Buren beschreven hoe ze in angst leefden op de eerste dag van de strafzitting voor een stel wiens hond een man aanviel en doodde

SAN ANTONIO – Maandag is de strafmaatregel begonnen voor een echtpaar dat het doelwit was van een dodelijke aanval door een hond.

Christian Moreno en Abilene Schnieder pleitten schuldig aan de aanklacht van een gevaarlijke hondenbeet met de dood tot gevolg in augustus en zullen nu de rechter om voorwaardelijke straf in de zaak vragen. De staat streeft echter nog steeds naar de maximale straf van 20 jaar gevangenisstraf.

Het fatale incident vond plaats op 24 februari 2023, toen Najera en zijn vrouw werden aangevallen door twee van de drie loslopende honden nadat ze uit hun voertuig waren gestapt op Depla Street, vlakbij Highway 90 en Cupples Road.

In de openingsverklaring van de staat zei officier van justitie Raul Jordan dat ze de maximale straf willen.

“Met eigenaarschap komt verantwoordelijkheid”, zei Jordan.

Eerste getuige van de staat: David Avila

De eerste getuige van de staat, David Avila, was een buurman van de verdachten die recht tegenover het stel woonde. Hij verhuisde in 2021 naar Depla Street.

“Ze leken normale mensen, in het begin waren er geen grote problemen”, aldus Avila.

Avila zei dat hij alleen problemen met het stel had, omdat hun afval soms over de rand stroomde en de wind in Avila’s tuin waaide.

Naarmate de tijd verstreek, kreeg Avila problemen met Moreno en Schnieder. Ze blokkeerden zijn oprit met hun auto’s, lieten een vuur branden door vuurwerkresten en hun honden waren agressief en bleven altijd uit hun tuin.

“Ze waren niet vriendelijk. Ze leken zich territoriaal en uit angst te gedragen,” zei Avila.

Avila beschreef een hek dat met touw of ijzerdraad werd vastgebonden, waardoor de honden zich konden wurmen en ontsnappen.

Avila zei meerdere keren dat de honden vrij rondliepen in de buurt en op straat.

“Ze blaften, gromden en kwamen op mensen af”, aldus Avila.

Nadat hij de honden meerdere keren buiten de tuin had gezien en door de straten had zien zwerven, zei Avila dat hij Moreno en Schnieder confronteerde en hen vroeg om hun honden onder controle te krijgen. Avila had een zwangere vrouw thuis, evenals een 5-jarig kind en zei dat hij bang was voor hun veiligheid.

“Ik wilde dat mijn gezin zich veilig voelde, zowel binnen als buiten ons eigen huis”, aldus Avila.

Het gevoel van veiligheid verdween op 11 september 2022, vier maanden vóór de aanval van Najera.

Avila was buiten de planten aan het water geven terwijl zijn dochter in de tuin speelde. Hij zag dat zijn groene vuilnisbak omver was gegooid en besloot hem naar binnen te halen. Avila zei dat hij keek of de honden buiten waren en dat hij ze niet kon zien, dus ging hij zijn bak halen. Toen Avila zijn bak naar binnen liep, raakten de wielen van de bak de stoeprand, wat een geluid veroorzaakte, waardoor de honden uit hun tuin tevoorschijn kwamen.

Uit angst voor de veiligheid van zijn kind begon Avila om hulp te schreeuwen en liet de prullenbak los om dichter bij zijn huis te komen. De honden volgden hem naar zijn terrein en een van hen beet hem.

“Ze hebben me in het nauw gedreven. Als ik me had omgedraaid, waren ze me aangevallen”, aldus Avila.

De honden lieten Avila met rust nadat de hond van de buren begon te janken.

“Ik was in shock en in overlevingsmodus. Ik trilde en keek naar beneden en zag bloed uit mijn been komen,” zei Avila.

De staat toonde foto’s van Avila’s knie, waarop een bloedige steekwond te zien was.

Avila vertelde dat hij en andere buren bang waren voor de honden en dat ze daarom contact met elkaar hielden en iedereen lieten weten wanneer de honden uit hun tuin waren.

Toen de dodelijke aanval op Najera plaatsvond, was Avila niet thuis, maar hij werd wel op de hoogte gebracht van de aanval.

“Ik vond het tragisch, echt verschrikkelijk”, zei hij.

“Ik had het gevoel dat ik opzij werd geduwd en dat niemand het erg vond dat ik door een hond werd aangevallen”, aldus Avila.

Tweede getuige van de staat: Mario Cardona Jr.

De tweede getuige die getuigde was Mario Cardona Jr., de 26-jarige broer van Schnieder.

Cardona getuigde dat hij af en toe bij het stel bleef en dat de honden nooit agressief tegen hem waren, maar wel regelmatig uit de tuin ontsnapten.

“De honden groeven zich een weg door het hek”, zei Cardona.

Cardona verklaarde dat hij nooit heeft gezien dat de honden agressief waren tegenover elkaar of tegenover andere mensen.

Moreno en Cardona kregen ruzie toen Moreno hem ervan beschuldigde geld te hebben gestolen vier maanden voor de dodelijke aanval door de hond.

“Hij richtte een pistool op mij (op mijn borst). Mijn zus kwam tussenbeide en zei dat dit niet nodig was en ik vertrok, wetende dat ik nooit meer terug zou komen,” zei Cardona.

Derde getuige van de staat: David Terrones

De staat riep een andere buurman op, David Terrones, die twee huizen verderop woont dan Moreno en Schnieder, als derde getuige.

“Ik zag de honden in hun tuin, op straat en af ​​en toe in mijn eigen tuin”, zei Terrones.

Terrones getuigde dat de honden er gevaarlijk uitzagen, maar dat hij tot 24 februari 2023, de dag van Najera’s dodelijke aanval, niets zag gebeuren.

“Ik hoorde iemand schreeuwen, honden blaffen en mensen schreeuwden uit volle borst. Ik ging naar buiten en zag wat er gaande was,” zei Terrones.

Hij zag hoe Najera werd gebeten door de honden en zei dat hij veel bloed zag en dat Najera op de grond viel. Hij zag ook een vrouw gebeten worden en begon water uit een slang naar de honden te spuiten om ze van haar af te krijgen. Hij probeerde zo goed als hij kon te helpen totdat er hulp arriveerde.

“Het voelde alsof het een eeuwigheid duurde, maar het duurde waarschijnlijk zo’n 7 tot 10 minuten voordat de brandweer arriveerde”, aldus Terrones.

De brandweer probeerde de honden weg te krijgen, maar Terrones zei dat ze moeite hadden omdat de honden zo gevaarlijk waren. Volgens hem werd er zelfs een brandweerman gebeten.

De honden werden van Najera afgehaald nadat Moreno en Schnieder thuiskwamen en de honden weer in de tuin kregen.

Vierde getuige van de staat: Fernando Esparza

De vierde persoon die als getuige werd opgeroepen, was Fernando Esparza, een buurman die ook op de Depla Street woonde.

Esparza zei dat hij de honden in de buurt zag rondlopen, maar dat hij er nooit problemen mee had totdat ze hem achterna kwamen. Esparza was in het steegje achter zijn huis onkruid aan het wieden toen de honden hem in zijn been beten.

“Ik ben blij dat ik de onkruidverdelger had, want ik kon ze afweren”, aldus Esparza.

Hij belde de politie, maar zei dat hij zich niet kon herinneren of iemand hem had uitgelegd hoe hij een klacht moest indienen.

Vijfde getuige van de staat: Deborah Flores

Een buurman die aan de andere kant van Moreno en Schnieder, op Darby St., woonde, werd als vijfde getuige opgeroepen.

Deborah Flores getuigde dat zij zich sinds 2021 zorgen maakt over de honden.

“Ze klommen over mijn hek en haalden afval uit mijn vuilnisbakken”, zei Flores.

Flores heeft bewakingscamera’s rond haar huis hangen en er zijn videobeelden van de gebeurtenissen getoond aan de rechtbank, waarop meerdere data te zien zijn.

Er werd nog een video aan de rechtbank getoond waarin te zien was hoe haar zoon een Orby-geweer gebruikte om de honden weg te jagen. Ze zei dat het geluid van het Orby-geweer ervoor zorgde dat de honden wegrenden uit haar tuin.

Flores zei dat ze Moreno confronteerde met haar zorgen over hoe gevaarlijk de honden waren. Flores zei dat ze ook twee mensen had zien worden aangevallen door de honden.

“Ik zei: ‘Ik ga mijn huis beschermen, ik heb kinderen’, maar het leek alsof het hem niets kon schelen”, aldus Flores.

De honden van Moreno en Schnieder zorgden ervoor dat Flores in angst leefde, getuigde ze. Ze zei dat ze haar kinderen of dieren nooit alleen naar buiten liet.

Zesde getuige van de staat: Silvia Avila

De staat riep Silvia Avila op als hun zesde getuige. Zij is de moeder van de eerste getuige, David Avila.

Silvia Avila bezocht David regelmatig omdat ze het leuk vond om hem te helpen zijn tuin netjes en schoon te houden.

De aanklagers spraken met Avila via een Spaanse tolk.

Ze getuigde dat ze de honden meerdere keren door de straten zag zwerven.

“Ik zag de honden ongeveer vier keer per week buiten, bijna altijd. Ik was doodsbang,” zei ze.

“Ik was erg gefrustreerd en teleurgesteld”, zei ze.

Toen de verdedigingsadvocaten aan Silvia Avila vroegen of ACS verantwoordelijk had moeten zijn voor het uitlaten van de honden, zei ze ja. Ze zei ook dat de verantwoordelijkheid nog steeds bij de eigenaren zou moeten liggen.

Silvia Avila zei dat ze met Moreno had gesproken en hem had gevraagd de honden onder controle te krijgen.

“Ze zeiden dat ze voor ze zouden zorgen. Ze zouden ze binnen zetten, maar ze zouden de poortdeuren niet repareren,” zei ze.

Silvia Avila vertelt dat Moreno’s houding ten opzichte van haar en de familie van haar zoon veranderde nadat haar zoon was gebeten.

Silvia Avila zei dat Moreno en Schnieder iedere keer dat de politie werd gebeld, wegliepen. Ze zeiden dat het stel tijdens hun afwezigheid de honden binnen hield.

Ze was niet bij het huis van haar zoon toen Najera werd aangevallen, maar ze kwam ter plaatse toen de brandweer bezig was om Najera uit de buurt van de honden te houden.

“Ze beten hem nog steeds, ze scheurden zijn broek van hem af en beten in zijn armen,” zei ze.

Silvia Avila zei dat ze geschokt was door de aanval, maar dat ze niet verbaasd is dat de verdachten in de rechtszaal belanden.

Zevende getuige van de staat: Yvette Rodriguez

Een andere buurman die getuige was van de aanval in Najera, was de zevende getuige die getuigde.

Yvette Rodriguez woont in Depla Street en zegt dat de honden voortdurend buiten hun tuin rondzwierven op straat.

“De honden waren behoorlijk gevaarlijk en altijd klaar om aan te vallen”, aldus Rodriguez.

Rodriguez getuigde dat zij en haar familie ongeveer twee tot drie jaar geleden een schutting hadden neergezet om te voorkomen dat de honden hun tuin in konden komen.

Op de dag van Najera’s aanval beschrijft Rodriguez hoe haar zus zei dat ze geschreeuw hoorde. De twee reden de straat uit en zagen de aanval voor hun ogen gebeuren.

“Ik zag bloedige honden aan zijn kleren trekken en sleuren, hij kon niet meer schreeuwen, hij kon niet meer opstaan”, zei Rodriguez.

Ze legde vervolgens uit wat er gebeurde toen de brandweer arriveerde. Ze gaf dezelfde uitleg als Terrones: de brandweer had moeite om de honden los te krijgen en daarbij werd een brandweerman gebeten.

Achtste getuige van de staat: Belinda Rodriguez

De staat riep Belinda Rodriguez, de zus van Yvette Rodriguez, op als hun achtste getuige van de dag.

Belinda, die met Yvette in hetzelfde huis woonde, beschreef Moreno en Schnieder als niet bepaald vriendelijk en hun honden belemmerden hen bij simpele dingen, zoals naar buiten gaan.

“We konden niet naar buiten om het gras te maaien, de post te halen, onze meisjes buiten te laten spelen. Ze blaften constant en waren agressief tegen ons,” zei Belinda.

“Ze kwamen niet opdagen en dat irriteerde ons”, aldus Belinda.

Toen de honden agressief werden, zag Belinda hoe de honden David Avila beten.

Op de datum van Najera’s aanval zei Belinda dat ze geschreeuw en getier hoorde. Ze wist niet zeker of ze gelijk had en toen gingen zij en Yvette kijken wat er in haar auto gebeurde.

“Ik zou niet gaan wandelen, want die honden zijn erg agressief”, zei Belinda.

De zussen probeerden de aanval te stoppen door te claxonneren en waterflessen naar de honden te gooien, maar het lukte niet om de honden volledig te laten stoppen.

De getuigenverklaringen worden dinsdagochtend voortgezet in de rechtbank van het 226e district.