NEW YORK – Carlos Alcaraz zal de verdediging van zijn US Open-titel openen tegen een tegenstander die een sterke run maakte op Wimbledon terwijl de Spanjaard met een blessure buitenspel stond.
Samen met enkele interessante wedstrijden in de openingsronde leverde de loting voor het heren- en damesenkelspel donderdag één mogelijkheid op: als Serena Williams had besloten te spelen, had er in ronde 1 een krachtmeting tussen de zusjes Williams kunnen plaatsvinden.
Aanbevolen video’s
Toen Venus Williams op 46-jarige leeftijd een wildcard voor het evenement kreeg, behield de US Tennis Association aanvankelijk één plek, die zeker naar Serena zou zijn gegaan als de zesvoudig US Open-kampioen had willen spelen nadat ze voor het eerst sinds 2022 terugkeerde naar tennis. Toen de 44-jarige besloot alleen in het dubbelspel te strijden, kende de USTA die laatste wildcard dit weekend toe aan de Amerikaanse Sofia Kenin, de Australian Open-kampioen van 2020.
Donderdag werden Venus Williams en Kenin willekeurig tegenover elkaar geplaatst.
Het hoofdtoernooi van het laatste Grand Slam-toernooi van het seizoen begint zondag.
Alcaraz is de nummer 2 zaad en zal het opnemen tegen Roman Safiullin. Het wordt Alcaraz’ eerste wedstrijd in het enkelspel sinds april, nadat de tweevoudig US Open-kampioen de French Open en Wimbledon moest missen vanwege een rechterpolsblessure.
De Spanjaard keerde terug om met Serena Williams te spelen in het gemengd dubbelspel en zag er roestig uit. Mogelijk moet hij scherper zijn tegen Safiullin, die op Wimbledon de vierde ronde bereikte en onderweg Andrey Rublev en Joao Fonseca van streek maakte voordat hij in vier sets viel tegen 24-voudig Grand Slam-kampioen Novak Djokovic.
Safiullin maakte ook Alcaraz, destijds nummer 2, van streek in de ATP Masters 1000 in Parijs in 2023. Alcaraz wreekte dat verlies het jaar daarop op de Olympische Spelen in Parijs tijdens hun enige andere ontmoeting.
Alexander Zverev, de Franse Open-kampioen die nummer 1 werd in New York toen Jannik Sinner zich terugtrok met een knieblessure, zal openen tegen de Italiaan Lorenzo Sonego.
Tweevoudig titelverdediger Aryna Sabalenka opent tegen Camila Osorio. De best gerangschikte Sabalenka, die het moeilijk heeft gehad tijdens het Noord-Amerikaanse hardcourtseizoen, zou het in de kwartfinales kunnen opnemen tegen Wimbledon-kampioen Linda Noskova, de nummer 6 reekshoofd.
De andere potentiële kwartfinales voor dames: nr. 2 Elena Rybakina versus nr. 8 Iga Swiatek, en nr. 4 Coco Gauff versus nr. 5 Mirra Andreeva, de Franse Open-kampioen, in de onderste helft; en nr. 3 Jessica Pegula versus nr. 7 Karolina Muchova op de helft van Sabalenka.
Pegula, die opent tegen Elena-Gabriela Ruse, zou in de tweede ronde tegen de winnaar van Williams-Kenin spelen.
De potentiële herenverblijven: nr. 1 Zverev versus nr. 6 Alex de Minaur, en nr. 3 Felix Auger-Aliassime versus nr. 5 Flavio Cobolli in de bovenste helft; en nr. 2 Alcaraz versus nr. 8 Ben Shelton, en nr. 4 Djokovic versus nr. 7 Daniil Medvedev in de onderste helft.
Arthur Fils, nummer 10, die de titel behaalde in de Cincinnati Open, staat in de eerste ronde tegenover tweevoudig Grand Slam-finalist Stefanos Tsitsipas, die ooit op nummer 3 stond.
Stan Wawrinka, de US Open-kampioen van 2016 die een wild card ontving om te spelen in zijn laatste Grand Slam-toernooi voordat hij met pensioen ging, staat tegenover Matteo Berrettini, de nummer twee van Wimbledon in 2021, om een tweede groot toernooi op rij te openen. Berrettini won in vier sets – allemaal tiebreaks – bij de All England Club. De winnaar zou het waarschijnlijk in de tweede ronde tegen Djokovic opnemen.
Rublev, de nummer 23 reekshoofd, staat tegenover de US Open-kampioen van 2014, Marin Cilic. Nr. 13 Lorenzo Musetti, die vorig jaar de kwartfinales bereikte in New York, opent tegen de Brit Arthur Fery, die in de halve finales van Wimbledon verloor van Zverev.
Sommige wedstrijden in de eerste ronde worden pas bepaald aan het einde van de kwalificatietoernooien, die donderdag zouden eindigen, voordat sommige wedstrijden vanwege regen werden uitgesteld tot vrijdag. Potentiële vrouwelijke kanshebbers zoals nr. 11 Marta Kostyuk en nr. 17 Alex Eala behoorden tot degenen die wachtten om te zien met wie ze te maken zouden krijgen in hun openers.