CLEVELAND – Het derde seizoen van Deshaun Watson bij de Browns is waarschijnlijk voorbij.
De omstreden quarterback van Cleveland werd zondag weggevoerd met een achillespeesblessure in de eerste helft van de 21-14 nederlaag van de Browns tegen Cincinnati, toen Joe Burrow zijn eerste overwinning behaalde tegen de rivaal van AFC North, de plaatselijke rivaal van de Bengals.
Aanbevolen video’s
Watsons been zakte ineen bij een contactloos spel toen hij terugviel om te passen met nog 1:26 over voor rust. Terwijl hij plantte, leek Watsons kalf te trillen voordat hij zichzelf overgaf en op de grasmat viel.
Hoewel hij niet bevestigde dat het seizoen van Watson is afgelopen, zei Browns-coach Kevin Stefanski dat het daarop lijkt. Het team wachtte nog steeds op verdere testresultaten.
“Echt heel teleurstellend”, zei Stefanski.
De omstreden Watson, wiens ambtstermijn bij Cleveland werd gekenmerkt door problemen buiten het veld, blessures en slecht spel, bedekte zijn hoofd met een handdoek toen hij van het veld werd afgevoerd. Terwijl hij lag, kwamen spelers van beide teams van de zijlijn om hem te omsingelen en steun te bieden.
Browns sterverdediger Myles Garrett uitte zijn teleurstelling dat sommige fans juichten toen Watson gewond raakte.
“We moeten ons schamen”, zei Garrett. “Niemand verdient dat.”
Burrow gooide twee touchdownpassen in het derde kwartaal toen de Bengals (3-4) een einde maakten aan een verliesreeks van zes wedstrijden in Cleveland. Hoewel hij goed heeft gespeeld tegen elk team in de NFL, had Burrow het moeilijk tegen de Browns, waarbij hij 1-5 overall en 0-3 op de weg werd.
Burrow maakte zes minuten later contact met Ja’Marr Chase voor een touchdown van 18 meter en Tee Higgins voor een score van 25 meter. Hij voltooide 15 van de 25 passen voor 181 yards.
Watson tekende in 2022 een volledig gegarandeerd contract van $ 230 miljoen nadat de Browns (1-6) voor hem drie draftkeuzes uit de eerste ronde naar Houston hadden geruild.
Hij werd geschorst voor de eerste elf wedstrijden van ’22 wegens overtreding van het persoonlijk gedragsbeleid van de liga, nadat twintig vrouwen hem beschuldigden van aanranding tijdens massagetherapiesessies.
Watson maakte zes starts en liet flitsen zien van zijn Pro Bowl-dagen bij de Texanen vorig jaar voordat hij een seizoensafhankelijke schouderblessure opliep.
De 29-jarige heeft het grootste deel van dit seizoen slecht gespeeld, maar de Browns zijn bij hem gebleven.
Voordat hij gewond raakte, was Watson 15 van 17 voor 128 yards. Hij werd vervangen door Dorian Thompson-Robinson, die deze week Jameis Winston voorging op de depth chart. Thompson-Robinson eindigde als 11 van de 24 voor 82 yards en twee onderscheppingen voordat hij vertrok met een vingerblessure.
Winston speelde de laatste 3:43 en gooide een TD-pass naar David Njoku en een conversie van 2 punten.
Charlie Jones gaf de openingstrap 100 meter terug voor een touchdown voor de Bengals (3-4), die drie van de vier hebben gewonnen na een nederlaag van drie wedstrijden om het seizoen te beginnen.
De blessure van Watson kwam toen de Browns running back Nick Chubb verwelkomden, die vorig seizoen in week 2 een knieblessure opliep die het seizoen eindigde. Chubb rende voor een touchdown van 1 meter net nadat Watson was uitgeschakeld.
Chubb kreeg een daverende ovatie toen hij tijdens de pregame-introducties uit de tunnel sprintte. Het gebrul kwam enkele seconden nadat de worstelende Watson werd uitgejouwd voor Cleveland’s eerste thuiswedstrijd in drie weken.
Chubb was al een van de populairste spelers van de Browns. Hij zei dat de steun die hij van fans kreeg tijdens zijn herstel hem brandstof gaf, en hij bedankte de fans van Cleveland deze week in een essay in de Players’ Tribune.
De Bengals stonden met 7-0 voor voordat Burrow zelfs maar de bal raakte.
Jones ving de openingstrap op zijn doellijn, vond een naad bij Cleveland’s 25, maakte een snee naar rechts en was weg. Hij werd bijna betrapt bij de 10-yardlijn, maar hield voet bij stuk, bleef binnen de grenzen en tuimelde in de eindzone.
Het was pas de derde kick-return uit zijn carrière. Hij pakte vorig seizoen 81 yards terug voor een touchdown als rookie tegen Baltimore.
Jones’ TD was de langste return dit seizoen en de derde sinds de nieuwe aftrapregel dit seizoen werd geïmplementeerd.
Blessures
Bengals: S Geno Stone werd laat in de vierde inning op een kar afgevoerd met een ernstige beenblessure. Stone werd in een luchtkussen gestopt nadat hij per ongeluk werd geraakt door teamgenoot Vonn Bell. … LT Orlando Brown Jr. viel in het tweede kwart uit met een rechterknieblessure en keerde niet meer terug.
Volgende
Bengals: gastheer van Philadelphia volgende zondag.
Browns: Gastheer van Baltimore volgende zondag.