De Israëlische premier Benjamin Netanyahu haalde uit naar de critici van zijn land en verwierp boos de beschuldigingen van de Israëlische genocide in Gaza als “de grootste leugen van de eeuw” in een uitdagende toespraak voor de Algemene Vergadering van de VN, waarin het recht van zijn land om oorlog te voeren tegen Iran werd bevestigd. Tientallen afgevaardigden verlieten uit protest de zaal.
Netanyahu sprak het plenum toe na dagenlange toespraken van wereldleiders waarin de Israëlische oorlog in Gaza werd veroordeeld en hem werd beschuldigd van het orkestreren van een genocide tegen het Palestijnse volk. Soms werd de Israëlische leider, die volgende maand voor een zware race voor herverkiezing stond, emotioneel en verontwaardigd toen hij zijn critici, onder wie de burgemeester van New York, de les las.
Aanbevolen video’s
Netanyahu zei met een steeds nadrukkelijkere stem dat de aanval op Iran “een van de gemakkelijkste beslissingen was die ik ooit heb moeten nemen” en bestempelde een massa afgevaardigden die de zaal uitliepen als “morele lafaards” toen hij het podium betrad om te spreken, als “morele lafaards”.
“Door zichzelf te verdedigen verdedigt Israël ook veel van de landen waarvan de afgevaardigden zojuist deze zaal hebben verlaten”, zei Netanyahu. “Ik wil dat je weet dat veel van hun leiders ons zelfs privé bedanken voor het uitschakelen van de Iraanse kernwapens.”
Toen Netanyahu naar het podium liep, barstte er een mix van gejuich, boegeroep en massale stakingen los. Tientallen afgevaardigden marcheerden naar buiten en een meerderheid van de zichtbare stoelen bleef daarna leeg. “Orde in de zaal alstublieft”, zei Khalilur Rahman, voorzitter van de Algemene Vergadering, herhaaldelijk.
“Als er nog andere morele lafaards zijn die deze zaal nog niet hebben verlaten, doe dat dan nu”, zei Netanyahu.
Een toespraak gericht op een binnenlands publiek
De opmerkingen van Netanyahu – die soms klonken als een stomme toespraak – waren grotendeels gericht op het publiek thuis terwijl het land zich voorbereidde op de verkiezingen op 27 oktober. De toespraak werd uitgesproken tijdens prime time in Israël en was gevuld met standaard gespreksonderwerpen die werden gebruikt om het beleid op de bezette Westelijke Jordaanoever en de behandeling van de Palestijnen te verdedigen.
Netanyahu herinnerde de vergadering aan de omvang van de aanval van 7 oktober 2023, waarbij Hamas-militanten ongeveer 1.200 mensen doodden.
“Dit staat gelijk aan 40.000 onschuldige Amerikanen die in minder dan 24 uur zijn afgeslacht”, zei hij, of 16 keer het dodental van de aanslagen van 11 september waarbij bijna 3.000 mensen om het leven kwamen in New York en meer in Pennsylvania en in het Pentagon.
Netanyahu zei dat Israël door de aanval geen andere keus had dan Hamas hard te treffen. Veel regeringen hebben Israël beschuldigd van het plegen van oorlogsmisdaden, en Netanyahu zelf riskeert een arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof, waarin hij wordt beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid.
Hij voorspelde de val van de Iraanse regering
Hoewel de oorlog in Iran geen uitsluitsel heeft gegeven en grote schade heeft aangericht aan de wereldeconomie, hield Netanyahu vol dat hij de juiste beslissing had genomen.
Hij bedankte de Amerikaanse president Donald Trump voor het nemen van beslissende maatregelen tegen Iran, en voorspelde dat de theocratische regering van Iran zou vallen. Trump maakte een soortgelijke bewering aan het begin van de oorlog die bijna zeven maanden geleden begon, maar de Iraanse regering lijkt nog steeds stevig de leiding te hebben.
Netanyahu, bekend vanwege het gebruik van visuele hulpmiddelen tijdens zijn toespraken in de Algemene Vergadering, hield op een gegeven moment een pieper omhoog terwijl hij het publiek herinnerde aan de aanval van 17 september 2024, waarbij Israël op afstand duizenden piepers tot ontploffing bracht die waren verspreid onder de door Iran gesteunde militante groep Hezbollah in Libanon. Bij de pageraanval raakten meer dan 3.000 mensen gewond en kwamen twaalf mensen om het leven, onder wie twee kinderen.
Hij zegt dat de berichten over kolonistengeweld op de Westelijke Jordaanoever verdraaid zijn
Netanyahu deed incidenten van Israëlisch kolonistengeweld tegen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever af als een “handvol jonge delinquenten” die stenen gooiden, olijfbomen omhakten en vuur aanstaken.
“Ik kan daar niet tegen. Ik sta niet achter eigenzinnigheid”, zei de premier voordat hij buitenlandse leiders en de internationale pers ervan beschuldigde de omvang van het geweld op de Westelijke Jordaanoever te verdraaien.
De regering van Netanyahu wordt gedomineerd door kolonisten en hun bondgenoten, en heeft in de golf van kolonistengeweld weinig arrestaties verricht.
Israël veroverde de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem in de oorlog van 1967, en de Palestijnen willen beide als onderdeel van hun toekomstige staat. De Palestijnen en het grootste deel van de internationale gemeenschap beschouwen de nederzettingen als illegaal en als een obstakel voor het creëren van een levensvatbare, aaneengesloten Palestijnse staat.
Het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken heeft dit jaar ruim 1.600 aanvallen van kolonisten gemeld.
Volgens het in Ramallah gevestigde Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid zijn dit jaar minstens 104 Palestijnen gedood door Israëlische kolonisten of soldaten. In dezelfde periode zijn vier Israëliërs door Palestijnen vermoord. Deze week werd bij afzonderlijke Palestijnse aanvallen een kolonist gedood en de zoon van de Israëlische ambassadeur in de VS zwaar gewond.
Israël raakt steeds meer geïsoleerd op het wereldtoneel
Netanyahu beschuldigde de burgemeester van New York, Zohran Mamdani, ook van het verspreiden van leugens over Israël en het in gevaar brengen van Joodse New Yorkers met zijn kritiek op de militaire acties van het land in Gaza.
Voordat de premier in New York aankwam, noemde Mamdani hem een ‘oorlogsmisdadiger’ en drong aan op zijn arrestatie. De burgemeester heeft erkend dat New York niet de bevoegdheid heeft om een bevel van het Internationaal Strafhof ten uitvoer te leggen, maar heeft er bij de federale autoriteiten op aangedrongen dat wel te doen.
In de afgelopen jaren heeft Netanyahu zijn toespraak in de Algemene Vergadering gebruikt om zowel de Verenigde Naties als bevooroordeeld aan de kaak te stellen, maar ook om de zaak van Israël aan de wereldleiders voor te leggen. Zijn toespraak vormt de hoeksteen van een korte reis naar de Verenigde Staten, aangezien Israël tijdens de oorlog in Gaza steeds meer geïsoleerd is geraakt.
De oorlog in Gaza begon op 7 oktober 2023, toen door Hamas geleide militanten Israël aanvielen, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en 251 werden ontvoerd. Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid, dat deel uitmaakt van de door Hamas geleide regering, waarvan de aantallen door de internationale gemeenschap over het algemeen als betrouwbaar worden beschouwd, zijn bij het daaropvolgende offensief van Israël minstens 73.922 Palestijnen gedood.
Een staakt-het-vuren waarover Israël en Hamas in oktober vorig jaar overeenstemming bereikten, maakte een einde aan de zwaarste gevechten en leidde tot de vrijlating van de resterende gijzelaars. Sindsdien zijn verdere stappen tot stilstand gekomen. Israël behoudt de controle over het grootste deel van Gaza en blijft luchtaanvallen uitvoeren op Palestijnen in de buurt van door militairen bezette zones. Hamas heeft de macht niet ontwapend of uit handen gegeven en er is geen vooruitgang geboekt in de richting van de wederopbouw in het grotendeels verwoeste gebied.
Netanyahu heeft gezegd dat er geen Palestijnse staat zal worden opgericht zolang hij de leider van Israël is, en heeft betoogd dat de Palestijnse Autoriteit geen vredespartner is.
Netanyahu volgde de afstandstoespraak van de Palestijnse president
De Palestijnse president Mahmoud Abbas sprak eerder donderdag ook de Algemene Vergadering van de VN toe, waarbij hij vooraf opgenomen opmerkingen maakte vanuit zijn kantoor in Ramallah, nadat de Verenigde Staten hem voor het tweede jaar op rij een visum hadden geweigerd om de bijeenkomst bij te wonen.
Hoewel de wereldleiders de hele week in toespraken herhaaldelijk het lot van de Palestijnen hebben bepleit, drong Abbas er bij de internationale gemeenschap op aan om meer tastbare actie tegen Israël te ondernemen.
“Hoe lang zullen sommige landen blijven zwijgen over Israël, of doorgaan met het leveren van wapens die het tegen ons volk gebruikt?” zei Abbas. “Waar wacht de internationale gemeenschap dan op voordat zij actie onderneemt om het Palestijnse volk te beschermen?”