat ik het plot niet in mijn hoofd verlies,” zei Sheehan, die kapitein was terwijl Maro Itoje was uitgerust. “Ik ben opgegroeid met willen spelen in deze trui, laat staan kapitein maken. Er zijn veel jongens die de trui voor het eerst hebben gedragen – we moeten hiervan genieten.”
Na een arm worstle van een eerste helft waar de Lions met 21-7 leidden, ondanks dat ze slechts 40% van het bezit hadden en meestal in hun eigen helft doorbrachten, opende de grotere, meer gepolijste Britse en Ierse line-up en zette vijf onbeantwoorde pogingen op een vermoeiende verdediging in de tweede.
Scrumhalf Tomos Williams scoorde een paar pogingen voordat hij weghing met een linker hamstringprobleem, fullback Elliot Daly scoorde twee pogingen en nr. 10 Finn Russell creëerde twee pogingen met zijn spottende oordeel. Hij schopte ook vijf doelpunten.
Henry Pollock, de 20-jarige Engeland nr. 8, speelde een integrale hand in twee pogingen en bracht ook 10 minuten in de Sin-bin door in zijn bewogen startdebuut voor de Lions.
“We hebben een paar dingen om op te lossen, voornamelijk onze discipline,” zei Lions -hoofdcoach Andy Farrell. “Toen we eenmaal een beetje kalmte kregen, dacht ik dat de tweede helft een beetje beter was.
“Ik was blij hoe we in het gevecht bleven,” voegde hij eraan toe, “het was een zware oude start van het spel.”
Vroege uitwisselingen
De Lions brachten wijzigingen aan na een verlies van 28-24 voor Argentinië in een opwarming vorige week in Dublin, waardoor meer nadruk werd gelegd op een korte, scherpe passage.
De leeuwen hadden de bal voor 11 fasen totdat Russell wijd naar de juiste touchline schopte, waar Sheehan de bal hoog nam en een infield tikte voor vleugelspeler James Lowe, die een binnenpas naar hem toe bracht om te scoren.
De kracht is snel gelijk met veteraan Wallabies Scrumhalf Nic White slipt over van de basis van een ruck in de vijfde.
De kracht koos voor het nemen van boete -doelen om de aanvallende intensiteit te behouden, maar de leeuwen hielden vast en verlichtten druk met enkele cruciale omzet.
Flyhalf Russell zette de eerste poging op met zijn Pinpoint-trap wijd en de derde met een snelle straftap en ga naar de 35e, schiet naar de vijf-yard lijn voordat hij een bal van de grond opduikt voor fullback Daly om te scoren.
Tussendoor speelde Pollock een rol bij de tweede poging van de leeuwen, barstte op een scherpe binnenbal van Openside Flanker Josh van der Flier, stapte naar binnen en van buiten en ging naar de grond voordat hij een bal naar Scrumhalf Williams stak om te scoren.
De toeristen gingen in rust met een man naar beneden nadat Pollock geel was gekaard voor een ruck -inbreuk diep in zijn eigen kwartaal. De kracht overschreed de lijn van de resulterende penalty maar werd opgehouden.
Een belangrijk moment
Williams eindigde een tegenaanval van 80 meter om zeven minuten in de tweede helft te proberen. Hij trok af na het scoren en werd vervangen door Alex Mitchell.
Garry Ringrose scoorde kort daarna en Pollock, het jongste lid van de Lions-ploeg, was snel terug in de aanval, chipte over de verdediging, regeerden en scoorde zichzelf bijna voordat de Lions het snel verschoof voor slot en speler-van-de-match Joe McCarthy om wijd in de 55e over te steken in de 55e.
Daly scoorde in de 71e en Mitchell breidde de laatste marge uit tot 47 punten toen hij scoorde na de sirene en nam de laatste pass van de in Australië geboren Ierland-vleugelspeler Mack Hansen.
“De score weerspiegelde dat spel helemaal niet,” zei Force Scrumhalf White. “Zeker, die eerste 50 minuten gaan we er recht in vast gaan. Eén omzet – ze gaan de lengte en het spel blies van daaruit.”
De Lions spelen negen wedstrijden in hun eerste tournee naar Australië sinds 2013, inclusief tests in Brisbane op 19 juli, in Melbourne op 26 juli en in Sydney op 2 augustus. Hun volgende wedstrijd is tegen Queensland aanstaande woensdag in Brisbane.