Cambodjaanse archeologen ontdekken een tiental eeuwenoude zandstenen beelden op de UNESCO-site van Angkor

Jan De Vries

PHNOM PENH – Archeologen in Cambodja hebben een tiental eeuwenoude zandstenen beelden opgegraven tijdens een “opmerkelijke ontdekking” op de Angkor Werelderfgoedlocatie nabij de stad Siem Reap, zeiden de autoriteiten woensdag.

De beelden – die zogenaamde ‘deurwachters’ uitbeelden – werden vorige week ontdekt bij de noordelijke poort die naar het 11e-eeuwse koninklijk paleis in Angkor Thom leidde, de laatste hoofdstad van het Khmer-rijk, zei Long Kosal, woordvoerder van de Apsara National Authority. , de overheidsinstantie die toezicht houdt op het archeologische park.

Aanbevolen video’s



Teams waren de structuur van de oude poort aan het beoordelen en zochten naar gevallen stenen rond het portaal aan de noordkant van Angkor Thom, een van de vier ingangen van het complex, toen de ontdekking werd gedaan.

De beelden tonen bewakers die in de houding staan ​​en variëren in grootte van ongeveer 1 meter tot 110 centimeter, of ongeveer 39 tot 43 inch. Ze werden begraven gevonden op een diepte van maximaal 1,4 meter (4,5 voet) en sommige zijn in verrassend goede staat, elk met unieke gezichtshaarversieringen, wat bijdraagt ​​aan hun onderscheidend vermogen, zei archeoloog Sorn Chanthorn.

“Experts zijn van mening dat deze deurbewakers een voorbeeld zijn van de Khneang-stijl, die aansluit bij de bouwperiode van het 11e-eeuwse paleis.” zei de Nationale Autoriteit van Apsara.

Angkor Thom maakt deel uit van het Angkor Archeologisch Park, een complex dat zich uitstrekt over zo’n 400 vierkante kilometer (155 vierkante mijl), in 1992 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed en een van de populairste toeristische bestemmingen van Zuidoost-Azië.

Het bevat de ruïnes van de hoofdsteden van het Khmer-rijk uit de 9e tot 15e eeuw, inclusief de tempel van Angkor Wat.

De locatie, nabij Siem Reap, ongeveer 320 kilometer ten noordwesten van de hoofdstad Phnom Penh, trok volgens het Cambodjaanse Ministerie van Toerisme in de eerste helft van 2024 meer dan 500.000 internationale bezoekers.

De archeologische opgraving was een samenwerkingsproject tussen Apsara en het China-Cambodjaanse regeringsteam voor de bescherming van Angkor, zei Apsara.

Na de ontdekking van de beelden heeft het archeologische team hun posities zorgvuldig gedocumenteerd voordat ze werden verwijderd voor schoonmaak en restauratie. Ze zullen uiteindelijk worden teruggebracht naar hun oorspronkelijke locatie, aldus de autoriteiten.

Veel culturele schatten van de Khmer werden geplunderd tijdens de lange periode van burgeroorlog en instabiliteit toen Cambodja in de jaren zeventig werd geregeerd door het meedogenloze communistische Rode Khmer-regime.

Cambodja heeft geprofiteerd van een trend die de afgelopen decennia heeft geleid tot de repatriëring van kunst- en archeologische schatten die uit hun thuisland zijn meegenomen. In augustus vierde het de terugkeer van tientallen artefacten uit musea en particuliere collecties in het buitenland.

Het is ook bekritiseerd vanwege de inspanningen om het Angkor-terrein schoon te maken, wat gepaard ging met de herhuisvesting van duizenden gezinnen, wat Amnesty International heeft veroordeeld als een ‘grove schending van de internationale mensenrechtenwetgeving’.

Tijdens haar bijeenkomst in juli heeft het Werelderfgoedcomité van de VN Cambodja aanbevolen een nieuw team van deskundigen uit te nodigen om de situatie in de gaten te houden.