Offshore windontwikkelaars die getroffen zijn door de bevriezing van vijf grote projecten aan de oostkust door de regering-Trump vechten terug voor de rechtbank, waarbij één ontwikkelaar zegt dat zijn project waarschijnlijk zal worden beëindigd als ze eind volgende week niet kunnen worden hervat.
Het Noorse bedrijf Equinor en het Deense energiebedrijf Orsted zijn de laatste die een rechtszaak aanspannen, waarbij de vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid voor hun projecten dinsdag laat een civiele procedure hebben aangespannen. Connecticut en Rhode Island dienden maandag hun eigen verzoek in om een voorlopig bevel te verkrijgen voor een derde project.
Aanbevolen video’s
De regering kondigde op 22 december aan dat ze de huurovereenkomsten voor de vijf offshore windprojecten voor ten minste 90 dagen zou opschorten vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid. De aankondiging onthulde geen details over deze zorgen.
President Donald Trump staat vijandig tegenover hernieuwbare energietechnologieën die op een schone manier elektriciteit produceren, met name offshore windenergie, en heeft in plaats daarvan prioriteit gegeven aan olie, steenkool en aardgas die bij verbranding koolstofvervuiling veroorzaken.
Woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken, Matt Middleton, zei woensdag dat Trump het agentschap opdracht heeft gegeven om openbare gronden en wateren te beheren voor meervoudig gebruik, energieontwikkeling, natuurbehoud en nationale defensie. Middleton zei dat de pauze op de grootschalige offshore windbouw een “beslissende stap is om de Amerikaanse veiligheid te beschermen, conflicten met militaire paraatheid en maritieme operaties te voorkomen en een verantwoord beheer van onze oceanen te garanderen.”
“We zullen de nationale veiligheid of economische stabiliteit niet opofferen voor projecten die geen zin hebben voor de toekomst van Amerika”, zei Middleton in een verklaring.
Equinor is eigenaar van het Empire Wind-project en Orsted is eigenaar van Sunrise Wind, grote offshore windparken in New York. Empire Wind LLC verzocht om versnelde behandeling door de US District Court voor het District of Columbia, en zei dat het project “waarschijnlijk zal worden beëindigd” als de bouw niet tegen 16 januari kan worden hervat. Het zegt dat het bevel een strak gechoreografeerd bouwschema verstoort dat afhankelijk is van schepen met beperkte beschikbaarheid, resulterend in vertragingskosten en een existentiële bedreiging voor de projectfinanciering.
Orsted vraagt een rechter ook om het bevel te ontruimen en opzij te zetten. Het bedrijf zegt dat het miljarden dollars heeft uitgegeven aan Sunrise Wind, afhankelijk van geldig afgegeven vergunningen van de federale overheid. In de indiening stond dat het team gedurende 2025 wekelijks bijeenkwam met de kustwacht, en deze week ook regelmatig met vertegenwoordigers van andere instanties, en dat niemand zorgen over de nationale veiligheid had geuit.
Het bevel van de regering heeft de huurovereenkomsten voor deze twee projecten opgeschort, evenals voor het Vineyard Wind-project in aanbouw in Massachusetts, Revolution Wind in Rhode Island en Connecticut, en Coastal Virginia Offshore Wind in Virginia.
Dominion Energy Virginia, dat Coastal Virginia Offshore Wind ontwikkelt, was de eerste die een rechtszaak aanspande. Het vraagt een rechter om het bevel te blokkeren en noemt het “willekeurig, grillig” en ongrondwettelijk.
Orsted bouwt Revolution Wind samen met zijn joint venture-partner Skyborn Renewables. Zij hebben namens de onderneming een klacht ingediend over de bestelling.
De indiening door Connecticut en Rhode Island heeft tot doel het werk aan Revolution Wind voort te zetten.
“Elke dag dat dit project vastloopt, kost ons honderdduizenden dollars aan hoge energierekeningen, terwijl gezinnen dringend hulp nodig hebben”, zei procureur-generaal William Tong van Connecticut in een verklaring. “Revolution Wind is doorgelicht en goedgekeurd, en de regering-Trump heeft nog geen greintje bewijsmateriaal openbaar gemaakt om dat grondige en zorgvuldige proces tegen te gaan.”
Avangrid is samen met Copenhagen Infrastructure Partners mede-eigenaar van het Vineyard Wind-project. Ze hebben niet publiekelijk aangegeven of ze van plan zijn zich bij de rest van de ontwikkelaars aan te sluiten bij het uitdagen van de administratie.
De regering-Trump stopte eerder de werkzaamheden aan zowel Empire Wind als Revolution Wind. In april stopte het de bouw van Empire Wind, beschuldigde het de regering-Biden van het overhaasten van de vergunningen, en liet het een maand later de werkzaamheden hervatten. Equinor voltooide de federale huurovereenkomst voor Empire Wind in maart 2017, aan het begin van de eerste termijn van Trump. De definitieve federale goedkeuring vond plaats in februari 2024.
Het werk aan het bijna voltooide Revolution Wind-project werd op 22 augustus onderbroken vanwege wat volgens het Bureau of Ocean Energy Management zorgen waren over de nationale veiligheid. Een maand later oordeelde een federale rechter dat het project kon worden hervat, daarbij verwijzend naar de onherstelbare schade voor de ontwikkelaars en de aangetoonde kans op succes op basis van de gegrondheid van hun claim.