BRUSSEL – Hoge ambtenaren uit bijna 50 landen verzamelden zich woensdag om meer wapens en munitie voor Oekraïne op te nemen, waarbij de belangrijkste van het Pentagon voor het eerst afwezig is sinds de groep die de militaire hulp organiseerde drie jaar geleden werd opgezet.
De Oekraïense Defensiecontactgroepbijeenkomst op het NAVO -hoofdkantoor wordt voorgezeten door het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth zou pas in Brussel aankomen nadat het voorbij is. Hij zal donderdag deelnemen aan een vergadering van de NAVO -ministers van Defensie.
Aanbevolen video’s
Zijn afwezigheid is de laatste in een reeks stappen die Washington heeft ondernomen om afstand te nemen van de inspanningen van Oekraïne om de volledige invasie van Rusland af te weren, die op 24 februari 2022 begon.
Meer dan 12.000 Oekraïense burgers zijn gedood, volgens schattingen van de VN, evenals tienduizenden soldaten aan beide kanten.
Vóór de vergadering van woensdag zei het VK dat het een vertiende toename van de drone -productie plant om Oekraïne te helpen. Drones zijn een beslissende factor geworden in de oorlog, nu in het vierde jaar.
De Britse minister van Defensie John Healey zei dat Britse bedrijven lessen uit het slagveld gebruiken “om geavanceerde nieuwe drones te ontwikkelen om de burgers van Oekraïne te helpen beschermen en ook onze eigen nationale veiligheid te versterken.”
De voorganger van Hegseth, Lloyd Austin, creëerde de groep nadat Rusland in 2022 de volledige oorlog tegen Oekraïne had gelanceerd. Sindsdien hebben de donateurs van Oekraïne gezamenlijk ongeveer $ 126 miljard aan wapens en militaire assistentie verstrekt, inclusief meer dan $ 66,5 miljard uit de VS.
De Verenigde Staten zijn niet voor geweest van een vergadering van de Oekraïense Defensiecontactgroep sinds de Trump -administratie in januari aantrad.
Europese NAVO-bondgenoten zijn bezorgd dat de VS troepen uit Europa zouden kunnen terugtrekken om zich te concentreren op de Indo-Pacific. De Franse president Emmanuel Macron heeft gewaarschuwd dat het verlaten van Oekraïne de Amerikaanse geloofwaardigheid zou uithollen bij het afschrikken van elk conflict met China over Taiwan.