Davide Cerato zal een belangrijke rol spelen in ski- en snowboardevenementen tijdens de komende Olympische Spelen, maar hij zal niet deelnemen.
De Italiaanse expert op het gebied van sneeuwkanonnen is verantwoordelijk voor het perfectioneren van een aantal van de parcoursen die tijdens de Milan Cortina Winterspelen van 2026 zullen plaatsvinden, en hij neemt zijn werk serieus.
Aanbevolen video’s
“Het is de belangrijkste race van hun leven”, zei Cerato. “Het is onze plicht om ze het beste te geven, de beste cursussen te geven waar ze na zo hard trainen het beste uit zichzelf kunnen halen.”
Cerato houdt toezicht op de activiteiten op locaties waar nieuwe sneeuwkanonnen zijn geïnstalleerd, waaronder in Bormio voor alpineskiraces en ski-alpinisme, en in Livigno voor freestyle-ski- en snowboardevenementen. Sinds de Olympische Spelen van 2014 in Sotsji werkt hij samen met de Internationale Ski- en Snowboardfederatie en het Internationaal Olympisch Comité.
Tegenwoordig is gefabriceerde sneeuw – “technische sneeuw” zoals Cerato het noemt – een manier van leven in de skiraces, zozeer zelfs dat Olympische atleten er niet lang over nadenken om erop te concurreren. Bovenal willen ze een parcours dat bestand is tegen meerdere trainingsruns en de races zelf, zonder te papperig of hobbelig te worden.
Moeder Natuur kan daar niet altijd in voorzien, en nu de klimaatverandering vooral de wintersport treft, is sneeuwkanonnen essentieel geworden.
Nieuwe reservoirs en sneeuwkanonnen
Het organisatiecomité zei vrijdag dat het bijna 1,6 miljoen kubieke meter (2 miljoen kubieke meter) technische sneeuw heeft geproduceerd voor alle locaties, wat minder is dan voorspeld. Cerato hield toezicht op de werkzaamheden om nieuwe waterreservoirs op grote hoogte uit te graven om water op te slaan voor het maken van sneeuw.
In het Livigno Sneeuwpark bouwden ze een bassin dat ongeveer 200 miljoen liter water kon bevatten. Het is nu een van de grootste stuwmeren aan de Italiaanse kant van de Alpen, zei Cerato. Ze voegden daar meer dan 50 sneeuwkanonnen toe om in ongeveer 300 uur ongeveer 800 miljoen liter sneeuw te produceren.
In Bormio zei Cerato dat ze een meer hadden aangelegd op een hoogte van 2.300 meter (2.515 yards) met een capaciteit van 88 miljoen liter (23 miljoen gallons) water. Ze voegden ook 75 sneeuwkanonnen toe voor alpineskiën en ski-alpinisme.
“We hebben de Bormio-piste naar een nieuw niveau gebracht”, zei hij, terwijl hij het vergeleek met een “Ferrari met nieuwe versnellingen.”
Zorgen voor eerlijke en veilige cursussen
Door sneeuw te maken kunnen organisatoren de kwaliteit en hardheid van een piste controleren, deze voorbereiden volgens de FIS-vereisten en consistente omstandigheden garanderen, aldus Cerato.
Hij zei dat het gemakkelijker is om met technische sneeuw te werken omdat deze compact is en veiliger omdat deze niet zo snel verslechtert, terwijl natuurlijke sneeuw meer werk vergt. Ze kunnen water diep in het sneeuwdek injecteren, waardoor het bevriest en een stabieler raceoppervlak ontstaat.
“We kunnen betere, veiligere en eerlijke cursussen geven”, zei hij. “Dat is het verschil: een eerlijk parcours van startnummer 1 naar startnummer 50.”
Met behulp van sneeuwkanonnensensortechnologie
Cerato en zijn team gebruiken ultramoderne sensoren om de sneeuwdiepte te monitoren. Als er een gat is, gaan sneeuwkanonnen aan het werk. Als er teveel is, worden ze uitgeschakeld.
“Het past automatisch alles aan, elke sneeuwkanon, zodat je de hele berg kunt besturen met slechts één persoon op kantoor”, aldus Cerato.
In Bormio zijn sneeuwruimers ook uitgerust met GPS-systemen om de sneeuwkwaliteit en -niveaus te controleren, waardoor tijd, energie en water worden bespaard.
De sneeuwruimer weet precies waar hij de sneeuw moet duwen en hoeveel sneeuw er nodig is. En tegelijkertijd “produceer je de minimale hoeveelheid sneeuw die je nodig hebt”, zei Cerato. “Dit is een krachtig instrument.”
Het voorbereiden van een piste voor elitecompetitie is niet hetzelfde als het doen voor commercieel gebruik. Voor dat laatste is natuurlijke sneeuw kostbaar, zei hij. Persoonlijk geeft hij de voorkeur aan skiën in de poeder.
‘Ik ben op de berg geboren’, zei hij. “Ik hou van sneeuw.”