WASHINGTON – Een netwerk van mensen en virtuele valutawisselkantoren die betrokken zijn bij het herbergen van Russische cybercriminaliteit werd donderdag getroffen door sancties, in een regeringsbreed optreden tegen cybercriminaliteit dat Rusland zou kunnen helpen in de aanloop naar de ontmoeting van president Joe Biden met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft de vermeende Russische hacker Sergey Ivanov en Cryptex gesanctioneerd – een in St. Vincent en de Grenadines geregistreerde virtuele valutawissel die actief is in Rusland. Met virtuele valuta-uitwisselingen kunnen mensen en bedrijven cryptocurrencies verhandelen voor andere activa, zoals conventionele dollars of andere digitale valuta.
Aanbevolen video’s
Het ministerie van Financiën beweert dat Ivanov de afgelopen twintig jaar voor honderden miljoenen dollars aan virtuele valuta heeft witgewassen voor cybercriminelen en verkopers van darknet-marktplaatsen, waaronder voor Timur Shakhmametov, die naar verluidt een online marktplaats voor gestolen creditcardgegevens en gecompromitteerde ID’s heeft gecreëerd, genaamd Joker’s Stash. . Ivanov heeft de opbrengsten uit Joker’s Stash witgewassen, zegt het ministerie van Financiën.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken looft een beloning van $10 miljoen uit voor informatie die zou leiden tot de arrestatie en mogelijke veroordeling van de twee mannen, en het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Virginia heeft een aanklacht tegen hen openbaar gemaakt.
Biden zei donderdag in een verklaring waarin hij de sancties aankondigde dat de VS “de kosten voor Rusland voor zijn oorlog in Oekraïne zullen blijven verhogen en de Russische defensie-industriële basis van hulpbronnen zullen blijven beroven.”
Hij heeft donderdag een ontmoeting met Zelenskyy om een toename van de veiligheidshulp aan Oekraïne aan te kondigen en andere acties die bedoeld zijn om het door oorlog verscheurde land te helpen terwijl Rusland blijft binnenvallen.
Woordvoerder Matthew Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei: “We zullen al onze instrumenten en autoriteiten blijven gebruiken om deze witwasnetwerken af te schrikken en bloot te leggen en kosten op te leggen aan de cybercriminelen en ondersteunende netwerken. Wij herhalen onze oproep dat Rusland concrete stappen moet ondernemen om te voorkomen dat cybercriminelen vrijelijk in zijn rechtsgebied kunnen opereren.”
Amerikaanse functionarissen hebben sinds het begin van de invasie in februari 2022 verschillende acties ondernomen tegen Russische cybercriminelen.
Eerder dit jaar heeft het Office of Foreign Assets Control van het ministerie van Financiën dertien bedrijven gesanctioneerd – waarvan er vijf eigendom zijn van een persoon die al aan de sancties is onderworpen – en twee mensen die allemaal hebben geholpen bij het bouwen of exploiteren van op blockchain gebaseerde diensten voor, of het mogelijk maken van betalingen in virtuele valuta in de VS. De Russische financiële sector, “waardoor mogelijke sancties kunnen worden ontweken”, aldus het Amerikaanse ministerie van Financiën.