David Allan Coe, de country singer-songwriter die het volkslied ‘Take This Job and Shove It’ schreef en hits scoorde met onder meer ‘Mona Lisa Lost Her Smile’ en ‘The Ride’, is op 86-jarige leeftijd overleden.
Coe’s vrouw, Kimberly Hastings Coe, bevestigde woensdag zijn overlijden aan Rolling Stone.
Aanbevolen video’s
Ze omschreef hem als een van de beste zangers en songwriters van onze tijd.
“Mijn man, mijn vriend, mijn vertrouweling en mijn leven al vele jaren. Ik zal hem nooit vergeten en ik wil ook niet dat iemand anders hem ooit zal vergeten”, schreef ze in de publicatie.
In een verklaring van een Coe-vertegenwoordiger aan People stond dat hij woensdag rond 17.00 uur stierf. De doodsoorzaak werd niet bekendgemaakt.
Of hij nu als outlaw of underground werd bestempeld, Coe was duidelijk een buitenstaander in het muziekestablishment van Nashville, zelfs tijdens zijn successen als veelgevraagd songwriter en zanger, en ontwikkelde uiteindelijk een vaste aanhang rond zijn rauwe, vaak obscene teksten en een bewogen, enigszins mysterieus verleden.
Zijn vrouw plaatste in september 2021 op Facebook dat hij met COVID-19 in het ziekenhuis was opgenomen, en daarna verscheen hij weinig.
Coe toerde door de jaren heen met Willie Nelson, Kid Rock, Neil Young en anderen. Hij schreef ‘Take This Job and Shove It’, een hit van Johnny Paycheck in 1977, en ‘Would You Lay With Me (in a Field of Stone)’, een hit van Tanya Tucker in 1974. Hij was ook de eerste countryzanger die ‘Tennessee Whiskey’ opnam, geschreven door Dean Dillon en Linda Hargrove, dat sindsdien een genrestandaard en een hit is geworden voor zowel George Jones als Chris Stapleton.
Coe verscheen ook in een handvol films, waaronder ‘Stagecoach’ en ‘Take this Job and Shove It’, genoemd naar zijn lied.
“Ik heb door de jaren heen zoveel tijd met David doorgebracht, getourd, liedjes geschreven en gewoon rondgehangen”, schreef Kid Rock donderdag op X. “Ik kende een kant van Dave die de meeste mensen nooit te zien kregen. Hij was zo’n diepzinnige denker, vriendelijk en zo echt als een outlaw maar kan zijn!”
Coe, geboren in Akron, Ohio, bracht als jongere tijd door in reformatoria en zat van 1963 tot 1967 in een gevangenis in Ohio wegens het bezit van inbraakgereedschap. Hij zei ook dat hij tijd doorbracht met de Outlaws-motorclub, maar sommige verhalen over zijn gevangenisstraf en zijn persoonlijke leven zijn door de jaren heen enorm overdreven.
Hij nam zijn eerste album op, een bluesalbum genaamd ‘Penitentiary Blues’, met liedjes die hij in de gevangenis schreef. Later vertelde hij de verslaggevers dat hij probeerde niet te zwaar te leunen op de gevangenis als liedonderwerp vanwege overeenkomsten met het achtergrondverhaal van Merle Haggard, maar dat mensen allemaal geïnteresseerd leken in zijn criminele geschiedenis.
Coe nam vervolgens op voor Columbia Records en maakte het album ‘The Mysterious Rhinestone Cowboy’, wat zijn bijnaam werd nadat hij optrad in een strasspak terwijl hij een masker droeg.
Tijdens zijn debuut in de Grand Ole Opry in Nashville zong Coe ‘Get a Little Dirt on Your Hands’ en ‘You Never Even Called Me By My Name’.
Tijdens de hoogtijdagen van de outlaw-beweging plaatste Coe zichzelf in het middelpunt van de scene met liedjes als ‘Longhaired Redneck’, met teksten over optredens in duikbars, ‘waar motorrijders naar cowboys staren die lachen om de hippies die bidden dat ze hier levend wegkomen.’
Hij was te zien in de veelgeprezen documentaire over de outlaw country-beweging genaamd ‘Heartworn Highways’, waarin hij een concert gaf in een gevangenis in Tennessee.
Coe, zelf zwaar getatoeëerd en met lang haar, claimde een gevarieerde schare fans, waaronder motorrijders, doktoren, advocaten en bankiers. Zijn laatste plaat, uitgebracht in 2006, was een samenwerking met Dimebag Darrell en andere voormalige leden van de heavy metalgroep Pantera.
Hij bracht twee R-rated albums uit, ‘Nothing Sacred’ uit 1978 en ‘Underground Album’ uit 1982, die hij verkocht via motortijdschriften. De nummers op deze albums zijn bekritiseerd omdat ze racistisch, homofoob en seksueel expliciet zijn. Hij vertelde in 2001 aan het tijdschrift ‘Billboard’ dat auteur en songwriter Shel Silverstein hem ervan overtuigde de nummers die hij had geschreven op te nemen, iets waar hij spijt van had gekregen.
“Die waren bedoeld om voor motorrijders rond het kampvuur te zingen, en ik zing die liedjes nog steeds niet tijdens concerten”, zei hij.
David Wade, een vriend die met Coe aan verschillende projecten werkte, zei dat de zanger wilde dat mensen over hem praatten.
“Hij zei altijd dat elke pers goede pers is”, zegt Wade, die muziekmanagementbedrijf Neon Deuce leidt.
Ze ontmoetten elkaar in 1988 en Wade zei dat hij in 1996 af en toe met Coe begon te werken. Wade zei dat een goede familievriend van Coe hem over de dood van de zanger vertelde.
“Ik heb veel van David geleerd”, zei Wade over Coe. “Hij was erg ingewikkeld. Ik heb hem nooit racistisch gevonden. Ik heb hem nooit als een van die dingen ervaren.”
Ze werkten samen aan een documentaire over Coe die nog steeds in de maak is, aldus Wade, die zei dat hij de documentaire samen met acteur Johnny Knoxville produceert.
“David deed er urenlange interviews voor”, voegde Wade eraan toe. “Het komt allemaal neer op geld en het verkrijgen van de rechten en goedkeuringen en alles voor de liedjes.”
De documentaire kijkt naar Coe “die in de gevangenis zat, lid van een motorbende en songwriter”, zei Wade.
In 2016 kreeg Coe de opdracht om de IRS meer dan $ 980.000 aan restitutie te betalen wegens het belemmeren van de belastingdienst en werd hij veroordeeld tot een proeftijd van drie jaar. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Coe tussen 2008 en 2013 jaarlijks minstens honderd concerten verdiende en geen individuele inkomstenbelastingaangifte deed, noch belasting betaalde toen hij dat wel deed.