Dallas Stars-doelman Jake Oettinger (29) verdedigt het doel tijdens de tweede periode van een NHL-hockeywedstrijd tegen de San Jose Sharks op dinsdag 15 oktober 2024 in Dallas. (AP Foto/LM Otero)

Jan De Vries

WASHINGTON – Jake Oettinger had een nieuw contract nodig, en hoewel de Dallas Stars wisten dat ze het seizoen konden uitspelen en er volgende zomer achter zouden komen, wilden ze daar geen deel van uitmaken.

Ze waren bereid even te wachten met het opsluiten van hun nummer 1-doelverdediger, en dat geduld werd beloond.

Aanbevolen video’s



Oettinger tekende donderdag een verlenging van acht jaar ter waarde van $ 66 miljoen – de exacte voorwaarden en het geld van het contract dat landgenoot Jeremy Swayman eerder deze maand tekende bij de Boston Bruins. Het salarisplafond van $8,25 miljoen dat Oettinger zal krijgen vanaf volgend NHL-seizoen tot en met 2032-2033 is ook identiek aan wat 2023 Vezina Trophy-winnaar Linus Ullmark de komende vier jaar jaarlijks door Ottawa krijgt betaald.

“Dat bracht het allemaal samen”, zei algemeen manager Jim Nill tijdens de eerste pauze van de wedstrijd van zijn team tegen de Washington Capitals. “Het was geen geheim dat er jongens waren die een contract moesten krijgen. Dus we zeiden net: laten we eens kijken waar de markt zich bevindt, en zodra die markt zich heeft gevestigd, laten we dan praten. En dat is behoorlijk goed wat we hebben gedaan.”

Swayman hield zich buiten het trainingskamp als restricted free agent, en zijn deal die onmiddellijk van kracht werd, eindigt in 2032. Oettinger verdient dit seizoen $ 4 miljoen en zou op 1 juli een restricted free agent zijn geweest.

“Ik ben blij dat de mijne niet zo is verlopen als die van Sway”, zei Oettinger. “Het is alles wat je als speler ooit zou willen: de organisatie maakt van jou een prioriteit en het is ongelooflijk om vroeg iets gedaan te willen krijgen. Nu kan ik me gewoon op mijn spel concentreren, zonder dat in mijn achterhoofd te hebben.”

Nadat hij Swayman-achtig drama heeft vermeden, kan Oettinger zich niet alleen op de Stars concentreren, maar ook zijn zaak opbouwen om voor de VS op de Olympische Spelen van 2026 in Milaan-Cortina te kunnen starten. En zijn nieuwe contract komt er nu Oettinger een 3-0-0 start maakt met 1,63 doelpunten tegen het gemiddelde en een reddingspercentage van 0,948.

“Het is echt duidelijk dat hij hier een kernspeler is, en dat is al een tijdje zo”, zei coach Peter DeBoer. “Een geweldige deal: een geweldige deal voor hem, welverdiend, en een geweldige deal voor het team. Ik denk dat het er in de toekomst heel goed uit gaat zien voor beide partijen.”

Oettinger, die in december 26 wordt, loodste Dallas vorig seizoen naar de finale van de Western Conference. De Stars hebben de play-offs gehaald in elk van zijn drie jaar als starter, en sinds hij debuteerde in 2021 staat de inwoner van Lakeville, Minnesota op de zesde plaats met 116 overwinningen, zevende met een GAA van 2.29, 11e met een save-percentage van .914 en is gedeelde 13e met 11 shutouts onder keepers in ten minste 50 wedstrijden.

“Elk jaar groeit hij, voegt hij toe en wordt hij beter”, zei DeBoer. “Ik vind het leuk dat hij op zijn best is geweest in de zwaarste tijd van het jaar in de play-offs.”

Nill wees op de leeftijd van Oettinger als een belangrijke reden waarom de organisatie zich op haar gemak voelde met dit soort langetermijnengagement.

“Meestal beginnen keepers pas op de deur te kloppen als ze 26,27, 28 zijn”, zei Nill. “Vaak teken je deze jongens voor acht jaar, ze zijn 29, 30, 31 en tegen de tijd dat ze 39 zijn, zit je in de problemen. Hij is 25. Hij wordt 33 en zou dat misschien wel kunnen zijn.” aan het einde hiervan zijn hoogtepunt bereiken. Dat is waar het een unieke situatie voor ons is.

De markt groeit in de richting van wat Igor Shesterkin krijgt met zijn volgende contract, of het nu bij de New York Rangers is of elders. De Vezina-winnaar van 2022 zou deze zomer een onbeperkte vrije agent kunnen zijn en zal naar verwachting de $ 10,5 miljoen per jaar waar Carey Price in 2017 voor tekende, overtreffen, ook al staat Shesterkin op het punt 29 te worden.