NEW YORK – “Schmigadoon!”, een bewerking van een Apple TV-serie waarin op zachte wijze de spot wordt gedreven met grote, koperachtige Broadway-shows, heeft de Tony Award voor beste nieuwe musical gewonnen op een avond waarop acteur John Lithgow en toneelschrijver Bess Wohl geschiedenis schreven.
De musical is een parodie op Broadway-klassiekers uit de gouden eeuw, zoals ‘The Music Man’ en ‘Oklahoma!’ gecentreerd op een modern stel dat zich in een ‘Brigadoon’-achtig fantasieland bevindt, waar de gezonde stadsmensen blijven zingen. De overwinning is een verlossing voor bedenker Cinco Paul, wiens tv-serie na twee seizoenen werd stopgezet. Hij won Tony’s voor de partituur en het boek Sunday.
Aanbevolen video’s
“Soms zijn zingen, dansen, grappen en een happy end alles wat je nodig hebt”, zei producer Lorne Michaels, de maker van “Saturday Night Live”, na de overwinning.
De overwinning voor “Schmigadoon!” voltooit ook wat sommigen onofficieel een ‘studio EGOT’ noemen, waardoor het producerende bedrijf credits krijgt voor het winnen van prijzen bij alle vier de grote ceremonies. Apple heeft al Emmy’s ontvangen voor komedies ‘Ted Lasso’ en ‘The Studio’, de Oscar voor beste film voor ‘CODA’ en een Grammy via de bijdrage van Chris Stapleton aan de ‘F1’-soundtrack.
Die de Tony Awards mee naar huis nam
De prijs voor het beste nieuwe stuk ging naar Wohl’s ‘Liberation’, over een bewustmakende vrouwengroep in het Ohio van de jaren zeventig, die eerder dit jaar ook de Pulitzerprijs voor drama won.
Wohl’s toneelstuk verzamelt verhalen van tweedegolf-feministen uit alle lagen van de bevolking, terwijl zij vrouwenhaat, racisme en traditionele genderrollen aanpakken. Wohl is pas de vierde vrouw die een beste toneelstuk Tony wint, naast Wendy Wasserstein, Yasmina Reza en Frances Goodrich.
“Ik wil overal vrouwen eren die de moed hebben om hun stem te gebruiken”, zei Wohl, die haar moeder, dochters en vrouwelijke producenten bedankte. “En aan alle meiden daarbuiten: Moge jij jouw waarheid spreken, en moge de wereld wijs genoeg zijn om te luisteren.”
“Liberation” voegt zich bij een lijst van 18 toneelstukken die in hetzelfde jaar de Pulitzerprijs voor drama en de Tony Award hebben gewonnen.
De Tony voor beste revival ging naar ‘Death of a Salesman’, het meesterwerk van Arthur Miller dat kijkt naar het ontrafelen van de American Dream. Het won de Tony uit 1949 voor het beste nieuwe stuk en de beste revival-kronen in 1984, 1999 en 2012.
Het leverde zes Tony’s op: ‘Roseanne’-ster Laurie Metcalf won haar derde Tony voor het spelen van de vrouw van Willy Loman tegenover Nathan Lane in de revival, die ook won voor verlichting, landschapsontwerp en geluidsontwerp. Joe Mantello won de prijs voor beste regisseur voor een toneelstuk.
‘Ragtime’, ‘Giant’ en andere opvallende toneelstukken
‘Ragtime’ – een grote, meeslepende musical die een Amerika afbeeldt dat opnieuw wordt gemaakt door immigratie, racistisch geweld, industriële rijkdom en politieke onrust – won de beste muzikale heropleving.
Caissie Levy, Broadway’s eerste Elsa in ‘Frozen’, won haar eerste Tony voor het spelen van de matriarch van een rijke familie in een buitenwijk in ‘Ragtime’. Ze bedankt alle babysitters die haar zowel moeder als Broadway-artiest hebben laten worden.
Even later won Joshua Henry, een viervoudig genomineerde, zijn eerste Tony als Coalhouse Walker Jr. in ‘Ragtime’. “Zelfs ondanks pijn en tragedie vond hij een manier om gehoord te worden”, zei Henry over zijn karakter. ‘Elke artiest in deze kamer, elke artiest thuis, vecht – vecht om gehoord te worden
Lithgow won zijn derde Tony voor beste hoofdrolspeler in een toneelstuk voor ‘Giant’ die de kinderschrijver Roald Dahl speelt in de productie van Mark Rosenblatt die zich afspeelt in 1983, wanneer de auteur te maken krijgt met hevige reacties vanwege zijn antisemitische opmerkingen. Op 80-jarige leeftijd is hij de oudste man ooit die een competitieve acteer-Tony heeft gewonnen.
‘Twee Tony-boekensteunen met een tussenpoos van 53 jaar,’ zei hij. “In die jaren heb ik met honderden fantastische theaterartiesten samengewerkt. Ik heb tientallen en tientallen extatische momenten op het podium gehad, maar ik moet je nu meteen vertellen dat dit moment een van de beste moet zijn.”
Shoshana Bean, die de prijs voor beste actrice in een musical won voor het spelen van een alleenstaande moeder in ‘The Lost Boys’, herhaalde in haar toespraak de thema’s van ‘Liberation’.
“Dit is voor de mama’s. Dit is voor de alleenstaande mama’s. Dit is voor mijn alleenstaande mama. Jullie zijn de wilde helden. Dit is voor het ongelooflijke leger vrouwen dat mij omringt en verheft”, zei ze.
‘Cats: The Jellicle Ball’, waarin de klassieke kattenmusical uit de jaren tachtig opnieuw wordt verbeeld als een viering van de queer ballroomcultuur, werd gewonnen voor de beste regie van een musical door Zhailon Levingston en Bill Rauch.
“We eren de zwarte en bruine transvrouwen en homoseksuele mannen die de pioniers van de ballroom waren, maar ook de iconen van vandaag, en onze cast van verbazingwekkende drievoudige bedreigingen, inclusief mensen van in de twintig tot in de tachtig, en elk decennium daartussenin”, zei Levingston.
Lesley Manville, genomineerd voor een Oscar voor ‘Phantom Thread’, won de beste hoofdrolspeelster in een toneelstuk en maakte haar Broadway-debuut in een moderne hervertelling van Sophocles’ klassieke tragedie ‘Oedipus’.
Pink’s optreden als gastheer
Pink, de presentator van Tony’s, liet de show draaien en bungelde vervolgens ongemakkelijk aan een harnas over het podium, gekleed als Peter Pan. Voormalig presentator Neil Patrick Harris kwam tussenbeide en suggereerde dat de nieuwe presentator gewoon zichzelf moest zijn.
“Jij bent Pink, Pink. Je kunt alles doen,” zei hij tegen haar.
Nadat ze Harris met haar benen van het podium had getild, gaf Pink toe aan zijn suggestie, zette een hoge hoed op en zong “Lady Marmalade” met bijdragen van tientallen artiesten, waaronder Lea Michele en Megan Thee Stallion – en zo’n 170 artiesten.
In haar openingstoespraak noemde Pink, die nog geen Broadway-credit heeft gekregen, zichzelf de op één na grootste fan van het theater, na haar tienerdochter Willow. “Ik ben hier niet alleen om de pruiken van mensen te stelen, hoewel ik dat wel zal doen. Ik ben hier om de hardst werkende mensen in de showbusiness te eren”, zei ze.
“Schmigadoon!” en “Death of a Salesman” gingen elk naar de hoofduitzending met een voorsprong van drie Tonys na een pre-show op Pluto TV, gepresenteerd door Laura Benanti en Tituss Burgess, waarin de meer technische prijzen werden aangekondigd. Qween Jean werd de eerste openlijk trans-Tony-winnaar ooit voor het maken van de kostuums voor ‘Cats: The Jellicle Ball’.
Veel medleys en danssequenties
Na het grote openingsnummer was Pink over het algemeen een geniale, uitbundige figuur, die voor een paar zelfspot in nieuwe outfits opdook, maar vervolgens tot leven kwam toen hij een zeer overtuigend ‘All That Jazz’ leidde toen ‘Chicago’ zijn 30e verjaardag vierde, waarbij de popzanger de door Bob Fosse geïnspireerde choreografie op de rails zette.
De sectie In Memoriam werd geleid door Leslie Odom Jr. die een krachtig ‘Without You’ uit ‘Rent’ zong, ter ere van verloren figuren als acteurs Robert Duvall, Robert Redford en Diane Keaton, evenals toneelschrijver Tom Stoppard. Rachel Zegler verbaasde zich vervolgens met een versie van “What I Did For Love” uit “A Chorus Line”, dat vorig jaar zijn 50e verjaardag vierde.
Andere optredens waren onder meer de hereniging van de oorspronkelijke hoofdrolspelers van “The Book of Mormon” – Josh Gad, Andrew Rannells, Rory O’Malley en Nikki M. James – om het 15-jarig jubileum te vieren.