ROME – Paus Franciscus koos voor zijn begrafenis in St. Mary Major Basilica, in de buurt van een icoon van de Madonna dat hij vereerde, omdat het zijn ‘bescheiden, eenvoudige en essentiële’ leven weerspiegelt, zei de aartsbisschop die de Basilica beheert vrijdag.
Francis, die maandag op 88 -jarige leeftijd stierf, wordt zaterdag begraven in een nichetrombe in de basiliek na zijn begrafenis op het St. Peter’s Square ongeveer 4 kilometer (2½ mijl) verwijderd.
Aanbevolen video’s
Francis heeft aanvankelijk afgezet toen aartsbisschop Rolandas Makrickas in mei 2022 voorstelde dat hij St. Mary Major koos als zijn laatste rustplaats. Makrickas had het geïdentificeerd vanwege de lange associatie van de Pontiff met de basiliek, zijn banden met Francis ‘jezuïetenorde, zijn artistieke en spirituele erfgoed en verbindt met het pausdom. Zeven andere pausen zijn daar begraven, maar geen enkele sinds 1669.
In het begin, “zei hij nee omdat pausen in St. Peter’s worden begraven,” vertelde Makrickas verslaggevers op de trappen van de basiliek. “Na een week belde hij me naar (zijn huis in het Vaticaan) Santa Marta en hij zei:” Bereid mijn graf voor. “
De paus stond er later op dat zijn graf eenvoudig bleef en benadrukte dat mensen nog steeds naar de basiliek moeten komen die aan de Maagd Maria is gewijd “om de Madonna te vereren, niet om het graf van een paus te zien,” zei Makrickas.
Marmeren uit Ligurië
Francis zal worden begraven onder een eenvoudige grafsteen gemaakt van marmer uit Ligurië, de Italiaanse regio van de familie van zijn moeder, gegraveerd met zijn naam in het Latijn: Franciscus. Boven zal het een enigszins vergrote replica van zijn borstkruis hangen, met verhoogde beelden van een herder die een schaap over zijn schouders en een duif draagt, maar geen andere sieringen.
Het graf wordt in een niche geplaatst naast de kapel waar het Salus Populi Romani -icoon dat de paus vereerde zich bevindt, en in een deel van de basiliek dat ooit een deur was naar een aangrenzend paleis waar vier pausen woonden. Tijdens zijn 12-jarige pausdom bidden Francis voor het pictogram voor en na elke buitenlandse reis.
De basiliek heeft ook betekenis voor de jezuïetenpaus: het is waar de oprichter van de religieuze orde, St. Ignatius Loyola, zijn eerste mis op eerste kerstdag in 1538 vierde.
St. Mary Major is een pontificale basiliek, een van de vier in Rome, en is nooit vernietigd, beschadigd of verbrand door de eeuwen heen, met geschiedenis die daterend uit de vijfde eeuw. Makrickas noemde het ‘een schatkist van kunst en spiritualiteit’.
Mary’s bescherming
Tienduizenden gelovigen stroomden hier sinds de dood van Francis op maandag, en honderden stonden vrijdagochtend geduldig in de rij om de plaats te verkennen waar hij wordt begraven, nu afgezet en verduisterd door multiplex.
Carlos Taborda, 39, reisde vanuit Brazilië naar Europa met zijn man en een groep vrienden.
“Het was toeval om nu in Italië te zijn, voor de dood van de paus,” zei hij. “We hebben gisteren een eerbetoon aan hem in St. Peter’s en nu gaan we de plek zien waar hij voor altijd zal rusten.”
Felicia Verawati, een 35-jarige non uit Indonesië, bad in stilte voor de houten doos die het graf van Francis beschermde.
“Voor mij was deze paus heel bijzonder,” zei ze. “Hij zou altijd komen bidden in deze kerk, denk ik omdat hij de bescherming van Maria hier kon voelen.”
St. Mary Major staat op een van de zeven heuvels waarop het oude Rome werd gebouwd en de klokkentoren is de hoogste in de hoofdstad.
Hoewel het graf van Francis eenvoudig en essentieel zal zijn, slaat de basiliek bezoekers met zijn vergulde houten plafonds en ingewikkelde mozaïeken die de vloer van het centrale schip sieren.
Speciale band met jeugd
“Ik voelde me heel dicht bij Francis, ik hield van zijn vriendelijkheid,” zei de 8-jarige Flavia Chiodaroli, die met haar ouders uit Pavia naar Rome kwam, in Noord-Italië. “Ik wil Francis vertellen dat ik heel veel van hem hou en ik hoop dat de volgende paus zal zijn zoals hij.”
Chiodaroli was een van de vele kinderen en tieners die St. Mary Major op vrijdag bezochten als onderdeel van het jubileum van tieners, dat ondanks de dood van Francis in Rome plaatsvond. Het evenement zal naar verwachting meer dan 80.000 tieners van over de hele wereld naar het Vaticaan trekken om de speciale band tussen Franciscus en jeugd te vieren.
De paus begint zijn laatste reis op zaterdagochtend vanuit het Sint -Peter’s Square – waar zijn begrafenis zal worden bijgewoond door meer dan 160 internationale delegaties, waaronder Royals en wereldleiders.
Zijn kist wordt door Rome naar St. Mary Major gereden. De motorcade zal naar verwachting langzaam bewegen, zodat het publiek langs de route voor de laatste keer hulde kan betalen.
Bij aankomst zal de kist van Francis worden begroet door een groep arme en behoeftige mensen van Rome, degenen die de paus dichter bij zich voelden. Ongeveer 40 mensen – daklozen, gevangenen, migranten en transgenders – zullen de paus groeten met een witte roos, net voor zijn begrafenis.
“De armen hebben een speciale plaats in het hart van de Heilige Vader, die de naam Francis koos om ze nooit te vergeten,” zei het Vaticaan.
Nicole Winfield heeft bijgedragen aan dit rapport