Mpox behoort tot dezelfde virusfamilie als pokken, maar veroorzaakt mildere symptomen zoals koorts, koude rillingen en lichaamspijnen, en verspreidt zich meestal via nauw huid-op-huidcontact, inclusief geslachtsgemeenschap. Mensen met ernstigere gevallen kunnen laesies ontwikkelen op het gezicht, de handen, de borst en de genitaliën.
Aanbevolen video’s
Hoewel mpox in 12 van de 54 Afrikaanse landen is gemeld tijdens deze uitbraken, heeft de uitgestrekte Centraal-Afrikaanse natie Congo dit jaar veruit de meeste gevallen geregistreerd. Van de in totaal 18.910 gevallen in 2024, was 94% — of 17.794 — in Congo, aldus de Africa Centers for Disease Control and Prevention, met 535 van de 541 gemelde sterfgevallen.
De cijfers zijn waarschijnlijk een onderschatting, aangezien slechts ongeveer één op de vijf verdachte gevallen in Congo wordt getest op mpox. De directeur-generaal van Africa CDC, Dr. Jean Kaseya, zei dat veel getroffen Afrikaanse landen beperkte test- en bewakingsmogelijkheden hadden.
In de afgelopen zeven dagen registreerde Congo 1.030 van de 1.405 nieuwe gevallen in Afrika, volgens statistieken die dinsdagavond door de Africa CDC werden verstrekt. Slechts 16% van de gevallen is bevestigd door virustesten, maar de infecties voldoen aan de definitie van de ziekte van het agentschap.
Het stijgende aantal mpox-gevallen in Afrika en een nieuwe vorm van het virus die in Congo is geïdentificeerd en die mogelijk gemakkelijker kan worden overgedragen, hebben ertoe geleid dat de WHO het vorige week tot een wereldwijde gezondheidsnoodsituatie heeft verklaard. Sommigen hopen dat dit donoren zal aanmoedigen om vaccins en andere hulp te delen om de uitbraken in Afrika in te dammen voordat gevallen zich internationaal verspreiden, aangezien Zweden een geval van de nieuwe mpox-variant registreerde die voor het eerst werd gezien in Oost-Congo.
De WHO heeft eerder gezegd dat eerdere pogingen om geld in te zamelen voor mpox niet één enkele donatie hebben opgeleverd.
Kaseya van Africa CDC zei dat zijn organisatie een belofte had ontvangen van 215.000 mpox-vaccins van de Europese Unie en de vaccinmaker, Bavarian Nordic, die de komende dagen zouden arriveren. De hulporganisatie van de Verenigde Staten zei dat het 50.000 andere doses van hetzelfde vaccin aan Congo had gedoneerd. Japan heeft ook enkele doses aan Congo gedoneerd.
Maar Afrika heeft waarschijnlijk veel meer nodig. De minister van Volksgezondheid van Congo zei dat zijn land alleen al 3 miljoen vaccindoses nodig had om de uitbraken daar te stoppen, die zijn overgeslagen naar minstens vier nabijgelegen Afrikaanse landen.
Een wereldwijde mpox-uitbraak in 2022 in meer dan 70 landen werd binnen enkele maanden gestopt met vaccins en behandelingen die beschikbaar werden gesteld in rijke landen, maar nauwelijks bereikte er een dosis Afrika. Het verspreidde zich al jaren grotendeels onopgemerkt in Nigeria en elders voordat het internationale bezorgdheid wekte. Sindsdien blijft het virus mensen in Congo gestaag ziek maken, met weinig effectieve inperkingsmaatregelen.
De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa bekritiseerde de wereldwijde reactie op de uitbraak van 2022 en noemde het oneerlijk, omdat behandelingen en vaccins beschikbaar werden gesteld aan rijke westerse landen, terwijl Afrika weinig steun kreeg. In een verklaring drong hij er bij de internationale gemeenschap op aan om deze keer “eerlijke toegang” tot mpox-diagnostiek en vaccins te garanderen.
Ramaphosa’s opmerkingen riepen herinneringen op aan de woede van Afrika over het feit dat het grotendeels werd buitengesloten van vaccins tijdens de COVID-19-pandemie. Afrika ontving toen veel later doses dan rijkere landen en moest in sommige gevallen meer betalen.
Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding adviseerde vorige week dat reizigers naar door mpox getroffen gebieden moeten nagaan of ze in aanmerking komen voor vaccinatie. Deze maatregel zou de druk om zich te laten vaccineren kunnen vergroten.
Kaseya zei dat mpox nu “groeide en zich verspreidde” terwijl landen wachtten op doses. Hoewel Congo duidelijk het land was dat de meeste zorgen baarde, zei hij dat het opvallend was dat het aantal gevallen in het nabijgelegen Burundi in een week meer dan verdubbeld was tot 572.
Kaseya vroeg ook om “solidariteit” van de internationale gemeenschap in de aanpak van mpox en drong er specifiek op aan om geen enkele COVID-achtige reisverboden op te leggen aan Afrikaanse landen om hen te isoleren, aangezien de ziekte niet zo gemakkelijk overdraagbaar is.
“Straf Afrika niet,” zei hij. “We hebben jullie nodig om de juiste steun te bieden. Dit vaccin is duur.”