NEW YORK – Dr. David Weldon was al meer dan 15 jaar uit de nationale schijnwerpers geweest toen hij werd genomineerd om de Centers te leiden voor ziektebestrijding en preventie. Maar veel voorstanders van anti-vaccin kenden hem goed.
“Hij is een van ons !! Sinds voordat onze beweging momentum had, ‘schreef de co-directeur van Mississippi-ouders voor vaccinrechten op Facebook. En op X, voorheen bekend als Twitter, heeft het Autism Action Network de voormalige congreslid gecrediteerd met het introduceren van wetgeving twee decennia geleden “om het vaccinpedocide te stoppen.”
Aanbevolen video’s
Weldon, die werd genomineerd door president Donald Trump, moet worden bevestigd door de Amerikaanse senaat voordat hij het beste volksgezondheidsinstantie van de natie kan leiden. Zijn bevestigingshoorzitting wordt donderdag gehouden.
De 71-jarige gepensioneerde congreslid in Florida wordt beschouwd als nauw aansluit bij zijn vermoedelijke baas, Robert F. Kennedy Jr., de Amerikaanse gezondheidssecretaris die al jaren een van de toonaangevende anti-vaccinactivisten van het land is geweest.
Toen hij de nominatie -aankondiging deed, zei Trump Weldon “zal de CDC trots herstellen naar zijn ware doel, en zal werken om de chronische ziektepidemie te beëindigen en Amerika weer gezond te maken!”
Weldon diende in het leger en het congres
De CDC werd bijna 80 jaar geleden opgericht om de verspreiding van malaria in de VS te voorkomen, haar missie werd later uitgebreid, en het werd geleidelijk een wereldwijde leider op het gebied van infectieuze en chronische ziekten en een bron van gezondheidsinformatie.
Tegenwoordig heeft het in Atlanta gevestigde bureau een kernbudget van meer dan $ 9 miljard. Het had ongeveer 13.000 werknemers toen Trump aantrad, maar meer dan 500 werden ontslagen als onderdeel van een dramatische – en voortgezette – door de president en zijn miljardairadviseur Elon Musk duwen om het personeel van de federale agentschappen te verminderen.
Weldon heeft geen ervaring met federale openbare heide, maar dat is niet ongebruikelijk. De laatste paar presidentiële administraties – zowel Democratisch als Republikein – hebben buitenstaanders benoemd zonder CDC -ervaring.
In tegenstelling tot Weldon waren die buitenstaanders echter onderzoekers van de volksgezondheid geweest of hadden ze de gezondheidsafdelingen van de staat gerund. Hij is een veteraan en interne geneeskundearts wiens belangrijkste claim op roem een centraal district in Florida in het Congres vertegenwoordigde van 1995 tot 2009.
Nadat hij het Congres had verlaten, beoefende Weldon medicijnen in Florida, onderwees aan het Florida Institute of Technology, diende als bestuursvoorzitter voor de Israel Allies Foundation en maakte niet -succesvolle runs op federaal en staat gekozen kantoor. In een brief van 1 maart aan HHS zei Weldon dat hij, indien bevestigd, zal ontslag nemen bij de stichting en van twee organisaties in de gezondheidszorg in Florida. Hij beloofde ook zijn bezit te verkopen in fondsen die investeren in energie-, farmaceutische en gezondheidszorgbedrijven.
Hij heeft vaccinveiligheid bekritiseerd – en de CDC
Weldon was een leider van een congrespunt naar onderzoek naar de oorzaken van autisme, die rond 2000 begon. Het werd gevoed door een controversieel-en uiteindelijk in diskrediet gebracht-studie door de Britse onderzoeker Dr. Andrew Wakefield die beweerde een verband te vinden tussen het mazelen-mumps-rubella-vaccin en autisme.
De actie in het Congres werd grotendeels gedreven door de Amerikaanse Rep. Dan Burton, een Indiana Republikein wiens kleinzoon autisme had. Weldon was een prominente stem in de hoorzittingen van Burton en gesponsord een wetsvoorstel dat de verantwoordelijkheid zou geven voor de veiligheid van de natie aan een onafhankelijk agentschap binnen HHS-een idee dat niet iedereen in de volksgezondheid verzet.
Maar Weldon verwierp ook studies die geen causaal verband vonden tussen kindervaccins en autisme, en beschuldigde de CDC van kortsluitonderzoek dat anders zou kunnen aantonen.
Ondertussen was Weldon een vriend van beoefenaars van Fringe Medicine. Toen Weldon Wakefield uitnodigde om voor het Congres te getuigen, bracht hij ook Dr. James “Jeff” Bradstreet binnen, die alternatieve geneeskunde gebruikte om te proberen autistische kinderen te behandelen. Bradstreet stierf in 2015, nadat de Amerikaanse Food and Drug Administration zijn kantoor had overvallen, van een schotwond die de politie een zelfmoord noemde.
Weldon verscheen later in “Vaxxed: van cover-up tot catastrofe”, een documentaire uit 2016 geregisseerd door Wakefield en geproduceerd door Del Bigtree, een activist die later de manager werd van de presidentiële campagne van Kennedy 2024. In de film herhaalde Weldon vermoedens en beschuldigingen over CDC die hij als congreslid had gemaakt.
Kennedy heeft betoogd dat experts die het CDC over vaccinebeleid adviseren, conflicten hebben van het werken met, of geld ontvangen van farmaceutische bedrijven. Die adviseurs onthullen routinematig conflicten in openbare vergaderingen, maar de CDC lanceerde vorige week een webtool “om de transparantie van belangenconflicten te vergroten.”
Wil Weldon CDC opbouwen of afbreken?
Tijdens de hoorzitting van donderdag zullen Democraten waarschijnlijk Weldon op zijn vaccinweergaven drukken en zijn plannen voor het bureau onder een gezondheidssecretaris die er minachting voor heeft getoond.
Dr. Anne Schuchat werkte 33 jaar bij de CDC voordat hij in 2021 met pensioen ging en diende tweemaal als waarnemend directeur. Ze zei dat ze Weldon niet kent, maar dat directeuren van het bureau geleidelijk een waardering en respect voor zijn werk ontwikkelen.
Als Weldon een soortgelijk patroon volgt, zei ze, zou hij een grote aanwinst kunnen zijn: zijn Capitol Hill -ervaring zou CDC kunnen helpen bij het beveiligen van financiering en politieke steun.
“Met een optimistisch beeld is er veel waarop je kunt voortbouwen, met wat hij op papier heeft,” zei ze. “Met een pessimistisch beeld, als hij wil dat de baan de plaats aftak, zou dat teleurstellend – en gevaarlijk zijn.”