Al meer dan 10.000 jaar leven indianen langs de centrale kust van Californië, een gebied van adembenemende schoonheid met adembenemende turquoise wateren die rijk zijn aan biodiversiteit. Nu zal het gebied, in het eerste partnerschap in zijn soort, binnenkort deel uitmaken van een nieuw nationaal marien reservaat dat de inheemse bevolking samen met een federaal agentschap zal beheren.
Het zal de Chumash-bevolking, ooit de grootste culturele groep in Californië, inspraak geven in de manier waarop het zeereservaat behouden blijft. Het Chumash Heritage National Marine Sanctuary, vorige week door de regering-Biden aangewezen, is het eerste tribaal genomineerde heiligdom in de Verenigde Staten.
Aanbevolen video’s
Het beslaat 116 mijl (187 kilometer) van de kustlijn van Californië. De ruim 11.655 vierkante kilometer aan kust- en offshore-wateren die zullen worden opgenomen, bevatten divers zeeleven dat steeds meer wordt bedreigd door klimaatverandering en vervuiling door menselijke activiteiten.
De aanwijzing, die werd aangekondigd door de National Oceanic and Atmospheric Administration, zal van kracht worden nadat het Congres 45 dagen de tijd heeft om erover na te denken.
Het Chumash-volk, dat verschillende stammen omvat, waaronder de federaal erkende Santa Ynez Band van Chumash-indianen, is lange tijd afhankelijk geweest van de oceaan voor de visserij en schaaldieren, en tegenwoordig zijn sommigen betrokken bij milieumonitoring en belangenbehartiging.
Sommige samenwerkingsprojecten omvatten bijvoorbeeld bewegwijzering langs de kust, of wetenschappelijke studies langs de kustlijn waar in het verleden mogelijk inheemse dorpen hebben gelegen die nu onder water staan.
“De waterwegen grenzend aan het inheemse territorium zijn gebieden waar onze stammen al vele jaren floreren en van leven”, zegt Kenneth Kahn, voorzitter van de Santa Ynez Band van Chumash Indianen. “De erfenis van alle Chumash-mensen in de naamgenoot van het Marine Sanctuary is zeker erg belangrijk.”
Het heiligdom komt bijna tien jaar nadat het oorspronkelijk in 2015 werd genomineerd door wijlen Chief Fred Collins van de Northern Chumash Tribal Council.
“Toen hij drie jaar geleden overleed, vroeg hij mij om dit voor hem af te ronden, en ik beloofde hem dat ik dat zou doen”, zegt Violet Sage Walker, voorzitter van de Northern Chumash Tribal Council.
Er zijn andere nationale mariene heiligdommen geweest waar samenwerking met stammen betrokken was, maar dit zal de eerste zijn waar het in het definitieve beheersplan wordt geschreven, waarbij inheemse partners vanaf het begin bij het gesprek zijn betrokken, zei Walker.
Een groeiende Land Back-beweging heeft inheemse thuislanden teruggegeven aan de afstammelingen van degenen die daar millennia lang hebben gewoond voordat de Europese kolonisten arriveerden. Dat heeft ertoe geleid dat inheemse Amerikaanse stammen een grotere rol hebben gespeeld bij het herstellen van rivieren en land in de staat waarin ze waren voordat ze werden onteigend.
Eerder dit jaar werd de Yurok-stam in Noord-Californië het eerste inheemse volk dat stamland beheerde met de National Park Service op basis van een historisch memorandum van overeenstemming ondertekend door de stam, Redwood National en State Parks en de non-profitorganisatie Save the Redwoods League.
Het Chumash-zeereservaat strekt zich uit van het San Louis Obispo County-gebied in centraal Californië tot aan de grens van het Channel Islands National Marine Sanctuary voor de kust van Santa Barbara en vertegenwoordigt een unieke mix van ecologische zones van de noordelijke en zuidelijke delen van de kust. , zei professor Stephen Palumbi van Stanford University, die onderzoek doet op dit gebied.
De wateren herbergen risicosoorten, zoals sneeuwplevieren, zuidelijke zeeotters, lederschildpadden, zeeoren en blauwe vinvissen. Het omvat ook ecologisch rijke kenmerken zoals de onderzeese berg Rodriguez, gevormd uit een uitgedoofde vulkaan.
Toen Palumbi en zijn team een reeks zilverachtige vissen, grunions genaamd, onderzochten die zichzelf aan het strand zetten als ze in het zuidelijke deel van de kust paaien, brachten ze hun bevindingen naar hun partners bij de Northern Chumash Tribal Council.
“Ze zeiden: ‘Oh ja, we halen ze meestal in het zuiden, net zoals je ziet, maar weet je, nog maar een paar generaties geleden konden we ze verder naar het noorden krijgen'”, zei Palumbi, die een voorbeeld gaf van de waarde van de kennis van de stamleden.
Het nieuwste nationale zeereservaat zal het America the Beautiful-initiatief van het Witte Huis bevorderen, dat zich ten doel heeft gesteld om tegen 2030 ten minste 30% van het Amerikaanse land en de wateren te behouden en te herstellen.
Sommige voorstanders hadden oorspronkelijk gehoopt dat de grenzen van het reservaat zich noordwaarts zouden uitstrekken tot aan de randen van het Monterey Bay National Marine Sanctuary, voorbij Diablo Canyon, waar de laatste werkende kerncentrale van Californië staat. Na zorgen van windenergiebedrijven besloot NOAA echter een gebied aan te wijzen dat gepland was voor de ontwikkeling van offshore windparken, maar legde het een proces uit voor mogelijke uitbreiding van het heiligdom in de toekomst.
“Het is echt een evenwichtsoefening waarbij we proberen de doelstellingen op het gebied van hernieuwbare energie van de regeringen Biden-Harris en Newsom en America the Beautiful te verwezenlijken”, zegt Paul Michel, coördinator regionaal beleid van de NOAA.
Het definitieve beheersplan omvat een raamwerk voor co-rentmeesterschap, waarbij een adviesgroep betrokken is met een stemzetel voor de Santa Ynez Band van Chumash-indianen en twee ‘stemzetels voor inheemse culturele kennis’, evenals een beleidsraad bestaande uit de Santa Ynez-groep. Band, NOAA en de regering van Californië.
“We beschermden niet alleen ons thuisland, maar we beschermden ook onze spirituele verbinding met onze voorouders en onze toekomstige generaties voor iedereen”, aldus Walker. “Dit is iets dat lang na mijn leven zal voortleven.”